阿濟格深吸一口氣，感受到了多爾袞的野心，而接下此任務的自己，肩上也扛上了沉重的責任。

他想起自己在松錦之戰中的屈辱，想起西去喀爾喀沒有返回的多鐸，心中涌現一股強烈的不甘和怒氣！

“陛下放心！阿濟格就算粉身碎骨，也必為陛下，為我大清，還有多鐸，尋回這破局之力！”

“去吧！”

多爾袞拍了拍阿濟格的肩膀，凝重道：“記住，收斂你的脾氣，凡事三思而后行，一切以大局為重！”

“是，臣弟遵旨！”

......

阿姆斯特丹，和蘭東印度公司總部。

巨大的橡木桌上，擺放著幾匹布料，一邊是光澤致密、堅韌的松江新布，另一邊則是他們自己的番夷布―用搶來的蒸汽織機織出的、略顯粗糙的仿品。

盡管在品鑒會上遭遇了慘敗，但圍坐在桌邊的總督和董事們臉上，卻看不到多少沮喪，反而有一種被點燃的，更熾熱的野心。

“先生們，”總督維特用手指敲了敲那匹劣質仿品，語氣帶著一種冷酷的清醒，“事實證明，僅僅依靠模仿，我們無法在商業上擊敗那個古老的帝國，他們的工匠像蜜蜂一樣勤奮，他們的技術迭代速度超出了我們的預料。”

他拿起那匹松江新布，用力摩挲著，眼中非但沒有挫敗，反而閃爍著貪婪的光芒。

“但是，這次失敗的嘗試，讓我們更加清晰地認識到了一點，蒸汽，代表著力量，這種力量，絕不應該僅僅用于織布。”

他猛地將布匹扔回桌上，聲音提高，帶著一種不容置疑的決斷，“追趕？不，那太被動了，我們要做的，是超越，是引領，是利用這項技術，開辟屬于我們和蘭人的時代！”

會議室內的氣氛瞬間變得狂熱起來。

“總督說得對！”負責軍事的董事激動地站了起來，“如果我們能制造出蒸汽動力的戰船，不再依賴風帆，我們的艦隊將在任何海域、任何天氣下，都擁有無與倫比的機動性和威懾力，明國那些龐大的帆船，將會成為漂浮的棺材！”

“還有火炮！”

另一位董事眼中閃爍著對力量的癡迷，“想想看，用蒸汽的力量來裝填炮彈、轉動炮臺，甚至...驅動前所未有的巨炮，射程射速、威力，都將徹底改變海戰的規則，明國的海岸防線，在我們這樣的力量面前，將不堪一擊！”

維特滿意地看著群情激奮的下屬，他張開雙手，仿佛已經擁抱了整個東方。

“沒錯！先生們，我們不要執著于幾匹布的得失，我們要的是壟斷，是支配！”

他的語氣變得無比高傲而冷酷，“公司已經決定，懸以重金，聘請全國，乃至英吉利、法蘭西、瑞典最頂尖的科學家、工程師和工匠！成立聯合蒸汽動力研究所，唯一的目標，就是將蒸汽的力量，轉化為無可匹敵的武力。”

他走到懸掛著巨大世界地圖的墻邊，手指狠狠戳在大明和南洋的位置。

“一旦我們掌握了蒸汽武器，什么松江布，什么生絲瓷器，都將是我們的囊中之物，我們要用蒸汽戰艦撞開他們的國門，用蒸汽巨炮轟塌他們的城墻，南洋的商路將徹底屬于我們，那個龐大而富庶的明國，也將被迫向我們敞開...”

到了那時，還不是他們想賣什么就賣什么，想怎么賣就怎么賣！

阿芙蓉...

明國竟敢將售賣阿芙蓉的商人驅逐，到時候，他會讓大明求著自己將阿芙蓉賣給他們！

會議室里響起了壓抑不住的、充滿欲望與野心的低吼聲。

這些商人出身的殖民者，此刻眼中沒有絲毫對和平貿易的向往，只有對絕對武力和壟斷暴利的赤裸裸的渴望！

他們堅信，憑借著他們的“創新”精神，“先進”的技術和“無畏”的武力，終將能碾碎那個看似龐大的東方帝國。

這種深入骨髓的傲慢與貪婪，如同一股危險的暗流，在大洋彼岸悄然匯聚......_c