鐵鉉的心臟猛地一縮。

用他最看重的名節，來換取他最不能背叛的忠誠。

如果他答應，他將以一個英雄的形象死去。

家人或許還能得到保全，史書上會留下濃墨重彩的一筆。

可他自己知道，他是個徹頭徹尾的賣國賊。

這種內心的煎熬，比任何酷刑都可怕。

他咬著牙，血從嘴角滲出，卻沒有立刻回答。

江澈看穿了他的猶豫，繼續不緊不慢地拋出另一個選項。

“當然，你也可以選擇不給。”

“那也無妨。”

“明日一早，燕王殿下就會下一道王令，冊封你鐵鉉，為我大燕的輔國大將軍，位在平南大將軍盛庸之上。”

“我們會敲鑼打鼓，把這個好消息傳遍濟南，傳遍山東，傳遍整個天下。”

“我們會把你鐵大人從牢里恭恭敬敬地請出來，讓你穿上我們大燕的將軍鎧甲，綁在濟南最高的城樓上，讓所有南軍的降兵都看看，他們的兵部尚書，是如何棄暗投明的。”

江澈每說一句，鐵鉉的臉色就白一分。

“你猜，當這個消息傳到南京，你那位多疑的皇帝陛下，會如何處置你的妻兒老小？是滿門抄斬，還是株連九族？”

“你再猜猜，那些還在前線為你浴血奮戰的同僚袍澤，那些視你為楷模的讀書人，會怎么在背后唾罵你這個‘鐵漢奸’？”

“你……”

鐵鉉的身體劇烈顫抖起來，他可以死，他不怕死。

可他不能忍受自己一生守護的名節，被如此卑劣地踐踏成泥。

他更不能想象，自己死后。

還要背負萬世罵名，家人更要因他而慘遭屠戮。

江澈的手段，不是要他的命。

是要誅他的心，毀他的魂！

“殺了我……你現在就殺了我！”

鐵鉉瘋狂地掙扎著，牛筋繩索深深勒進肉里，但他渾然不覺。

江澈緩緩站起身，居高臨下地看著他，眼神里沒有憐憫，只有一片漠然。

“殺了你？不，鐵大人，你活著，比死了有用。”

“當然，你也可以自殺，但我也會散布消息。”

“你的名聲，你的忠義，現在都在我手上。你是想做個名垂青史的烈士，還是遺臭萬年的叛賊，全在你一念之間。”

“我再問一次，南京的布防圖，給，還是不給？”

時間一點一滴地流逝。

鐵鉉眼中的光芒，也在一點一點地熄滅。

他敗了，敗得一塌糊涂。

在這場沒有刀光劍影的交鋒中。

他被那個看似溫和的年輕人，用最殘忍的方式，剝去了所有鎧甲。

許久，他像是瞬間蒼老了十歲，整個人都垮了下來，癱在椅子上。

“南京……京城布防乃最高機密，自我離京之后，多有變動，我確實不知最新的圖樣。”

這是一個謊，最后的掙扎。

江澈沒有戳穿他，這已經是鐵鉉能做出的最大讓步了。

鐵鉉閉上眼，似乎不愿再看江澈的臉。

“但是……我可以告訴你山東境內，除了濟南之外，東昌、德州、臨清三處衛所的兵力詳圖，以及……南軍在整個山東的糧草轉運路線和秘密倉儲位置。”

這是他作為兵部尚書，所能拋出的，僅次于京城布防的籌碼。

用同袍的性命，來換取自己最后的尊嚴。

“很好。”

江澈的臉上終于露出了滿意的神情，他側過頭，對角落的陰影處打了個手勢。

一名身穿黑衣的暗衛司文書悄無聲息地走了出來。

手中捧著筆墨和一張空白的羊皮地圖。

“鐵大人，請說吧。”