“墻倒眾人推，破鼓萬人捶！”

“到時候，你連根骨頭都剩不下！爛成一攤漿糊都沒人會替你收尸！”

劉世廷深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，聲音恢復了冰冷，卻帶著一種殘酷的清醒。

他伸出手指，幾乎要點到吳天放的鼻尖：“一根藤上的螞蚱！懂不懂？”

“吳天放！我們是一根藤上的螞蚱！我倒了霉，你也別想跑！”

“你現在能安穩地站在這里，而不是被紀委帶走，是因為我還站著！”

“當時在常委會上，我第一個舉手！第一個表態！全力支持江昭寧同志的動議！”

“是因為我按他的意思，親手把你推下去，才暫時保住了你我，保住了大家！保住了大局！”

“螞蚱……”吳天放喃喃地重復著這個詞，眼神徹底渙散了。

他所有的憤怒、不甘、委屈，在劉世廷這赤裸裸的、殘酷的現實剖析面前，被擊得粉碎。

他終于徹底明白了自己在這場風暴中的角色——一個被推出去平息事端的棄子。

他不再是那個呼風喚雨的吳局長。

他只是一只隨時可能被碾死的、依附在劉世廷這根藤上的螞蚱。

一股巨大的、無法喻的悲涼和絕望，瞬間淹沒了他。

他臉上的血色褪得一干二凈，只剩下死灰般的慘白，額角的青筋無力地跳動著，支撐著他身體的最后一絲力氣似乎也消失了。

他頹然地靠在了冰涼的椅背上，整個人仿佛被抽掉了脊梁骨。

辦公室里陷入了死一般的沉寂。

只有窗外城市低沉的喧囂，隱隱傳來，更襯得室內的寂靜令人窒息。

煙灰缸里，劉世廷剛才拍桌子震落的長長煙灰，無聲地斷裂。

看著吳天放瞬間垮塌下去、失魂落魄的樣子。

劉世廷眼中復雜的神色一閃而過。

他重新點燃一支煙，深深吸了一口，濃煙在肺里轉了一圈，才緩緩吐出，煙霧模糊了他臉上過于鋒利的棱角。

“放心，”劉世廷的聲音低沉了許多，帶著一種安撫，也帶著一種不容置疑的掌控，“有我在，天塌不下來。”

“你先去主任科員的位置上待著，低調點，避避風頭。”

“等這陣子過去了，江昭寧的注意力轉移了，我自然會想辦法，給你安排一個穩妥的、不引人注目的去處。”

他彈了彈煙灰，目光落在窗外，語氣平淡得像在討論天氣，“不會讓你一直坐冷板凳的。”

吳天放靠在那里，像一尊失去了靈魂的泥塑。

劉世廷的承諾，此刻聽在耳中，空洞得如同風中飄絮。

他還能信嗎？

他還有選擇不信的余地嗎？

沒有了。

他所有的路，都被堵死了。

憤怒的火焰熄滅了，只剩下灰燼般的冰冷和麻木。

“現在……你先回去吧。”

“老老實實在家待著，好好……反思反思，需要你的時候，會有人……叫你的。”話音到最后，劉世廷的聲音幾乎輕如嘆息，卻是最冰冷的驅逐令。

吳天放連反駁或者追問的力氣都沒有了。

他只是僵硬地點了點頭，喉嚨里發出一聲含糊不清的“嗯”。

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