她話音未落，身后一個推著小車的工匠似乎因為地面不平，不小心手一抖，車里一些冷卻不久，還帶著余溫的暗紅色鐵渣和煤灰“嘩啦”一下傾瀉出來，正好落在胡欽差腳前不遠的地方。

頓時，灰塵彌漫，嗆人的煙灰味直沖鼻腔！胡欽差和隨從們被嗆得連連后退，捂嘴咳嗽不止，官袍上瞬間沾上了一層黑灰，燎出了好幾個大洞。

那工匠忙不迭地道歉：“對不住對不住！大人！沒站穩，沒嚇著您吧？”語氣惶恐，眼神里卻沒什么誠意。

周瑩仿佛沒看見這小插曲，繼續熱情洋溢地朝著胡欽差走近幾步。

她身上那股剛出力的熱浪混合著鐵銹煤煙味，形成一股極具壓迫性的氣息，熏得養尊處優的胡欽差幾乎窒息，下意識地又后退兩步。

“大人來得正好！”周瑩聲音洪亮，幾乎壓過身后的打鐵聲，“咱們正好新打了一批……嗯……加固城墻的鐵釘。正要請大人您這樣的貴人給掌掌眼，指導指導呢。”她側身，讓開通道，做了一個請的手勢。

隨著她的動作，鐵匠鋪內部的景象短暫暴露出來。

剎那間，如同地獄之門洞開。

巨大的爐膛里火焰熊熊，幾乎要噴涌而出。灼熱的氣浪扭曲了空氣，上百號赤膊的壯漢正圍著通紅的鐵料瘋狂捶打，重錘砸在鐵砧上，發出震耳欲聾、幾乎要撕裂耳膜的巨響。

火星如同暴雨般四處飛濺，打在地上滋滋作響。整個工坊內煙霧彌漫，溫度高得嚇人，地面散落著灼熱的鐵料殘渣和滾燙的淬火水洼。

一個離得近的工匠，正用長鉗夾著一塊燒得白亮的鐵料進行鍛打，每一次錘擊都有大片的火星爆射開來，有幾顆甚至濺到了胡欽差的官袍衣襟上，燙出幾個小洞，發出焦糊味。

胡欽差被這原始狂暴的場景嚇得頭皮發麻。他毫不懷疑，自己這身細皮嫩肉要是進去，不被那亂飛的火星燙成篩子，也得被那高溫烤暈過去。

周瑩還在那熱情地吆喝：“大人快里面請，里面更熱鬧。火星子蹦得才叫歡實，比京城過年還帶勁，正好給您驅驅這塞外的寒氣。”

看著周瑩那誠摯的邀請，再看看工坊里那群目光似乎不經意掃過自己的工匠，胡欽差只覺得腿肚子發軟，哪里還敢往前邁半步？他毫不懷疑，只要他敢進去，“不小心”被鐵水燙到，被重錘砸到，或者“意外”摔倒在哪塊灼熱的鐵渣上，都是再“合理”不過的“工傷”。

他額頭上冷汗都下來了，再也顧不得什么官威體面，連連擺手，嗓音顫顫：“不，不必了。周教頭……客氣了。本官……本官突然想起還有緊要公務需即刻處理。就不、不打擾諸位工匠了。告辭！告辭！”

說完，他幾乎是手腳并用地轉身，帶著一群同樣嚇得面如土色的隨從，倉皇逃離了這個讓他心膽俱裂之地，背影狼狽不堪，仿佛身后不是工坊，而是吃人的魔窟。

周瑩看著他們落荒而逃的背影，嗤笑一聲，拍了拍手上的灰，轉身吼了一嗓子：“行了！戲精們，收拾干凈，繼續干活，媽的，耽誤老子打鐵。”

工匠們發出一陣哄笑，各自散開，工坊內再次響起了富有節奏的打鐵聲，那聲音里，似乎都帶著幾分戲謔和勝利的快意。

接連在婦人那里碰了滿鼻子灰，胡欽差算是徹底悟了。這寧古塔流放之地，從老娘們到糙漢子，就沒一個善茬。

一個個看著憨厚樸實，實則油滑刁鉆，軟硬不吃，防他跟防賊似的。

既然大人這里撬不開縫，胡欽差陰鷙的目光轉向了那些最好哄騙的孩子身上。

小孩子嘛，給點甜頭，還不什么話都往外掏？