林臻步入一家名為“翰墨齋”的書肆。

店內，幾名學子正圍在一處書架前，爭論著什么。

書架上，赫然擺放著新版的《格物啟蒙》、《算學精要》、《機械原理》等書籍，旁邊還有禮部新編的《科舉格物科考綱》。

“荒謬！荒謬！”一個年長些的學子手持《考綱》，面紅耳赤，“格物科竟與經義科并列！考什么杠桿原理、蒸汽機構造！此乃舍本逐末！圣賢書不讀，卻去鉆研這些奇技淫巧，成何體統！”

“王兄此差矣。”一個年輕學子反駁道，“格物致知，乃圣人之訓。北疆雪災，鐵龍電報之功，有目共睹。若無格物之力，十萬災民何以得救。此乃實學，非奇技。朝廷增設格物科，正是為國選材，務實之舉。”

“李兄說得對。”另一個學子附和道，“如今這世道，光會吟詩作賦，不通實務，如何報效朝廷。我觀這《格物啟蒙》，深入淺出，頗有趣味。我已報名國子監的格物特科，學些實用之學，將來或可去工部、驛傳司效力。”

“哼！趨炎附勢！”年長學子拂袖，“爾等這是要背棄圣道，自甘墮落！”

“王兄重了。”年輕學子正色道，“儒學修身，格物強邦。二者并行不悖。何來背棄之說。倒是王兄，一味守舊，恐難合時宜。”

“你！”年長學子氣結。

“掌柜的，這本《算學精要》和《機械原理》，我要了。”一個清朗的聲音響起。林臻望去，是一個氣質沉穩的青衫學子，正將幾本書遞給掌柜。

“好嘞，承惠一兩二錢。”掌柜麻利地結賬。

“這位兄臺，也買格物書？”年輕學子好奇地問。

青衫學子微微一笑：“技多不壓身。多學些，總無壞處。況且，”他壓低聲音，“聽聞格物科雖新設，但朝廷求才若渴，機會或許更多。”

林臻聽著學子們的爭論，看著青衫學子離去的背影，心中了然。

新政在士林引發的震蕩，遠未平息。守舊者視其為洪水猛獸，激進者視其為晉身階梯，而更多的，則是像青衫學子這般，在觀望中尋求機遇。

思想的轉變，非一朝一夕，然新風的種子，已然播下。

夕陽西下，林臻轉入一條相對僻靜的居民巷弄。

青石板路被清掃得干干凈凈，幾株老槐樹枝椏虬結，掛著零星的殘雪。

幾個孩童在巷口追逐嬉戲，笑聲清脆。

一位老嫗坐在門前的矮凳上，就著天光縫補衣物。

墻角，幾只母雞悠閑地啄食著地上的谷粒。

“王婆婆，您家領了孤老糧沒？”一個提著菜籃的婦人路過，停下腳步問。

“領了，領了。”老嫗抬起頭，臉上皺紋舒展，“月初里正親自送來的一斗米，半斤油，還有兩百文錢。夠老婆子吃用一陣了。”

“那就好。”婦人笑道，“朝廷如今真是體恤咱們。”

“是啊，是啊。”老嫗連連點頭，“聽說是皇后娘娘親自下的懿旨要善待孤老。”

“還有那安居房。”婦人道，“我娘家侄子在興化坊分了一套。一室一廳，有廚有衛，租金便宜。聽說住滿十年還能歸自個兒。可真是掉進福窩里了。”

“那是有福氣。”老嫗道，“咱們這老巷子聽說也快改造了。府衙派人來量過地了。要是也能住上那樣的新房子老婆子死也瞑目了。”

“快了快了。”婦人安慰道，“聽說工部正加緊規劃呢。按興化坊的規制來。”

“托圣上和王爺的福啊。”老嫗喃喃道。

林臻緩步走過，聽著老嫗與婦人的家常閑話，心中泛起一絲暖意。

新政的惠澤，如同涓涓細流，正悄然浸潤著最底層的黎民百姓。

孤老撫恤，安居工程，雖非驚天動地，卻實實在在溫暖了人心。

民心所向，便是新政最堅實的根基。

暮色漸濃，帝京華燈初上。

林臻站在熙攘的街頭，回望這座沐浴在燈火中的古老都城。

商賈的雄心，工匠的求變，士子的思辨，黎庶的期盼，如同無數細小的溪流，在“格物興國”的大潮下，奔涌匯聚。

新政的巨輪，已在紫宸殿上啟航，而它的航向，正由這萬千黎民的命運與選擇，共同書寫。

前路雖非坦途，然民心所向，大勢已成。

這帝京的脈搏，正隨著時代的驚雷，強勁而有力地跳動。

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