鄭曉紅嘲諷一笑，看向許志遠，“你二哥有口福，人跟人真沒法比！”
許志遠看了她一眼，剛想開口，就聽到段秀琴朗聲叫他們，“我買好鹵菜了，你們都過來吃吧！”
兩人到堂屋后很快落座，鄭曉紅掃了眼桌上的鹵菜，一盤鹵雞，一盤鹵花生，還有一盤豬頭肉，滿打滿算不會超過二十塊錢。
段秀琴知道許東升冬天喜歡喝熱酒，給他燙了一壺。
許東升滿面笑容地倒滿他面前的小酒盅，笑著問：“志遠，你也喝點？”
許志遠答應著，拿來兩個酒盅，給許志高和自己各倒了一盅，“我一會兒還得干活，就這一盅。”
許志高從廚房里拿個半大碗走到餐桌旁，用筷子把雞肉、豬頭肉夾了好幾塊放碗里，嘴里還說著：“趙燕還在家餓著呢！我給她帶點回去。”
許東升臉色陰沉地看著他，但啥話也沒說。
許志遠看了眼鄭曉紅，生怕她會說出讓大家不愉快的話。
當他看到鄭曉紅像沒看見二哥夾菜一樣，只自顧自地吃著，懸著的心才放下。
小霞把段秀琴盛好的稀飯端上桌，不喝酒的人，每人一碗稀飯。
鄭曉紅感覺稀飯熱，就先吃著饅頭，就著鹵菜。
許志高看父親板著臉，趕緊把酒盅里的酒喝完，拿著一個饅頭從中間掰開，用筷子夾了兩塊豬頭肉放在饅頭里面，一邊津津有味地大口吃著，一邊催促佳寶和佳音：“吃快點！吃好了咱走。”
因為時間緊迫，許志遠跟鄭曉紅只簡單吃點墊墊肚子就趕緊回去忙著干活了。
他們一直忙碌著，沒有半刻停歇。
一晃兩個多小時過去了，鄭曉紅感覺腰疼難忍，就站起身挺挺腰，用手攥著拳頭在腰處砸幾下，才感覺好點。
許志遠看見鄭曉紅捶腰，知道她是累狠了，就安慰她：“沒多少了，快干完了。”
鄭曉紅掃了眼已經寫了空心字的牛皮紙，還有那么厚厚一沓！她皺眉說道：“別哄了。”
許志遠笑著打趣：“我這是善意的謊！”
鄭曉紅沒工夫跟他開玩笑，坐下來繼續專注的刻字。
又過了大約四十分鐘，她終于把許志遠寫好的字全部用美工刀刻成了鏤空字。
這時，許志遠也把寫在報告紙上的每幅條幅的內容和刻好的鏤空字核對好，才跟鄭曉紅一塊拿著東西走出自家小院，準備把刻好的鏤空字印在條幅上。
寒冬里，北風呼嘯。
大紅色的條幅布剛放在地上，就“嘩啦”一聲被風卷起。
許志遠連忙找來幾塊磚頭壓在條幅布的兩頭和中間，再把刻好鏤空字的牛皮紙擺放在紅色條幅布上，用磚頭壓在邊上，防止被風吹跑。
做好準備工作后，他才打開白色油漆桶，把漆倒在事先準備好的木板上，拿著豆腐塊大小的海綿蘸著白油漆在鏤空的牛皮紙上搌著。
白漆透過鏤空的牛皮紙，在大紅色的條幅布上印上了白字。
印好一幅后，兩人分別扯著條幅布的兩頭，用鐵絲穿在條幅布兩頭，把它固定在大院的柵欄上，再繼續印下一幅。
冬日天寒，不到十點，家家戶戶就已經熄燈休息，大院里一片寂靜，只有在烏云中若隱若現的月亮和時不時躥出來搗亂的北風陪伴著兩人。
剛開始印時兩人還聊著天，互相鼓著勁，等印到過半，鄭曉紅已經累得腰疼得直不起來，但她仍舊咬牙堅持著。
每印好一幅，才站起來挺挺腰。
等印到第八幅時，鄭曉紅已經筋疲力盡，她有氣無力地說：“好累啊，我感覺又累又餓又冷，都快凍僵了……”
許志遠見她有些堅持不下去了，只能給她鼓勁，“這十幅標語刨去成本，賺得比咱倆一個月工資還多！雖說累點，但來錢也快！你晚飯沒吃好，聽說夜市那邊新開了家羊肉湯館，五塊錢一大碗，里面肉挺多！咱快點把活干好，美美喝上一大碗羊肉湯，就暖和了。”
聽他這么一說，鄭曉紅仿佛聞到羊肉湯噴香的味道，那熱乎乎的羊肉湯著實讓她向往。
許志遠的一番話，仿佛給她打了一記強心針，讓她又多了幾分力量。
她嘴里說著“好”，蹲下身繼續干。
等兩人把十幅標語全印好，收拾完東西回到家時，已經是凌晨一點半，盼盼和小霞早已熟睡。
許志遠心疼地摟著鄭曉紅瘦弱的肩膀，柔聲對她說：“讓你受累了，走，咱去喝羊肉湯！”
鄭曉紅直接往床上一躺，閉上眼，有氣無力地說：“不了，我腰疼，腿也麻，像灌了鉛，一步都不想走……”
她的聲音越來越低，竟真睡著了。
許志遠勸她，“你這樣睡會凍感冒的，趕緊脫了衣服睡好。”
鄭曉紅眼都不想睜，慢騰騰地把衣服脫了，鉆進被窩。
許志遠坐在床邊脫衣服，覺得仿佛瞬間就被卸去力氣，他看了眼熟睡中的妻女，小心翼翼地躺進被窩。
許志遠很快便進入夢鄉，但這一夜卻做了很多夢，他一會兒夢見二哥兩口子又打架了，一會兒又夢見印好的條幅全被風吹落在地，上面印的字還沒干，被粘得一塌糊涂……
他愁壞了，掙扎著醒來，發現是夢，這才松了口氣。
但他還是放心不下，起床走到房門外，此時天已經蒙蒙亮，他連忙去了大院里，用手摸了摸條幅上的字，發現已經完全干透，這才長吁一口氣。
雖身心疲憊，但他此刻已經沒了睡意，便索性把掛在柵欄上的條幅都收回屋，一一疊好放在畫案上，準備吃過早飯就盡快給對方送去，順便把賬結了。
只有錢拿到手，他才能安心。
一想到很快就能到手的錢，他就覺得累得值！
早飯后，許志遠帶著十幅標語條幅，坐上通往興旺鎮的農用班車，經過一路顛簸到達目的地。
興旺鎮政府的高主任年近四十，說話沉穩老道。
見許志遠來送條幅，又是端茶又是遞煙的熱情招待他。
他心知許志遠這趟來除了送條幅外，肯定還想要結錢，便趁他開口前先他一步，“你來得不巧，書記去城里開會了。”
許志遠有點失望，忙問：“高主任，書記啥時候能回來？”
“這可說不準，要不你先把發票交給我，等書記回來，我第一時間讓他給你簽字。”
見高主任客氣有禮，許志遠也不好多說什么，只能道謝后把發票交給他，“那就麻煩高主任了。”
雖然沒拿到錢，但許志遠對此并不擔心，畢竟這條幅是給鎮政府印的，公家咋可能賴他私人這點小錢呢？
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