城主府書房內，氣氛凝重而專注。

沈桃桃將謝云景關于應對高文淵的部署，詳細轉達給了宋清遠和許琛。

宋清遠沉吟片刻，緩緩點頭：“謝將軍的部署穩妥持重，是目前情況下的上策。高文淵此人，心思深沉，手段狠辣，確實不易對付。”

一旁的許琛眉頭緊鎖，臉上帶著揮之不去的憂慮：“沈姑娘，宋城主，我還是不放心。以高文淵的性格，不達目的絕不會善罷甘休。他在京城經營多年，黨羽遍布，陰謀詭計層出不窮。我擔心他會使出更陰損的招數。”

沈桃桃明眸中也掠過一絲陰霾，她輕嘆一聲：“許大哥的擔心不無道理。高文淵就像一條潛伏在暗處的毒蛇，我們不知道他下一次會從哪個角度發動攻擊。被動防守，終究不是長久之計。”

“被動防守？”宋清遠嘴角忽然勾起一抹意味深長的弧度，“誰說我們要一直被動防守？”

他站起身，走到懸掛的軍城地圖前，手指輕輕點在那片代表后山的區域，目光掃過沈桃桃和許琛，“高文淵此行的核心目的，無非兩個。其一，誆騙云景入京，成為他或其背后主子的棋子；其二，奪取我軍的核心利器火炮。如今，第一個目的因我們的警惕和云景的明確拒絕，已然破產。那么，第二個目的，便成了他勢在必行的目標。也會促使他采取更冒險的行動！”

“宋先生的意思是……”沈桃桃似乎捕捉到了什么，眼中亮光一閃。

“引蛇出洞！”宋清遠斬釘截鐵地說道，眼中精光四射，“既然他想要火炮的秘密，那我們……就給他一個機會。”

與此同時，高文淵也正處于算計之中。

“高閻，”高文淵陰沉著臉，對肅立一旁的高閻吩咐道，“明面上的探查已經打草驚蛇。謝云景和沈桃桃必然加強了戒備。我們需要從內部入手，尋找突破口。你派幾個機靈點的兄弟，換上便裝，混到市井中去，多聽，多看，尤其是……關于那種能發出雷霆之威的‘火炮’的任何蛛絲馬跡，軍城不可能完全封鎖消息，總會有知情者，或者……貪圖富貴者。”

“是！”高閻領命，立刻挑選了三名身手敏捷，善于偽裝和打探消息的手下，悄無聲息地融入了軍城熱鬧的市集與人流中。

軍城工坊區的結算處，匠人們排著長隊，臉上洋溢著收獲的喜悅和期待。

沈小川坐在一張厚重的原木長桌后，儼然是這里的焦點人物。