兩人對著劉根一陣拳打腳踢，此時的他如同砧板上的肉，任人宰割，毫無還手之力，只能以手抱頭，蜷縮在地上，嘴里不斷討饒。

打了幾分鐘后，兩人停下手，伸手從墻上扯掉劉根的衣服，仔仔細細翻了兩遍，就翻出4塊錢，氣得他們臨走時又惡狠狠地踹了他一腳，嘴里也罵罵咧咧，“媽的，真倒霉！遇到個窮鬼！”

劉根見兩人走了，才敢從地上爬起來，他拿起被丟在地上的衣服穿上，走出衛生間，才發現屋里只剩他一人，那女子早就不知所蹤！

劉根恍然大悟，他這是被人算計了！偷腥不成還挨頓打，太不值了！

他強忍著身上的疼，來到床前，蹲下身子把床下的鞋拿出來。

他生怕那兩人再來個回馬槍，因此一刻都不敢多停留，手里拎著鞋，光著腳跑了出去。

他邊跑邊回頭看，生怕后面有人追上來。

轉了一次彎，確定身后確實沒人追，他這才敢停下，掀開鞋墊看到錢都還在，懸著的心這才放下。

他把鞋穿上，跑回住的小旅館，躺在床上回想著剛才發生的事，越想越覺得憋屈！從來都是他騙別人，今天竟然著了別人的道！

他想去報警，讓警察好好幫他出這口惡氣！

門都出了，忽然又覺得不妥，他想到自己身上還有事呢，別騙子沒被抓到，再把自己搭進去，那就虧大了！

經此事后，劉根心里總覺得晦氣，最后和同伙去菜市場騙了一筆錢后，就借口家里有急事要回去，到火車站買了張短途火車票，就近換了座新城市，又重新物色了一個老乞丐，繼續行騙。

鄭家先在老家蓋了磚瓦房，接著鄭承運又去省城治眼病，花光了家里多年的積蓄。

鄭自強覺得光靠賣早飯賺錢太慢！因此他一有空就四處打聽干啥生意能賺錢。

他聽說很多人去河南拉煤回來倒賣，便覺得是條賺錢的路子，但去礦上拉煤也需要本錢，他思來想去，想到在銀行上班的朋友賈小龍，就找他說了想貸款做生意的想法，賈小龍了解鄭自強的為人，就幫他從銀行貸了三千塊錢。

有了本錢，鄭自強依舊覺得不保險，他找到師弟鄭虎，希望他能跟著一起干，這樣路上也能有個照應。

鄭虎在百貨公司上班，一個月三十八塊錢工資，正愁錢不夠花，兩人一拍即合。

劉淑珍不放心兒子外出帶這么多錢，連夜在他內褲上縫了兩個大布袋，讓他把錢裝在布袋里貼身放著，保險些。

臨出門前，劉淑珍還特意拿出二十塊錢塞給鄭自強。

鄭自強知道母親攢錢多難，說啥都不肯要。

劉淑珍卻堅持要給，并告訴他，“窮家富路！在家千日好，出門一時難。”

鄭承運也在一旁再三叮囑，“自強，在外面可千萬別逞強！咱寧讓錢吃虧，別讓人吃虧！”

鄭自強帶著父母的叮囑離開，走到巷口要轉彎時，他回頭看到父母站在大門口目送他走，鼻子一酸，眼眶頓時濕潤了。

他不敢多做停留，快步離開。

先和鄭虎坐火車，又轉坐汽車，才終于來到河南境內。

在通往煤礦的路上，除了能看到拉煤的汽車排著長隊，還能斷斷續續地遇到很多人步行拉著架車子去煤礦拉煤。

他們都是幾個人一塊結伴而行，有的兩人搭伙拉架車子，去的時候兩個架車子摞在一起，兩人能輪換著拉，可以節省很多體力。

這些用架車子拉煤的人，家住的離煤礦都不近，大多都離一百多公里，光是往返就要一個星期。更遠的，還有140多公里的，要是遇到下雨天，有時甚至要走半個月。

拉煤辛苦，他們為了路上有個照應，通常會結伴而行，一路上風餐露宿，有的帶著干糧和水。有的為了省錢，還帶著簡單的鍋灶，紅芋、蒸饃等，方便隨時在路上燒水、做飯。

一架車子煤拉回去只能賺五六塊錢，最多都超不過十塊錢，上千斤煤裝在一個架車子上，全靠人力拉。

他們中有些人來自山東聊城，雖然路途遙遠，但河南平頂山的煤便宜，里面還有焦炭，在煤里面夾點帶回去能賣個好價錢，所以才不辭辛苦地趁著農閑季跑那么遠的路來拉煤。

他們吃涼饅頭、睡馬路邊，要是能遇到好心人給口熱面條湯喝，對他們來說就是最幸福的事！回家后許久都會念念不忘。

這些人出生在困難時期，生長在那個物質匱乏的年代，沒文化、沒背景，更沒依靠，因此早早就養成了吃苦耐勞、艱苦奮斗的習慣。

也是因為在家沒有其他掙錢的門路，去礦上拉煤雖然辛苦，但是能掙錢，能讓老婆孩子跟著過上好日子，再苦再累他們都愿意。

跟這些步行用架車拉煤的人相比，鄭自強就幸福多了！

他和鄭虎在當地租了十輛一主一拖，前8后7的貨車——主車裝8噸，拖車裝7噸，一共15噸。

那時36元一噸煤，十車煤共花了5400元。

他倆一共帶來6000元，刨去來時的路費，買了煤以后還剩不到600元，留著付司機的運費。為了保險起見，錢沒放一個人身上，而是各拿一半。

吃罷中午飯，兩人帶著十輛裝滿煤的車走在返回的路上。

鄭自強心里盤算著：這十車煤刨去貨車司機的運費和來時路費、吃飯等各項花銷，每人差不多能賺四百。

只這一趟，就比在店里賣一個月辣湯豆腐腦賺的錢都多！他想著即將到手的錢，臉上露出欣喜的笑容。

拉煤汽車的駕駛室只能坐下兩人，因為有司機，鄭自強和鄭虎兩人只能分開坐在兩輛車里。

鄭虎拿著地圖，坐第一輛車，在前面帶路。

鄭自強坐在第三輛，剩下的七輛跟在后面。

在礦上吃過中午飯時，經常跑長途的老司機說出他的經驗：“路上要是遇到有人站路邊攔車，讓下車吃飯的，千萬別停！吃飯是幌子，那些路邊飯店主要是趁機斂財。”

另外一個老司機也說：“路邊飯店的飯菜都貴得很，只要進了他們的門，要多少錢都由他們說了算！”

于是他們商議好，路上盡量不停車，開快點，如果順利，一夜就能趕到觀云縣。

可是，路上并不順利，前邊的車總是走走停停。

路邊聚集了幾十個人，個個披麻戴孝，旁邊還有一群婦女哭喪著臉，看到來往的車輛，就上前阻攔，迫使司機下車，說是親人被貨車司機撞死，肇事司機逃跑了，撇下他們一家老小，孤兒寡母的沒有錢出殯，就向所有過往的車輛要錢，一輛車十塊錢，不給就不讓走！

碰到這樣的情況沒辦法，只能給錢，鄭自強的十輛車給了他們一百塊錢才放行。

還沒賺到錢，先掏出去一大筆，鄭自強總感覺心里不是滋味。但在人家的一畝三分地上，只能忍著。

鄭自強下車解小便，把剩下的一百多塊錢放在內褲口袋里，這樣他感覺更放心些。

接著經過幾家路邊飯店，遇到攔車的，司機師傅都沒停，他們闖過三個在路邊攔車的人，總算躲過了路邊飯店的訛詐。

司機正得意時，忽然看見前邊路中間坐著個披頭散發的女人，想躲已經來不及，只能急踩剎車，車在離那女人不遠處停了下來。

鄭自強打開車門下車，想看看什么情況，腳剛挨地，突然從車旁邊躥出兩個又高又壯的男人，迅速把他按在地上。

他在毫無防備的情況下失去了反抗能力，一個五大三粗的男人魯莽地解開鄭自強的褲腰帶，把他放在內褲口袋里僅有的一百多塊錢，全部洗劫一空，他只能眼睜睜地看著三人逃走。

氣憤、懊惱、羞恥感……各種復雜的情緒在這一瞬間全涌上頭，他只覺得腦子懵懵的，仿佛做了一場不真實的夢。

等鄭自強提起褲子追出去時，三人早已不見蹤影。

他火冒三丈，怎么都咽不下這口氣，但又什么都做不了！

他忽然想到什么，快步走到車前方，才發現原來坐在地上的女人早已不見人影。

果然是一伙的！