“這篇寫攝政王糧草不足的稿子絕對不能發！”
“可戰的記者王三牛親眼看見運糧隊遭北燕騎兵突襲！王爺那邊缺糧草是事實啊！”
“事實也不行，你這樣一來會給群眾造成恐慌，損害王爺的權威！”
“我們做編輯的不就是要把事實公之于眾嗎？否則還要我們做什么！”
“你！”
油墨味更濃了，混合著后院印刷坊傳來的炭火氣息，顯見工匠們正在趕制新的刻版。
主廳內，主編陳墨正伏在雕花案上寫稿，狼毫在宣紙上走得飛快，鼻尖幾乎要碰到紙面。
聽見腳步聲，他頭也不抬：“今日新聞已截稿，有事明日——”
抬頭看見林臻腰間的羊脂玉麒麟佩，立刻扔下筆起身，衣擺掃落案頭的銅鎮紙，驚起一陣墨香。
“參見世子！”陳墨慌忙作揖，發間還別著根記錄用的炭筆，袖口沾著點點墨跡，“不知世子大駕光臨，有失遠迎！”
他彎腰撿起鎮紙，案頭堆積的文稿里，一張繪著北燕皇城布防圖的紙張滑落，邊角處標著戰地記者王三牛繪，城墻缺口處還用紅筆圈出可強攻三字。
林臻掃過地圖上的紅繩標記，那些據點用不同顏色的絲線連接，宛如一張巨大的蛛網：“河曲之戰的消息，你們如何得知？”
他的手指敲了敲報紙上的頭條，聲音里帶著一絲冷意。
陳墨一愣，目光落在林臻手中的報紙上，喉結滾動兩下：“世子還不知？咱們報社在前線派了三十名戰地記者，各個扮成商隊伙計、流民，甚至有膽大的混入北燕軍營了。”
他指向墻上懸掛的牛皮地圖，河曲城處貼著張染血的紙條：“他們用飛鴿傳書送回消息，而且基本每天都有新消息，八百里加急再快也追不上鴿子啊。”
侯春湊近地圖，看見河曲城標記旁畫著只展翅的鴿子：“飛鴿傳書？軍中信鴿都有特殊標記，你們的鴿子如何避開檢查？”
“回大人的話。”陳墨從案頭抽出個錦囊，里面裝著指甲蓋大小的銀哨，“咱們用的是漠北雪鴿，羽毛純白無雜，北燕人只道是尋常野鴿。”
他捏起銀哨輕吹，聲音尖細如蚊吶，“每只鴿子腿內側都綁著浸過密藥水的絹布，消息用米湯書寫，火烤即顯。”
林臻指尖劃過地圖上的紅繩，想起方才報紙上的攻防圖，與他所知的軍機處密報幾乎一致：“這些消息，比六百里加急快多久？”
“最少快兩日！”陳墨語氣里帶著自豪，卻在觸到林臻冷凝的目光時低了聲音。
“上月的定襄之戰，咱們的記者藏在糧草車里，王爺剛破城，消息就傳回了。有些將士托記者帶出的家書，比軍郵快了整整十日。”
主廳西側的隔間里，三位副主編正在校稿，其中一人突然舉著竹簡沖出，腰間的校稿玉佩叮當作響。
“主編大人！北燕援軍動向有誤，戰地記者新傳信——”副主編看見林臻立刻噤聲，竹簡“啪”地掉在地上，滾到林臻腳邊。
林臻彎腰撿起竹簡，看見上面用密語寫著“北燕左賢王率軍五萬馳援河曲”，與報紙上“守將夜遁”的消息截然不同。
“為何報紙上未提援軍？”
陳墨額頭沁出細汗，抬手擦了擦：“回世子，咱們有規矩，對軍心不利的消息需等軍機處確認后再發。”他翻開條例，指著其中一條：“就像今日河曲大捷，也是等三位記者的消息相互印證，又派飛鴿去軍機處核實，才敢刊發的。”
院外忽然傳來鴿哨聲，比尋常鴿哨更尖銳幾分。
一只白羽鴿子掠過天井，翅膀上綁著染血的絹布，落地時險些栽倒。
陳墨慌忙接住，拆出里面的紙條，手指顫抖著展開，臉色劇變：“世子，剛收到最新消息——河曲守將詐降，王爺中了埋伏！”
侯春立刻按刀上前：“報上不是說攻克了嗎？”
林臻抬手制止，目光落在紙條上的血手印，那掌紋清晰可見，顯見是緊急時刻按上去的：“你們的記者，現在何處？”
陳墨聲音發顫：“王三牛就在河曲城頭。這是他用自己的血寫的！”
他指向地圖上河曲城的標記，“昨夜子時發出的信，按路程，此刻鴿群應該剛過雁門關。”
“夠了。”林臻忽然轉身。
“立刻停發所有關于河曲的消息，違者按通敵論處。”他望向陳墨煞白的臉，“明日隨我進宮，好好向陛下解釋你們的戰地記者。”
“世子，下官...下官也是想把真實情況弄清楚啊，世子！世子！”
林臻根本不理他，心情沉重地走出報社。
他不相信林震仙會敗，就算是北燕守將詐降也是一樣，王爺不會看不出他們的小把戲。
而報社之所以能接到這樣的消息，是因為戰地記者沒有經過系統的訓練，根本不知道什么消息應該傳，什么消息應該等，什么消息應該裝作不知道。
能自行發展出戰的記者，林臻很欣慰，但是現在的官員都太著急了。
他們是一門心思地往上爬，只要有政績，其他的都顧不上。
這可不行。
得想個辦法，治理這種現狀。
走出報社時，陽光已偏西，報童們還在叫賣河曲大捷，聲音里帶著天真的雀躍。
百姓們簇擁著討論戰事，有老者捋須贊嘆攝政王神勇，有婦人擔心兒子的安危。
林臻望著街角燒餅攤騰起的熱氣，想起紙條上的血手印。
那些藏在商隊里、流民中的記者，此刻或許正躲在北燕箭塔下，用米湯在絹布上書寫最后的戰況。
侯春動了動嘴，說道：世子，這些記者雖然壞了規矩，卻比軍機處的探子還厲害。\"
“厲害過頭了。”林臻望著報社門楣上的新聞濟世匾額，字跡在暮色中顯得模糊，“當百姓都信報紙勝過信軍報，當軍情比軍報早兩日傳遍街市，這天下的視聽，便不再握在朝廷手中了。這不是好事兒啊。”
暮色漸起時，報社后院的印刷坊還在趕工，刻版與宣紙碰撞的聲音此起彼伏。
陳墨望著案頭未發的援軍消息，手指摩挲著銀哨，忽然聽見窗外傳來馬蹄聲。
那是軍機處的快馬。
鐵蹄敲打著青石板，帶來真正的河曲戰報，卻比他們的鴿子晚了整整兩日。
“主編大人，河曲戰況突變。”
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