何美芝回道：“收到了，你侄女考上安徽大學了，你弟弟正在喝酒慶祝呢！姐，你過來喝兩杯？”
“不了，我就是想問問欣欣考上哪所大學了？我去電視臺給她點歌祝賀。”
“那讓姐破費了。”
“應該的，我侄女考上大學了，我這個當姑的心里高興。”
“盼盼也考得不錯！上海大學。”
“你咋知道的？”
“我們在電視里看到她姑給她點歌了，她大舅正夸她呢！”
“倆孩子考得都好！你們吃飯吧，咱回頭再約。”
“好。”
觀云縣最近幾年流行親朋好友為考上大學的孩子在電視臺點歌祝賀，還流行起辦升學宴。
鄭自強吃著菜回想起這么多年只顧著忙工作，不經意間錯過了女兒和兒子的成長，沒看過孩子寫作業，也沒去學校開過一次家長會。
他為此感到愧疚，舉起酒杯說：“美芝，這兩個孩子能有今天的好成績，都是你的功勞，我得敬你一杯！”
何美芝心情高興，端起飲料跟鄭自強碰了一下杯，一口氣喝下半杯飲料。
“你整天忙工作，教育好孩子是我應該做的，誰讓我是兩個孩子的媽呢！”
“我這個當爹的沒有盡到責任，自罰一杯！”鄭自強說過把酒杯里剩下的半杯酒一飲而盡。
鄭自強對女兒、兒子說：“你倆站起來，倒杯飲料敬你媽，你媽是咱家最辛苦的人！她不但在背后默默地支持我的工作，替我盡孝，還看著你們學習，給你們做飯、洗衣裳，再苦再累，從來都沒抱怨過。”
何美芝聽著他的話，眼眶濕潤了，“我就盼著將來兩個孩子都有本事，我就能在親戚鄰居面前挺起腰桿了！”
鄭自強夸贊道：“你已經做得很好了！子榮，你姐已經是大學生，后面就看你的了。”
鄭欣欣看向鄭子榮，提醒道：“鄭子榮，你聽見沒？希望都寄托在你身上了！”
鄭自強一臉嚴肅地說：“子榮，你要向你姐學習，爭取比你姐考得好。”
鄭子榮點點頭，“爸你放心，我會努力的。”
鄭自強語重心長地對兩個孩子說：“你們現在要啥有啥，再不好好學習都對不起自己！記住，父母能給你們的只是背景，自己努力打下的那才叫江山！該學習的時候，一定要努力學習，等你們到了我這個年紀，才不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而感到羞恥……”
這是《鋼鐵是怎樣煉成的》這本書中主人公保爾的名。
鄭自強雖然輟學早，但他喜歡看書，喜歡背下書里的名佳句。
經過多年的知識儲備，他現在說起話來引經據典，根本不像初中沒畢業的文化水平。
鄭欣欣忽然想起爸爸曾許諾，等她考上大學，就給她買手機，“爸，你啥時候帶我去買手機？”
何美芝連忙給她使了個眼色，“好好吃飯！”
鄭欣欣立刻低頭吃飯，不再吭聲，臉上帶著明顯的失落。
鄭自強清楚家里的經濟狀況，開學給兩個孩子交學費就是一筆不小的開銷，哪還有閑錢買手機？
但他又不忍心讓女兒失望，只能強裝笑顏，“爸爸答應你的事，絕不會失，明天就帶你去買。”
很快，鄭欣欣從媽媽那兒得知爸爸炒股把家里的錢全部虧掉了，現在連給她和弟弟交學費的錢都不夠，她果斷放棄了買手機。
鄭自強心里難受，覺得愧對女兒，“欣欣，等有錢了，爸一定給你買手機！”
鄭欣欣上大學的學費要五千塊，還不算生活費；鄭子榮上高中了，不但要交學費，還要買各種復習資料。
其實鄭自強的工資待遇并不低，但他給家人都買了好幾份保險，一年的保險費也是筆不小的開支，再加上一家四口的各項花銷和各種人情禮往……
最主要的還是他把家里的所有積蓄都用來買股票了！股票現在一落千丈，才導致他為錢犯愁。
他站在窗前，點燃一支煙吸著，心情焦躁不安，人也顯得憔悴了許多。
又是一個周末，晚上十點了，鄭自強坐在沙發上看晚間新聞。
何美芝給他端來一盆洗腳水，讓他洗腳，并對他說：“你洗好腳先睡吧！我還有最后一點，很快就繡好了。”
“別繡了，你也睡吧！買別墅看來是一時半會別想了，繡好也用不上。”
何美芝沒接話，她坐在沙發上，低著頭，仍舊認真地繡著。
“你忙了一天該累了，睡吧！明天再繡。”
何美芝卻堅持說：“還有最后一點，馬上就全部繡好了！我去賣十字繡的店里打聽過了，跟我繡的這幅一樣的，裝裱好了有的要價八千，還有的要價一萬多呢！我準備繡好了拿去賣錢，給咱閨女繳學費。”
鄭自強聽了鼻子一酸，淚水充滿眼眶。
這幅六米長的《清明上河圖》，何美芝繡了快三年！里面傾注了她太多的心血和情感，他真不舍得讓她賣！
可快開學了，孩子的學費還沒有著落，一時半會兒上哪去弄那么多錢呀？
鄭自強堅持說：“天無絕人之路，開學還有十多天呢，回頭我再想想辦法。”
何美芝沒吭聲，她把最后一點圖案繡好后，把整個《清明上河圖》放在沙發上展開，看了又看，并用手輕輕地在上面撫摸著，像在撫摸自己的孩子。
然后，她小心翼翼地把它疊好，放在一個布袋里，才去洗漱。
第二天早晨，鄭自強回市里上班了。
何美芝吃過早飯，就拎著已經繡好的《清明上河圖》來到賣十字繡的店里，老板邊展開查看，邊詢問她打算賣多少錢？
何美芝很矛盾，要少了覺得虧，要多了又怕賣不掉。她猶豫了片刻，一咬牙說要七千。
女老板遲疑了一下，“你這個價賣給我，我很難出手。”
她看何美芝沒說話，便提建議：“要么你花錢裝裱好，放我店里代賣。賣不掉是你的貨，賣掉了，我收百分之十的操心費。”
何美芝猶豫了一下，開口說道：“實話告訴你，我急等著用錢。”
老板看了一眼何美芝，“要是四千塊錢你愿意賣，我可以買下，就算幫你忙了。像這么大的十字繡，很難遇到合適的買家，也不知道啥時候才能出手！我覺得還是代賣好，對你來說比較劃算。”
何美芝本以為這幅六米長的十字繡，一定能賣個好價錢，沒想到會是這樣的結果，她心中落差太大，就說再想想。
她拎著布袋去了另一家十字繡店，結果給的價格比上一家還低！她不甘心，把觀云縣賣十字繡的店全跑了一遍，只有一家店勉強愿意出四千五。
她一賭氣，不賣了。
但走在回家的路上，一想到女兒的學費還沒著落，又不得不返回去，找到那個賣十字繡的老板，懇求他再給加點錢。
講到最后，老板最多只愿意出四千八百元。
何美芝雖有萬般不舍，但為了女兒的學費，她也只能忍痛割愛。
回去的路上，她兜里揣著一沓子用十字繡換來的錢，心里卻空落落的，總感覺跟受了多大委屈似的。
她想到自己花費三年時間才繡完的這幅十字繡，經常累得腰酸背疼肩膀疼，眼都快瞅瞎了，才換來這點錢，委屈的淚水一下流了出來。
周末，鄭自強從市里回到家，當他得知何美芝為了給女兒湊學費，已經把十字繡賣了時，心里也很不是滋味。
那個周末，兩人的心情都異常沉重。
鄭自強知道何美芝嘴上雖然沒埋怨他，但心里肯定對他有怨！
畢竟因為他一意孤行把家里的全部積蓄都投到股市里，偏偏又遇到股市大跌，才導致目前的困境，他陷入到深深的自責中。
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