程老爺子端著那小半盞酒，瞇眼打量。
酒液在杯中晃出淺淡的琥珀色，透著點冬日暖陽的溫煦，不似尋常烈酒那般暗沉。
他湊到鼻尖輕嗅，方才在空氣中彌散的梅香此刻更濃了些，如臘月里折了枝帶雪的梅花直接浸在了酒里，清冽里裹著點甜意，勾得人喉結忍不住動了動。
他懂酒，一聞就知道是好酒。
“我先替阿棠嘗嘗，免得這小子毛手毛腳灑了。”他嘴里嘟囔著，其實是自己饞得緊。
拇指扣住杯底，仰頭抿了小半口。
酒液觸到舌尖，帶著點微不可察的涼，如初春化凍的雪水，順著舌尖滑進喉嚨。
沒有千香醉那種入口即爆的烈，反倒像一團溫軟的云，輕輕落進胃里。
隨即藏在涼意后的甜就漫開了。
梅花花瓣被曬透了的那種清甘，混著淡淡的酒香，在舌尖繞了個圈，連帶著牙根都泛甜意。
程老爺子咂了咂嘴，還沒品夠那股甜，后勁里的醇厚又慢悠悠地浮上來。
不沖，不辣，老茶回甘似的，從喉嚨里暖到心口。
他低頭看了看杯子里剩下的酒，覺得剛才那一口太吝嗇，干脆仰脖把剩下的全喝了。
這一回，梅香、酒香、還有點說不清的草木清氣在嘴里撞開，讓人覺得眼前仿佛真的鋪開了一片梅林。
雪落枝頭，暗香浮動。
“好！好得很！”
他把空杯子往桌上一頓，眼睛亮得像揣了兩顆星子，“比那千香醉強十倍！千香醉喝著是烈，可烈過了就只剩燒得慌，哪有這酒熨帖？你嘗嘗這回味，嘴里跟含著片梅花似的，又清又甜，舒坦！”
好酒啊好酒！
沒想到江老板不但燒飯好吃，連釀酒都如此好！
程老夫人原本還在勸程姑婆，見老頭子這副模樣，忍不住好奇。
“真有這么好？我也試試。”
江茉忙取了個干凈杯子，又斟了小半盞。
程老夫人捏著杯沿，小心翼翼抿了一口，隨即眉梢就松開了。
“哎喲，這酒好，不嗆人，倒是像咱們小時候喝的蜜酒，就是比蜜酒多了股子清氣。”
她又喝了一口，有意緩和氣氛，轉頭對程姑婆道，“你也嘗嘗？別總站著了。”
程姑婆面色不佳。
方才把這酒貶得不如泔水，現在程老爺子兩口喝空杯子，連素來挑剔的程老夫人都眉開眼笑，指甲幾乎要掐進掌心。
她往旁邊側了側身，避開程老夫人遞來的目光，硬邦邦道：“我不愛喝這些玩意兒，女子哪有喝這些的。”
常芝芝站在程姑婆身后，偷偷瞟著那淺粉色的酒壺。
她雖是女子，卻不是完全戒酒的，偶爾也會和閨中小姐妹一起喝上兩口清酒。
那些酒喝了不怎么醉人。
她垂下眼，手指絞著帕子，小聲道：“舅祖母說的是，女孩子家喝什么酒，還是喝茶吧。”
哼。
有些酒聞著味兒不錯，指不定多么難喝呢，她才不稀罕！
說著就端起桌上的涼茶，抿了一口，卻覺得茶水寡淡，遠不如那酒香誘人。
程老爺子可不管她們姑孫倆的別扭，見江茉要給程之棠斟酒，忙伸手把壺按住：“先給我滿上！這杯子空著哪像話！”
程之棠無奈地笑了笑，倒也沒爭。
杜若白在一旁看得直樂，湊到程之棠耳邊低笑：“程爺爺這是把梅花釀當寶貝了，方才程姑婆說這是‘雜酒’，現在怕是要把壺都啃了。”
程之棠忍著笑，朝他擺了擺手，目光不由自主地落在江茉身上。
她遞酒時手腕輕抬，露出的皓腕比酒液還清透，倒讓這滿室梅香，都添了幾分人的靈氣。
程姑婆見程之棠望著江茉出神，心里那股氣又冒了上來。
她瞥了眼常芝芝，見外孫女還在偷偷瞟酒壺，忍不住用胳膊肘撞了她一下。
常芝芝一個激靈，趕緊收回目光，臉漲得通紅。
程姑婆這才滿意，又酸溜溜地開口：“兄長倒是喝得盡興，只是這酒再好，終究是個飯館老板釀的，傳出去說程家老爺子捧著個廚子釀的酒當寶貝，怕是要被人笑話。”
程老爺子正喝到興頭上，聞把臉一沉。
“笑話什么？好酒就是好酒！難道穿金戴銀的瓶子裝著，泔水也能變成瓊漿？我程家活了大半輩子，還不至于連好壞都分不清！”
他放下酒杯，指著桌上的梅花釀道，“就說這酒，臘月采梅，雪水發酵，人家江老板肯拿出來，是給咱們程家臉面。你倒好，一口一個飯館老板，我看你是被那些虛頭巴腦的規矩迷了心竅！”
程姑婆被噎得說不出話，眼淚都快涌上來了。
“我這不是為了程家臉面嗎？一個姑娘家拋頭露面開飯館，傳出去……”
“傳出去才好！”程老夫人打斷她，“江姑娘憑手藝吃飯，比那些靠爹娘、靠夫家的姑娘體面多了！再說這酒，我看比京城里那些王公貴族喝的御酒都不差，咱們能喝到，是福氣！”
兩家人八字還沒一瞥，又如何能混為一談？
常芝芝聽著長輩們你一我一語，心里越發不是滋味。
她偷偷看了眼程之棠，見他正端著剛斟滿的梅花釀，淺嘗了一口，眉梢都帶著笑意。
那笑容是她從未見過的，不像平時那般靦腆，倒多了幾分真切的歡喜。
她忽然覺得手里的涼茶更難喝了，連帶著剛才對江茉的那點輕視，都變成了說不清的嫉妒。
憑什么一個開飯館的姑娘，能釀出這樣的好酒，還能讓棠表哥另眼相看？
江茉將這一切看在眼里，只是安靜地站在一旁，仿佛這場爭執與她無關。
直到程老爺子又要添酒，她才輕聲道：“您少喝點，這酒雖不烈，后勁卻足。”
程老爺子樂呵呵地應著：“知道知道，江老板的話，我聽。”
程姑婆見這光景，知道自己再鬧也沒用，反倒顯得自己小家子氣。
她拉了拉常芝芝的手，冷著臉道：“芝芝，咱們走，這里的飯太金貴，咱們消受不起。”
常芝芝愣了愣，下意識地看向程之棠。
程之棠放下酒杯，皺了皺眉：“姑婆，外面天涼，再坐會兒吧。”
“不了。”程姑婆梗著脖子，“免得在這里礙眼，耽誤你們喝好酒。”
不等眾人反應，就拽著常芝芝往外走。
常芝芝被她拉得一個趔趄，回頭望了眼程之棠，終究還是被拽出了雅間。