林臻陪在她身側，穿著一身月白云紋直綴，正與她低聲說著什么，逗得她偶爾掩唇輕笑，喇叭袖滑落，露出一截雪腕。

就在這時，王府總管引著兩名身著工部官服、神色既激動又忐忑的官員匆匆而來，在數丈外便恭敬跪下行禮。

“啟稟王爺，娘娘，”總管的聲音帶著壓抑不住的興奮，“工部格物院遵王爺諭令，將新改進的‘自動灌溉器’初步制成，特來請王爺、娘娘移步一觀！”

林臻聞，眼中閃過一抹亮光，他近日確實吩咐過格物院研究如何利用小型蒸汽機與連桿機構，為王府花苑設計一套省人力的自動灌溉系統，沒想到效率如此之高。

“哦？已然做好了？甚好。”林臻頷首，興致頗高，自然而然地牽起慕容嫣的手，“嫣兒，一同去看看？若得用，日后灌溉這些花草，便無需那么多花匠辛苦提水了。”

慕容嫣對“自動灌溉器”為何物毫無概念，但見林臻興致勃勃，便也柔順地點點頭，任由他牽著，隨著官員的指引，走向花園一側預留出的空地上。

空地中央，擺放著一個模樣極其古怪的物事。那是一個半人多高的黃銅機械，結構復雜，下方連接著幾根粗長的銅管，通向不遠處的水渠。

機械中部有一個小巧卻敦實的鍋爐，正冒著絲絲白汽，旁邊是幾根不斷往復運動的金屬連桿和幾個不斷轉動的齒輪，發出規律而沉悶的“哐啷…哐啷…”聲以及金屬摩擦的“吱嘎”聲。

整個機械看起來就像一只蟄伏的、正在呼吸的金屬怪獸。

慕容嫣遠遠瞧見，柳眉便微微蹙起。那模樣，那聲響，都讓她心中升起一股莫名的不安。她下意識地放緩了腳步，寬大的喇叭袖下的手不自覺地微微握緊。

林臻卻已大步走上前去，工部官員連忙上前，激動地講解著工作原理：

“…殿下請看，此處蒸汽驅動活塞…帶動連桿…齒輪組將往復運動轉為旋轉…從而帶動后方水車葉輪…將水從渠中吸入，再通過這些銅管上的小孔噴灑而出…”

隨著官員的操作，那機械的響聲陡然增大，“哐啷哐啷”的聲音變得急促，鍋爐噴出更濃的白汽。

緊接著，那幾根銅管突然劇烈抖動起來，發出“嗡嗡”的震鳴，管壁上數個細孔中驟然噴出無數道細密的水線，射向四周的土地！

“噗——嗤嗤嗤——”

水汽彌漫，機械轟鳴，金屬摩擦聲、水流噴射聲、蒸汽嘶鳴聲交織在一起，那原本死物的機械仿佛瞬間活了過來，變成了一頭在春日陽光下咆哮噴水的鋼鐵怪物！

“啊——！”

慕容嫣猝不及防，被這突如其來的巨大動靜和駭人景象嚇得花容失色，驚呼一聲，猛地向后退去。

她完全忘了身后那長達三丈的拖尾，腳下一絆，驚呼聲未落，整個人便向后倒去！

“世子！”

“陛下！”

侍女與官員的驚叫聲同時響起。

萬幸林臻一直留意著她，反應極快，在她驚呼剛起時便已轉身，在她即將摔倒的瞬間，長臂一伸，穩穩地將她攬入懷中，緊緊抱住。

慕容嫣驚魂未定，整個人瑟瑟發抖，臉深深埋進林臻的胸膛，雙手死死抓著他胸前的衣襟，指節泛白。那柄泥金團扇早已掉落在地。

寬大的喇叭袖因著她的顫抖而不住晃動，如同受驚蝴蝶的翅膀。身后那三丈長的墨色拖尾也因這突如其來的變故，被慌亂后退的侍女不慎踩到，拉扯得有些凌亂，不復方才的雍容平整。

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