夏天悄悄來臨，天越來越熱，人在風扇底下坐著都嫌熱，誰愿意進廚房？

趙燕天天抱著孩子來婆家吃現成的。

許志高下班后，也過來吃。

他們既不用買菜也不用做飯，整天像下飯店一樣，吃過就走，還不用刷鍋洗碗。

段秀琴已經年過花甲，廚房里沒有風扇，她整天熱得汗流浹背做飯給一大家子吃，不情愿，又沒辦法，于是就故意磨蹭著不進廚房。

快中午了，許志遠買好菜，看母親遲遲不進廚房，鄭曉紅和趙燕一人抱個吃奶的孩子，坐在堂屋吊扇底下拉家常。

他只好走進廚房去做飯，熱得滿頭大汗，才做好飯。

許志高一家四口坐在餐桌旁等著吃，碗都沒人端。

許志遠心里不高興，又礙于面子，說不出口。

許志高和趙燕吃完飯帶著孩子走了，刷鍋、洗碗的事都是鄭曉紅干，她有怨只能憋在心里，她知道跟許志遠抱怨沒用，他也改變不了現狀。

晚上，許志遠怕鄭曉紅發牢騷，率先開口，“我們單位說蓋職工宿舍樓，也不知道啥時候能蓋，你問問你們單位可能分到房子？”

鄭曉紅立刻明白，許志遠跟她一樣，也想搬出去住！

她不得不如實回答：“我們單位人多，職工宿舍少，分房子是有條件的：雙職工優先；工作年限長的優先；在生產車間上班的一線工人優先。像我這樣剛參加工作沒幾年，又在科室上班的年輕人根本沒分房資格。”

許志遠聽了心里拔涼拔涼的，“看來等單位分房沒戲，咱們還是得自己攢錢買房。”

“我聽說買一套60平方的樓房都要一萬多，光靠咱倆這點工資，買了菜也剩不了多少，啥時候能攢夠買房子的錢？”鄭曉紅面露難色，說出心中擔憂。

許志遠沉吟片刻，覺得誰都指望不上，還得靠自己，“我找找門路，看能不能接點私活。”

許志遠跟身邊的親戚、朋友說有裝潢、壁畫的活都可以找他。

沒過多久，許志高的朋友崔浩聽說許志遠會畫畫就找上門來，說有個在墻壁上畫迎客松的活。

崔浩在城南鎮政府辦公室工作，他帶著許志遠來到一面新砌好的墻旁邊，墻上刷的白石灰還沒完全干透。

崔浩對許志遠說：“我們準備在這面墻上畫一棵迎客松，旁邊再寫上標語，宣傳、弘揚迎客松精神，后天等著迎接檢查，就明天一天時間，時間緊，任務重，你能按時畫好吧？”

許志遠面露難色，“你這是個急活，畫是能畫，就是天氣熱，太辛苦了！”

崔浩是個明白人，他豪爽地說：“我們多出點錢，給你九百塊錢！材料你自己買。”

許志遠沒想到他會如此大方，能給那么多錢，于是就毫不猶豫地答應了。

第二天一大早，許志遠就來了。

他頭戴草帽，手上拎著油漆桶和一個手提袋。

手提袋里裝著調色板、排刷、排筆、松香水之類的必備材料。他還拿來一只大號玻璃杯，里面灌滿白開水。

他站在腳手架上，用排筆蘸著油漆在調色板上調好顏色，先在墻上簡單勾好輪廓，然后再用排刷涂漆。

過了一會兒，他從腳手架上走下來，站在遠處瞇著眼，看看已經畫好的迎客松的顏色和輪廓，然后再上去，用排筆微調，如此反復地多次上下，渴了就喝幾口水，累了就扭扭僵硬的脖子，偶爾再攥緊拳頭用力往腰部砸幾下，以緩解過度勞累導致的腰疼。

太陽越升越高，人們躲在屋里，開著風扇都嫌熱。

許志遠站在腳手架上，靠著一頂草帽遮著烈日，汗水很快濕透了衣裳。他把一條新毛巾搭在脖子上，時不時地用它擦臉上的汗水。

當太陽照在頭頂上時，許志遠感覺酷暑難耐，拿起杯子想喝水，發現帶來的一大杯白開水已經喝完。

他怕中暑，趕緊從腳手架上走下來，站在稍遠一點的位置，仔細端詳著墻上畫了一大半的迎客松，無論顏色還是輪廓都十分滿意。

他這才放心地走進不遠處的一家面條館，讓老板給他下一碗面條，加兩個荷包蛋，犒勞一下自己。

因為流汗過多，他感覺很渴，趁面條沒下好，先盛了碗免費豆芽湯喝了。

等老板把面條端上來，他吃了半碗就吃不下了。

他心里清楚，要是不吃完這碗面條，下午不知道什么時候能畫好，他擔心自己撐不下來。

晌午太陽正熱，他沒有立刻去畫，而是坐在飯店的風扇下，涼快一會兒，感覺胃里好點，就趁著碗里的面條還沒涼透趕緊吃完。

臨走，他又在面條館里灌滿一茶杯白開水，準備下午渴了喝。

重新回到腳手架上時，太陽依舊烤人，為了能在天黑前完成任務，他只能頭頂著烈日繼續作畫。