消息如同長了翅膀，迅速在燕京及周邊州縣傳開。

茶館酒肆，街頭巷尾，竊竊私語不絕。

“聽說了嗎？焚雷司那位女大人真是神了！工坊都炸成那樣了，她愣是從廢墟里悟出了穩定焚天雷的法子！”

“可不是！據說新制的雷，威力更大，還能安穩地運走！朝廷要派重兵押送去滬縣呢！”

“這下顧北辰那老狗該急眼了！他費盡心機毀了毒液，結果人家搞出了更厲害的！”

“噓……小聲點！不要命了！”

黑水澤深處，蛇窟。

潮濕陰冷的洞窟中，蛇鱗摩擦的窸窣聲令人毛骨悚然。

顧北辰紫袍染塵，青銅面具下的半張臉在幽綠的磷火映照下更顯陰鷙。

黑袍老者（蛇王）佝僂著身子，聲音嘶啞：“相爺，燕京傳來的消息，焚雷司突破了穩定劑，新雷可儲運，配方不日押送滬縣。”

“穩定劑？可儲運？”顧北辰眼中寒光一閃，手指無意識地摩挲著冰冷的石壁，“楚惜靈果然不能留。”

“消息可靠？”蛇王渾濁的眼珠轉動。

“寧可信其有。”顧北辰聲音冰冷，“林臻小兒想引我出手？哼，本相就遂了他的愿！”

“相爺打算……”

“劫配方是下策。”顧北辰嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“毀掉它連同押送的人一起埋葬！讓林臻竹籃打水一場空，讓天下人知道與我顧北辰為敵的下場！”

“路線是什么？”

“明線黑石關、落鷹峽、飲馬河必是陷阱。”顧北辰目光幽深，“林臻用兵正奇相合。明線為餌暗線必在險僻之處。白石澗鬼見愁那條路夠險，也夠快。”

“相爺英明。”蛇王低笑，如同夜梟啼鳴。

“調集黑鱗衛（顧北辰秘密培養的死士）！聯絡禿鷲、雪狼、風隼三部殘余死忠！告訴他們機會來了，報仇雪恨就在今朝！”

顧北辰聲音狠厲，“目標白石澗，鬼見愁截殺楚惜靈，奪樣本，毀圖紙，不留活口！”

“是！”蛇王躬身，身影融入陰影。

斷龍崖下，重建中的焚雷司。

楚惜靈清冷的臉上帶著一絲疲憊，但眼神專注。

她手中拿著一個特制的雙層陶罐，內膽以水銀錫箔襯里，外裹濕泥，罐內盛放著少量粘稠的、泛著油光的液體——改良后的穩定劑樣本。

“撞擊測試……千次……爆率……半成……”

“震動測試……模擬百里運輸……爆率……一成……”

“高溫測試……五十度靜置二十四時辰……穩定性……無變化……”

助手的聲音帶著壓抑的興奮。

楚惜靈微微點頭，眼中閃過一絲微光。“封裝。準備出發。”

“大人，此去兇險萬分啊……”助手擔憂道。

“兇險才有價值。”楚惜靈聲音平靜，將陶罐小心放入特制的、內襯棉絮彈簧的鉛盒中，“此物關系國運。不容有失。”

三日后，子夜。

燕京北門悄然開啟。一支由數百精銳金吾衛護衛的龐大車隊，在火把照耀下緩緩駛出。

車隊中央，一輛覆蓋著厚重油布、由八匹健馬拉動的巨大馬車格外醒目，周圍甲士林立，戒備森嚴。

蕭寒舟一身文士袍，端坐車中，手持一個鎏金鎖鏈的紫檀木匣，神色肅穆。

毛夢極玄甲長刀，策馬行在隊首，枯瘦的臉上刀疤猙獰，眼神銳利如鷹隼，掃視著黑暗中的每一處陰影。

車隊大張旗鼓，直奔黑石關方向。

同一時刻，燕京西郊，白石澗入口。

寒風凜冽，月色被烏云遮蔽。

一支僅有數十人的小隊，如同幽靈般悄然集結。

人人黑衣蒙面，背負勁弩短刀，動作迅捷無聲。

楚惜靈一身靛藍勁裝，外罩黑色斗篷，清冷的眼眸在夜色中沉靜如水。

橙萱一身黑色皮甲，短劍懸腰，眼神銳利如刀。

她身后，是二十名精挑細選的繡衣衛頂尖高手。

“路線白石澗，鬼見愁，渡口換馬，直下滬縣。”橙萱聲音低沉，“沿途皆有暗哨接應。然此路險絕，易遭伏擊。諸位務必打起十二分精神，護楚大人周全！”

“是！”眾人低應，聲音肅殺。

“出發！”橙萱揮手。

小隊如同融入夜色，悄無聲息地沒入崎嶇險峻的白石澗。

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