辰時正刻，祭壇四周已是人山人海，萬頭攢動。

九重漢白玉階在朝陽下泛著圣潔的光輝，直通高聳的祭臺。

臺上青銅鼎中香煙繚繞，檀香的芬芳在晨風中彌漫，金色煙柱直上云霄，與藍天相映成輝。

文武百官分列兩側，著朝服按品階而立，紫緋青綠各色官袍如七彩鳳羽展翅，在晨光中形成一道絢麗的風景。

忽然鐘鼓齊鳴，三十六面大鼓同時擂響，號角長鳴，聲震九霄。儀仗隊自遠處緩緩行來，金鳳旗幡獵獵作響，在陽光下閃耀著奪目的光芒。

十六名宮女手持鳳尾宮扇開道，宮扇以金絲編就，綴以珍珠，隨著宮女的步伐輕輕擺動，如鳳凰展翅。

隨后是八十一人抬的鎏金鑾駕，轎身雕滿鳳凰祥云紋樣，頂蓋鑲嵌九顆東珠，象征九五之尊。

慕容嫣端坐其中，今日她著一襲玄黑祭服，上用金線盤繡九九八十一只鳳凰，每只形態各異，或引頸長鳴，或展翅高飛，或回首顧盼，鳳目皆以紅寶鑲嵌，在陽光下灼灼生輝，仿佛隨時會破衣而出，直上九天。

袍袖寬大，繡著云雷紋，邊緣以金線鎖邊，行動時流光溢彩。

兩丈余長的拖尾由十二名宮女小心托著，以暗金線密繡云雷紋，其間穿插繡著日月星辰圖案，邊緣綴著細小銅鈴，共三百六十五個，象征一年365天。

行動時發出清脆聲響，如鳳鳴九霄，悅耳動聽。

頭戴赤金點翠九龍九鳳冠，冠頂東珠大如雞卵，垂下的珠簾共十二串，每串十二顆珍珠，半掩威儀面容，更添神秘尊貴。

鑾駕至祭壇前止步，林臻下馬上前，親手扶慕容嫣步下鑾駕。二人對視一眼，皆看到彼此眼中的凝重與決絕。林臻今日穿著藏青朝服，上繡銀鳳暗紋，腰系玉帶，佩長劍，英姿勃發。

吉時已到——禮官長聲唱喏，聲音在天地間回蕩。

慕容嫣整了整袍袖，深吸一口氣，緩緩踏上玉階。

拖尾在階上鋪展，銅鈴輕響，每一步都莊重非常。林臻緊隨其后，目光銳利地掃視四周，不放過任何可疑跡象。

祭壇東南角，幾個工匠打扮的人低頭忙碌著，袖口隱約露出黑鳳刺青。西北高臺上，幾個百姓正調試著手中弓弩，箭鏃在陽光下閃著寒光。

慕容嫣恍若未見，繼續拾級而上，鳳袍上的金鳳隨著她的步伐仿佛在游動。

至第三階時，她腳步微頓。按照原計劃，此處埋有火藥。

她余光瞥見林臻微微頷首，心知已處置妥當，方繼續上行。她的心跳微微加速，但面容依舊平靜如水，展現出一國之君的沉穩氣度。

終于登至壇頂，禮官奉上祭文。

慕容嫣展開卷軸，朗聲誦讀。聲音清越如鳳鳴，回蕩在天地之間，字字清晰，句句鏗鏘。臺下百姓屏息靜聽，被這莊嚴神圣的氛圍所感染。

正當誦讀至“佑我大乾，國泰民安時”，異變陡生！

東南角突然傳來轟隆巨響，煙塵彌漫！

幾乎同時，西北高臺箭如雨下！

破空之聲尖銳刺耳，數十支利箭直射祭壇！

護駕！林臻高喝，瞬間擋在慕容嫣身前，長劍出鞘，舞出一片劍光。

但見慕容嫣臨危不亂，玄黑鳳袍一展，拖尾突然揚起——內襯天蠶絲網瞬間展開，竟將飛矢盡數擋下！

她袖中滑出鳳翎軟劍，劍光如鳳羽紛飛，將逼近的箭矢一一擊落。

“鳳羽衛何在！”她清叱一聲，聲音如鳳嘯九天。

霎時間，原本跪拜的百姓中突然躍出數十身影，皆著金鳳暗紋勁裝，直撲那些弓箭手。

茶樓、酒肆中也沖出錦衣衛，與黑鳳死士戰作一團。

刀劍相交之聲不絕于耳，原本莊嚴肅穆的祭典現場頓時陷入混戰。

慕容嫣與林臻背靠背而立，祭壇上頓時刀光劍影。

她玄黑鳳袍在風中獵獵作響，金鳳繡紋仿佛活了過來，隨她每一個轉身騰挪而展翅欲飛。

林臻劍法凌厲，每一劍都直取要害，護在慕容嫣周身。

“陛下好算計！”忽然一聲冷笑，慕容弘自煙塵中現身，手持長刀，可惜今日，必叫你血祭于此！他身著戎裝，面目猙獰，與平日溫文爾雅的形象判若兩人。

慕容嫣鳳眸冷冽：“雍皇叔終于不裝病了？朕還以為你要一直稱病不出呢。”

慕容弘也不多，揮刀攻來。

刀法凌厲狠辣，招招致命。林臻正要迎上，卻被突然出現的慕容璋攔住：“林大人，你的對手是本王。慕容璋手持長劍，劍法精妙，顯然深藏不露。”

壇上頓時分成兩處戰團。

慕容嫣祭服沉重，應對慕容弘凌厲攻勢漸顯吃力。

忽然她腰間鳳符亮起，三支銀針疾射而出！

銀針細如牛毛，在陽光下幾乎看不見蹤影。

慕容弘急忙閃避，銀針擦頰而過，留下血痕。

他勃然大怒：“好個狡猾丫頭！竟用這等暗器！”

就在這時，臺下忽然傳來整齊腳步聲！

但見一隊火槍兵列隊而來，槍口齊指祭壇！

士兵們身著新式軍裝，步伐整齊劃一，氣勢驚人。

“新軍火槍營救駕來遲！”將領高呼，聲音洪亮有力。

慕容弘面色大變：“不可能！北門禁軍應該攔著你們...”

“皇叔說的是這些禁軍嗎？”慕容嫣冷笑揮手。

但見幾個被縛的禁軍將領被推上前來，正是慕容弘的心腹。

他們垂頭喪氣，狼狽不堪。

慕容弘頓時面如死灰，眼中閃過絕望之色。