是夜，養心殿。

殿內溫暖如春，安神香青煙裊裊。

周皇穿著一身明黃色的常服，斜靠在軟榻上，臉上帶著一絲難得的微笑。

李德全將一杯熱茶奉上，也忍不住跟著笑道：“陛下今日龍心甚悅啊。”

“悅？”周皇喝了一口清茶，搖了搖頭，笑道，“不是悅，是暢快！”

周皇回憶起今日早晨的時候秦汝貞那張黑的和鍋底一樣的老臉，再想著那些噤若寒蟬，不敢說話的秦黨。

還有那些被揪出來的舞弊的考生，嘴角的笑意更濃。

“德全啊，你說說，朕多久沒有像今日這般快活了？”

“回陛下，”李德全躬著身子，聲音里也帶著喜意，“從陛下登基至今，秦黨還是圣太后一身素服，端坐在鳳座上，臉上雖然沒什么表情。

但那倒豎的眉毛和眼中的冷意也不難看出，這位母儀天下的太后的心情并不好。

而在她的下方，竟跪著一大群哭哭啼啼的命婦。

她們一個個衣著華貴，珠光寶氣。

此刻卻都哭的雙眼通紅，梨花帶雨，上氣不接下氣。

她們，正是今日在春闈之中，被查出舞弊、前程盡喪的那些世家子弟的母親。

在她們的身旁，還有一個穿著正二品緋色官袍、面容陰鷙的中年男子，正垂手而立。

他，便是當朝刑部尚書，也是太后的親侄子——章庭玉。

“兒臣，給母后請安。”周皇壓下心中的不悅，對著太后，行了一禮。

“皇帝來了？”太后的聲音，不咸不淡，“來了，就聽聽吧。”

“聽聽，你今日在貢院，都做了些什么好事。”

她指了指下方那些哭泣的命婦，其中有一中年婦人哭的極為凄慘，幾乎要昏厥過去。

那中年婦人，正是此次春闈主考官、禮部右侍郎王希孟的夫人。

她一見周皇，便如同見到了救命稻草，立刻哭著爬上前來，對著周皇連連叩首，聲音凄厲：

“陛下！您要為臣妾的夫君，做主啊！”

“我夫君，為國操勞，主持春闈，沒有功勞也有苦勞！今日……今日卻被那奸臣林昭，巧令色，顛倒黑白，當著天下士子的面，不僅奪了官職，還要抄家下獄，流放北境！”

她抬起那張淚流滿面的臉，眼神中滿是悲哀：“求求陛下高抬貴手。”

“饒過我那夫君一條性命吧，實在不行，實在不行便革了他的職，讓他告老還鄉吧！”

“我那夫君身體不好，若是真的流放，他活不下去啊！”

“是啊陛下！”另一名侯爵夫人也哭訴道，“那林昭，不過一介武夫，仗著陛下您的恩寵，便在貢院內為所欲為！”

“他說誰有罪，誰便有罪！他說誰的文章是狗屁不如，便真的是狗屁不如！”

“他眼中還有王法嗎？！”

“臣妾那孩兒，自幼苦讀，十年寒窗，就盼著能金榜題名，為國效力！”

“今日卻被林昭三兩語奪了功名！冤枉啊！”又一位國公夫人說道。