劉根去了江南市，每天低聲下氣地靠吹笛子討錢維持生計.日子過得十分艱難。
他也并不甘心一直要飯，時刻尋找著能弄到更多錢的辦法。
有一次劉根在一處居民區要飯時，偶遇一個操著皖北口音的拾荒者。
身在異鄉，聽到鄉音感到格外親切！他趕緊走過去搭訕，他嘴甜，看那人比他年長幾歲，開口就叫大哥。
聊后得知那人叫劉新田，不僅跟劉根同姓，老家也屬于觀云縣，兩人越說越親近，就近找了家小飯店，點了兩個菜，邊喝邊聊。
酒過三巡，劉新田說起自己的“打拼史”。
初來時，他也像劉根一樣要過飯，但看人臉色的日子他一天都不想過，這才開始拾破爛。
“我跟你說，南方人愛干凈，下班回來后都是把鞋脫掉放門口，穿拖鞋進屋。俺就把他們放在家門口的新皮鞋全裝進尼龍袋里，拿到二手市場，能賣個好價錢！”
他越說越來勁，毫不避諱地說起他干這行的心得，“上哪兒找那么多破爛拾？干這行的基本上都是邊拾邊偷！別小看我拾破爛，比你要飯來錢快！”
說者有意，聽者亦有心。
兩人都是文盲加法盲，認為小偷小摸不算賊，越聊越投機，索性一拍即合，決定一起合伙干！
有了劉根的加入，劉新田做事更大膽了。
他們分工合作，一人放風，一人偷，狼狽為奸！事后再把偷來的東西換了錢平分。
小到毛巾、衣服，大到棉被、床墊……只要是放在外面能看到的東西，他們都像拿自己家的一樣，臉不變色，心不跳。
實在沒東西可偷時，他們就把目光瞄準住戶放在外面做飯的鐵鍋上。
那時候很多住家戶屋里空間小，又沒有廚房，就把煤球爐子放在室外做飯，鍋里煮著菜湯，回屋拿個面條的功夫，回來鍋就沒了。
他們通常把鍋里的菜湯隨意潑在地上，用自帶的鐵錘把鐵鍋砸扁，裝入隨身攜帶的舊尼龍袋里，拿去當廢鐵賣。
劉根把賣廢品換來的整錢卷好放在笛子里，等攢多了再找機會轉移到鞋墊底下。
晚上，劉根獨自一人睡在公園的椅子上，看著一輪圓月高高地掛在天空上。
月光下，一對對年輕戀人旁若無人地摟抱、親熱著，他忽然覺得自己好孤單。
雖然現在也能吃穿不愁，但他畢竟二十多歲了，也想有個溫暖的家，他不由得想起了大蘭。
在老家時，他是哄過不少小閨女，但真正讓他上心的，只有大蘭一個！
他知道大蘭外出務工，卻不清楚她去了哪兒，就到勞務市場、工地等打工人員聚集的地方，四處尋找老家在這個城市打工的人，向他們打聽大蘭的下落。
劉根做夢也沒想到大蘭竟然和他在同一個城市！
得到這個消息后，他欣喜若狂。
特意買了套好點的衣服換上，又到背巷的理發攤位上把又長又亂的頭發理掉，刮了胡子，才去見大蘭。
大蘭在一家醫院當護工，干的是又臟又累伺候病人的活！她見到劉根來找她，感到十分驚訝。
劉根沒敢跟大蘭說他在拾荒，謊稱自己來這邊看看能干點啥生意，聽他莊上人說她在這家醫院當護工，特意過來看看她。
劉根帶著大蘭來到一家小飯館里吃飯，他仔細打量著大蘭：7年未見，她依然很美，只是和原來的美不一樣了，以前是純潔的美，現在是成熟嫵媚的美。
她的衣著打扮雖然依舊樸素，但在她身上已經看不出原來的鄉土氣息了。
大蘭一坐定就向劉根傾訴她這些年的不易。
“那時候俺懷孕被爹娘知道了，挨了一頓罵。你走后，俺整天提心吊膽的，叫天天不應，叫地地不靈！后來俺的肚子藏不住了，俺爹怕丟人，就把俺送到遠房親戚紅霞姑家，給她們家當保姆，直到生下閨女。”
劉根忙問：“咱閨女呢？”
“囡囡現在上幼兒園，我為了能多掙點錢供她長大后上學，就把她放在紅霞姑家里了，我每個月都給他們錢。”
“囡囡？咱閨女叫囡囡？”
見大蘭點頭，劉根興奮地說：“快帶我去見她！咱閨女都上幼兒園了，我還沒見過她呢！”
大蘭低下頭，小聲說：“你現在最好別去見囡囡。”
劉根疑惑地看著大蘭，“為啥？”
大蘭哽咽著說：“她見別人家小孩都有爸爸，就問我她爸爸呢？我告訴她，她爸爸蹲大牢了。”
劉根用手撓撓頭，一臉無奈地說：“我對不住你們娘倆！”
他從笛子里掏出三張十元紙幣遞給大蘭，“你給囡囡買件新衣服吧。等我混好了，一定來接你們娘倆！”
大蘭默默地接過錢，裝在褲兜里。
劉根特意點了兩個葷菜，他殷勤地給大蘭夾著菜，大蘭沒吃多少就說：“我得回醫院了。”
劉根讓大蘭等一下，他把剩菜打包給大蘭，讓她回去熱了吃。
兩人并肩走出飯店，他感覺大蘭變了，不再是不諳世事的小閨女，也不像當年那樣依戀他了。
他站在路邊看著大蘭遠去的背影，心里感覺空落落的。
劉根想跟大蘭重修舊好，但他現在干的事，實在不是長久之計。
想來想去，他又想到許志遠，于是決定坐火車重回觀云縣，找他幫忙。
周末，許志遠正在客廳里練毛筆字，劉根突然推門進來，裝出一副可憐狀，哀求道：“俺哥，你得幫幫我！”
許志遠一聽這腔就感到頭皮發麻，他知道這是劉根的慣用套路。
他向來是無事不登三寶殿！一來找，肯定是要幫忙！
他知道母親不喜歡劉根，若是被她知道兩人還有來往，一定不開心，連忙拉著劉根往外走。
在大院里，劉根把大蘭給他生了個閨女的事跟許志遠講了一遍。
許志遠認真地聽著，啥也沒說。
劉根看許志遠不說話，只好硬著頭皮說：“俺哥，你得幫我啊！你去跟咱媽說說，讓我把大蘭她娘倆接回來，把俺倆的婚事給辦了，我也算對得起她們娘倆了。”