江澈的手指劃過一片代表鹽場的區域。

“他們想用文化和道統來腐蝕我？想用商業來沖擊我？想法很好。”

“可他們忘了，文化和商業，都需要一個載體，這個載體，就是人。而人，首先要吃飯，要活下去。”

“他們派先生來，我就建更好的學堂，我教孩子們算術、格物、地理，教他們如何讓土地增產，如何造出更鋒利的刀。孔孟之道能幫他們填飽肚子嗎？”

“他們派商人來，我就用更低的價格，更好的貨物，把他們的本錢都賠光！讓他們知道，在北平，誰才是規矩！”

“他們派說書的來講皇帝仁德，我就讓戲班子去演邊軍將士浴血奮戰，馬革裹尸！讓百姓看看，是誰在守護他們！”

章武聽得心驚肉跳。

“傳令下去。”

江澈的聲音恢復了慣常的冷靜。

“招募南方的巧匠，不管是坑蒙拐騙，還是重金禮聘，把人給我弄來。告訴所有鹽場和鐵礦的管事，我給他們一年時間，產量必須翻倍！誰能革新技術，造出更好的器械，賞金萬兩，封妻蔭子！”

“另外，擴大勘探隊，整個遼東，山川河流，給我一寸一寸地探！我不僅要鐵，我還要銅，要煤！地底下所有能用的東西，全都是我的！”

江澈拿起那枚粗糙的鐵齒輪，緩緩攥緊。

“戰爭，從來沒有變過。”

春去秋來，寒來暑往，又是兩年。

江源已經八歲了，身量拔高不少，眉眼間褪去稚氣，隱隱有了江澈的輪廓。

江澈沒有請什么大儒來教導兒子。

那些滿口之乎者也的酸腐文人，只會把好好的苗子教成下一個陳文。

他親自教，習文，不讀四書五經，先從算術和地圖開始。

江澈的書房里，掛著一幅前所未有的巨大輿圖。

囊括了從應天府到遼東，再到草原深處的廣袤土地。

“爹，我們在這里。”

江源踮起腳，手指點在北平府的位置。

“對。”

江澈的聲音在兒子頭頂響起。

“那皇帝老兒在哪里？”

“這里。”

江源的手指劃過長長一段距離，點在了南方的應天府。

“好遠。”

“遠嗎？”

江澈笑了笑，“坐船，順流而下，很快。騎馬，日夜兼程，也用不了十天。爹告訴你，只要這世上還有路，就沒有真正遠的地方。”

他把那枚粗糙的鐵齒輪放在兒子手里。

“記住，路，是人走出來的。規矩，是強者定下的。知識，不是為了讓你變得有禮貌，是為了讓你變成強者。”

習武，江澈也不讓他過早練習內家真氣。

他帶著江源在軍營里和那些新兵蛋子一起站樁，一起在泥地里打滾。

軍營里的漢子們一開始還有些拘謹，后來發現這位小王爺沒半點架子，摔疼了也只是齜牙咧嘴爬起來，身上沾的泥比誰都多，也就漸漸放開了。

他們喜歡這個眼睛明亮，像頭小豹子一樣的孩子。

江源最喜歡的地方，還是城外的工坊。

那里有轟鳴的巨型水車，有燒得通紅的鐵水，有各種奇形怪狀的零件。

每一天，這里都在誕生新的東西。

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