北境的風，刮在臉上生疼。

一望無際的枯黃草海連著天際，蒼穹低垂，壓得人喘不過氣。

一支由十幾人組成的商隊，正艱難地跋涉其間。

他們穿著厚重的羊皮襖，趕著幾匹馱滿貨物的瘦馬。

風霜在每個人的臉上都刻下了深深的印記。

為首的男人看起來二十出頭。

他就是江澈。

他身邊，緊緊跟著一個裹著頭巾的瓦剌女子，正是阿古蘭。

她不再是那個高高在上的公主，眉宇間帶著一絲無法抹去的茫然。

但當她望向江澈時，眼神又變得極為復雜。

這個男人，毀了她的一切，現在卻成了她唯一的依靠。

“前面……就是哈拉湖綠洲了。”

阿古蘭的聲音有些沙啞，她指向遠處地平線上一點模糊的綠意。

江澈微微點頭，沒有說話。

他勒住馬韁，看似在眺望歇腳處，實則眼角余光正警惕地掃過身后。

幾名偽裝成伙計的暗衛心領神會，不動聲色地調整了位置。

將他和阿古蘭護在中間，手中的趕馬鞭，也換了個更易于發力的握法。

一路行來，他們遭遇過幾波瓦剌游騎的盤問。

全靠阿古蘭出面周旋。

以及他們那一口流利的瓦剌土話和貨真價實的茶葉，綢緞，才算有驚無險。

但江澈清楚，越靠近王庭，盤查只會越嚴。

抵達綠洲后，商隊并未在人多的水源地停留，而是繞到了一片胡楊林的背風處。

江澈吩咐眾人安營扎寨，自己則提著一袋水，獨自走向林子深處。

七拐八繞之后，他停在一棵造型奇特的枯樹前。

按照約定的方式，輕輕敲擊了三下樹干。

片刻后，一個身材干瘦，皮膚黝黑，看著與普通牧民無異的男人從沙丘后閃了出來。

“天狼巡空。”

男人用瓦剌語低聲說出暗號。

“地狼潛行。”

江澈平靜回應。

暗號對上，男人的戒備才稍稍放松。

他就是朱棣派遣過來，潛伏在瓦剌多年的暗樁，代號沙子。

“司主，你總算來了。”

沙子的聲音里透著一股壓抑許久的緊繃。

“情況比預想的要復雜。”

他沒有遞上任何紙質情報，在草原上，任何留下痕跡的東西都是催命符。

所有的信息，都記在他的腦子里。

“說。”江澈惜字如金。

“建文的使者叫黃子澄，帶了整整三十箱金銀珠寶，還有一份蓋著大印的國書，許諾只要馬哈木汗出兵襲擾北平，事成之后，不止這些財寶，連大寧衛的土地都劃給瓦剌。”

沙子的語速極快，將一個個驚人的消息砸了出來。

“馬哈木心動了，非常心動，他已經在王庭大會上公然宣稱，南朝皇帝才是天命所歸，燕王不過是叛逆之臣。”

“黃子澄現在是王庭的座上賓，馬哈木把自己的一個侄女都送去給他當侍妾了。”

江澈聽到這里，頓時有種無語的感覺。

黃子澄這家伙，好歹也是一個史上有名的能臣了，沒想到還真能做出來這種事情。

“但是，”沙子話鋒一轉，“有人反對。”

“誰？”