江澈利落翻身上馬，韁繩一抖。

“駕！”

他沒有絲毫停留，朝著皇宮的方向，絕塵而去。

朱棣還在乾清宮等著他的捷報，那些被捕的建文舊臣，生死只在燕王一念之間。

乾清宮的銅爐里，上好的龍涎香正無聲燃燒，煙氣裊裊，卻壓不住殿內隱隱浮動的血腥氣。

應天城破了，但殺戮的余音還在梁柱間回蕩。

江澈一身玄色飛魚服，踏入殿門。

他走得不快，步伐卻沉穩如山，每一步都像是踩在舊王朝的尸骸上。

金磚地面光可鑒人，倒映出他冷峻的身影，一路延伸至那九階之上的龍椅。

龍椅上坐著的男人，正是這天下新的主人，燕王朱棣。

他未穿龍袍，僅著一身常服，但那份威壓，比龍袍本身更讓人喘不過氣。

他似乎有些疲憊，眼下帶著血絲，卻依舊銳利如鷹。

“臣，江澈，叩見殿下。”

江澈單膝跪地，聲音平直，沒有一絲波瀾。

“起來吧。”

朱棣的聲音帶著一絲沙啞，他抬了抬手，目光落在江澈遞上的那卷名冊。

太監連忙上前，小心翼翼接過，呈到御前。

朱棣展開名冊，手指緩緩劃過上面一個個朱砂勾勒的名字。

方孝孺、齊泰……

每一個名字，都曾是建文朝堂上響當當的人物。

如今，不過是階下之囚，生死只在他一念。

“朝中吵得厲害。”

朱棣將名冊合上，隨手丟在御案，“有人說，殺，斬草除根，永絕后患，也有人說，留，彰顯仁德，收攏人心。”

他看向江澈，眼神深邃。

“你的看法呢？”

這不是一道簡單的問詢。

新朝初立，根基未穩。

殺伐過重恐致天下洶洶；寬仁過度又怕舊黨復燃。

這是一個兩難的死局。

江澈垂著眼，仿佛在思索。

其實答案早已在他心中。

他來時的路上，就已經將所有人的命運，一一稱量，定了價碼。

“殿下，殺與留，并非只能擇一。”

江澈抬起頭，迎上朱棣的目光。

“臣以為，當分而治之。”

朱棣眉毛一挑，示意他繼續。

“首惡者，必誅。”

江澈的聲音冷得像冰，“以方孝孺為首的一批人，是建文朝的精神支柱，他們不死，天下讀書人的脊梁就斷不了，那些心懷故國的人，就永遠存著念想。”

“所以，不但要殺，還要明正典刑，昭告天下，要讓所有人都看見，與殿下為敵的下場。”

他頓了頓，語氣更寒。

“要誅的，不只是他們的命，更是建文朝在天下人心里的那點‘正統’。”

朱棣的指節，在御案上輕輕敲擊。

一下，又一下。

殿內死寂，只有這叩擊聲，像是催命的鼓點。

他沒有說好，也沒有說不好。

江澈繼續道：“其次，可用者，當用。”

“名冊上，有相當一部分人，才華有，忠心卻未必，他們忠的不是朱允炆，而是頭頂的烏紗，是家族的富貴。”

“對這些人，詔獄的酷刑是最好的敲門磚。”

“讓他們怕，讓他們疼，讓他們明白求死都是奢望。”

他的嘴角，勾起一個幾乎看不見的弧度。

“等他們崩潰之后，再許以高官厚祿。一個巴掌，一顆甜棗，恩威并施，不怕他們不為殿下賣命。”

“這些人一旦投誠，便是插入舊臣內部的一把尖刀，能替我們挖出更多潛藏的釘子，其用處，遠勝于一群死人。”

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