第二天早晨，何美芝一覺醒來，看見鄭自強睡得正香，也沒叫醒他，陪著兩個孩子吃過早飯，把他們送去幼兒園。

回來后，她進門就看見鄭自強起來了，當她看到鄭自強手上已經干了的血漬時，吃驚地問：“你這手咋弄的？”

她關切地走上前，拿起他的手看著。

鄭自強表情木然，淡淡地說：“沒事。”

何美芝看見鄭自強心事重重的樣子，也沒敢多問，“咱家還有紅藥水呢！天冷好得慢，我給你擦點紅藥水吧！”

她轉身去拿紅藥水，鄭自強從身后一下把她摟在懷里，嘆了一口氣說：“讓你跟著我受苦了！”

何美芝感到一陣暖流涌上心頭，她被這種久違的感覺溫暖了。

在鄭自強的懷里，她感受著他身上的溫暖，聽到他的心跳聲。

鄭自強用溫柔的語氣說：“美芝，我跟你商議個事，我想出去，到外面混去。”

何美芝聞，一下從頭涼到腳，她沒有立刻回答。

片刻后，她慢慢轉過身看著鄭自強，四目相對，鄭自強看到何美芝眼中含著淚花，從她的眼中讀懂了她的不舍。

沒等鄭自強開口，何美芝先說：“在家千日好，出門一時難！只要咱一家人在一塊，吃孬吃好，我都不埋怨你。”

“可我總不能就這樣一輩子在別人面前抬不起頭！我更不愿意天天看著你和孩子跟著我受罪啊！”

何美芝看鄭自強去意已決，就小聲勸道：“能不出去還是別出去，外面的錢也不一定好掙！要不咱去找志遠哥，看他可有啥好辦法？”

鄭自強搖搖頭說：“咱縣城的八大公司現在都發不上工資了，我聽志遠哥說他二嫂也下崗了，他能有啥辦法？”

何美芝死磨硬纏，拉著鄭自強來到許志遠家。

是鄭曉紅給他們開的門，她發現弟弟和弟媳兩個人都心事重重的樣子，心里掠過一絲不安。

許志遠熱情地和他們打招呼，讓他們坐下，又泡了兩杯熱茶放在他們面前的茶幾上。

何美芝坐在沙發上，把聯金摩托城被迫關門后，家里過得窘迫以及為了維持一家人生計，鄭自強去化肥廠尿素車間接化肥的事，一股腦的全部說了出來。

鄭曉紅聽了，當時眼圈就紅了。

她和弟弟雖然住在同一個縣城，但都忙于生計，平時很少來往，她并不知道弟弟已經落魄到要靠在化肥廠接化肥掙錢來維持生計。

鄭自強雖然和鄭曉紅都在化肥廠上班，但上班地點隔著一段距離。

鄭曉紅在科室上班，從正門進廠；鄭自強在生產區上班，從側門進出。

兩人上下班的時間也不一致，鄭曉紅上的是行政班，鄭自強是三班倒，姐弟倆根本沒有見面的機會。

鄭曉紅問：“你咋不早講？”

“自強不讓我告訴你們。”

何美芝含著眼淚繼續說：“年前沒幾個月了，自強非要出門，到外面去掙錢！我勸他不聽，我讓他來找志遠哥想辦法，他就是不愿意來，我也是實在沒有辦法了，才硬把他拽來的。”

鄭自強始終低著頭，一句話也沒說。

他深感內疚，無顏面對姐姐、姐夫。

許志遠聽完何美芝的講述說道：“自強，美芝說得對，別出去了。我找找同學、朋友，讓他們幫忙想想辦法，看可能找個適合你的工作。”

他拍拍鄭自強的肩膀，“兄弟，振作起來！沒有過不去的坎！”

鄭自強勉強點點頭。

又說了一會兒話，何美芝站起身，“兩個孩子在家呢，我們得回去了。”

許志遠挽留鄭自強，“你別走了，我一會兒去買兩個鹵菜，咱弟兄倆喝兩杯。”

鄭自強也沒心情喝酒，他無精打采地說：“我今天上小夜班，下午4點前就得去接班，改天再喝吧。”

送走弟弟、弟媳，鄭曉紅心亂如麻，她跟許志遠說：“自強就是有志氣，過恁難也沒張嘴問咱借錢。咱的錢我都買定期國債了，想幫也幫不了。”

許志遠倒是很淡定，“親戚，救急不救貧，誰掙錢都不容易！我回頭看可能幫他找個體面點的活干，比借給他錢強。”

鄭曉紅面帶愁容，“現在咱縣里的八大公司都發不上工資，正式工的日子都不好過。像自強這樣一沒有文憑，二沒有大集體身份的，你上哪兒去給他找工作呀？”