遴選的消息同樣傳到了松江府，司文元、李萬福等一眾布商先是興奮，遂即陷入了巨大的懊悔和焦慮之中。

他們第一時間就想府衙遞交了精心準備的神情文書，辭懇切，極力陳述松江布業的優勢與自身的實力。

然而，文書如同石沉大海，府衙沒有任何回應，連一點風聲都沒有。

反倒是從京師傳來消息，高家商行已赫然在列，而且還是陛下親口提及的。

“完了...”李萬福在自家后堂中捶胸頓足，臉上肥肉都在顫抖，“定然是上次番夷布一事，我等猶豫不決，甚至還想停用機器，恢復手織...定然是惡了朝廷，惡了陛下！”

司文元也是面色灰敗，端著茶盞的手微微發抖。

他比李萬福想得更深，“恐怕不止如此，當初王大人、府尊大人推行蒸汽織機，我等雖是試用，卻也無多大建樹，錢倒是因此賺了不少，危機之時，更是只求自保...”

反觀高成磊，不但率先支持，在品鑒會后更是顧全大區，分潤訂單...

雖然靠著這些訂單，靠著蒸汽織機，他們也能躋身江南大商，但誰不想將自家商號發展得更大更好，甚至揚名海外？

如今這貿易特許，既是生意，更是對忠誠與魄力的獎賞！

他這話一出，在座的其他幾位布商更是追悔莫及。

當時只顧著算計與眼前盈虧，誰曾想一步錯、步步錯，竟與這天大的機遇失之交臂。

“誰能想到朝廷有如此魄力，真就短短時日就揭穿了番夷布的真相，還能在北疆開辟如此大的市場！”

“是啊，早知如此，當初就算虧本，也該死跟著朝廷走啊！”

眾人唉聲嘆氣，腸子都悔青了。

如今眼看著高家憑借從龍之功，一飛沖天，而他們這些根基深厚的松江布商，卻連門檻都摸不到，這種心理落差讓他們坐立難安。

“不能就這么算了！”

李萬福一拍桌子猛地站起來，小眼睛里閃爍著最后一絲希望的光芒。

“咱們...咱們去找高成磊，他如今圣眷正濃，若能替咱們美幾句，或許...或許還有轉圜之機！”

這個提議，得到了眾人一致贊同，他們立即備上厚禮，聯袂前往高成磊在松江府置辦的宅邸中。

好在這些日子以來，高成磊為了擴張他棉布生意一直待在松江府，若回了徽州，只怕他們還得出趟遠門。

......

他們遞了拜帖，選了個日子便上了門去，高成磊心中自然清楚他們的目的，但也開了門迎他們進去。

花廳內，氣氛從最初的寒暄奉承，逐漸變得有些凝脂。

司文元沒有開口，李萬福也沒有開口，底下幾個人更是不敢先開口。

高成磊禮數周全，奉上了最好的茶水點心，臉上帶著和煦的笑容，一口一個“晚輩”，但話語間的分寸拿捏得極穩。

司文元見此，嘆了一聲，只好開口道：“高東家，我們此次本也沒臉來，只不過北疆貿易...我等要再拿不到特許文書，只怕我們松江商會，當真是要落后于其他州府，于我們松江也不是好事，高東家說是不是這個理？”

司文元沒有拿他們自己個人利益來說事，而是直接捆綁上了松江整個行商團體，高成磊要是拒絕，便是同所有松江商人作對！

“哎，我們也知道，此前是我們對不住朝廷，我們為此也深感懊悔，高東家你放心，今后，我們定不會如此目光短淺！”李萬福忙跟上。

高成磊面上露出幾分了然，帶著幾分為難道：“諸位同仁的難處，成磊也感同身受，當初松江局面艱難，大家各有考量，也是人之常情。”

幾人聽了這話，面上一喜，心想此事果真還有轉機。

不料又聽高成磊話鋒一轉，“只是，這北貿特許之事，乃陛下欽定，張佳玉大人親自督辦之國策，遴選章程，條條框框皆由朝廷法度而定，成磊不過一介商賈，蒙陛下信重，已是誠惶誠恐，豈敢妄，左右朝廷大事？此非拿喬，實是力所不及，亦不敢逾矩啊！”

他這番話合情合理，既點明了事情的嚴肅性，也守住了自己的立場。

李萬福性子最是著急，一聽高成磊拒絕，心中積壓的懊悔與焦躁瞬間化為了不滿。

高成磊這小子就是在端架子，是待價而沽！

是了，此前給了好處，他才將訂單分出來，這次，想來也是一樣，等著他們給些好處才會松口吧！