螢石幽光與鯨油火把交織，映照著楚惜靈清冷專注的側臉。

新啟用的三號反應釜運行平穩，銅制攪拌槳勻速轉動，冰水夾層循環不息，水銀溫度計液柱穩定。

工匠們動作輕緩，神情專注，空氣中彌漫著硫磺、硝石和一種難以喻的化學制劑氣息。

“楚大人，三號釜壓力表微有波動。”一名工匠盯著釜體上的銅制壓力計，聲音帶著一絲緊張。

楚惜靈快步上前，琉璃護目鏡下目光銳利如電：“波動范圍？”

“上下半格，周期約十息。”工匠聲音緊繃。

楚惜靈仔細觀察壓力計指針的細微跳動，又側耳傾聽釜內攪拌槳的聲音。“攪拌軸可能有輕微偏心或軸承潤滑不足。”她聲音冷靜，“停釜降溫，開檢修口，檢查軸承！”

“是！”工匠連忙操作。

巨大的釜體緩緩停止運轉，泄壓閥發出輕微的嘶嘶聲。

檢修口打開，一股溫熱的氣流涌出。

工匠小心翼翼地探入特制的長柄工具進行檢查。

“報——！”一名守衛匆匆跑入，聲音帶著一絲驚慌，“楚大人！谷外東側警戒哨發現不明身份者窺探，人數不詳，身手詭秘，已退入山林！”

楚惜靈眉頭微蹙：“加強警戒，雙倍崗哨，啟動外圍防御機關！”

“是！”

“報——！”又一名守衛沖入，“西側谷口發現一輛可疑騾車，偽裝成山貨販子，要求入谷避雪，守衛盤查發現車轍印異常深重，所載絕非山貨！”

楚惜靈心中警鈴大作！

車轍深重？

絕非山貨？

顧北辰的毒液？

“關閉谷口，升起吊橋，弓弩手上墻，火槍隊戒備，沒有我的手令任何人不得入谷！”楚惜靈聲音清冷決斷，“通知‘焚雷衛’一級戰備！”

“是！”守衛飛奔而出。

工坊內氣氛瞬間緊繃！

工匠們停下手中工作，臉上露出緊張神色。

守衛迅速集結，弓弩上弦，火槍裝填，冰冷的殺氣彌漫開來。

斷龍崖外，狹窄的谷口。

厚重的木制吊橋緩緩升起，隔絕了內外。

高聳的石墻上，金吾衛“焚雷衛”士兵手持勁弩火槍，目光冰冷地注視著谷外那輛孤零零的騾車和三個“山民”。

“軍爺！行行好！風雪太大！讓俺們進去避避吧！”老農打扮的死士佝僂著腰，聲音沙啞哀求。

“車上裝的什么？”守衛隊長厲聲喝問。

“就……就是些山貨……蘑菇……干果……”另一名“伙計”結結巴巴地回答。

“山貨？”隊長冷笑，“車轍這么深？打開油布，檢查！”

“這風雪大，開了怕濕了貨……”老農眼神閃爍。

“少廢話，打開！”隊長長刀出鞘半寸，寒光閃爍。

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