皇帝召豫王近前，指著劍問：“這可是你的劍？”
豫王神色自若，答：“是臣弟的劍。”
“為何染血，又拋埋在土坑中？”
“臣弟已將這柄劍贈與葉東樓，之后如何，委實不知。”
“何時所贈？”
“……今日午時。”
也就是說，在葉郎中遇刺墜樓之前，豫王好巧不巧地，送了他一柄劍？事后發現劍身染血被棄，又與死者腹部傷口大小吻合？在場官員們竊竊私語，卻沒一個人敢出詰問。
刑部尚書王提芮在此刻挺身而出。這位六旬老臣，頸長如鶴，腰身略微佝僂，形容不甚美觀，卻素以執法嚴明、剛正不阿而聞名朝野。
他拱手道：“佩劍染血，疑似兇器，又曾贈與葉郎中，豫王殿下與此事或有勾牽，還望陛下不徇私情，徹查此案！”
景隆帝知道這位老臣執法多年，說話一貫直來直往，對事不對人，倒也沒有動氣，那廂豫王當即反駁：“就算此劍是兇器，也不能證明與孤王有關，就不能是兇手拔了東樓佩在身上的劍，反過來刺傷他？”
“除了兇器，還有動機。殿下與葉郎中關系匪淺，內中隱情自不必說，如何沒有勾牽？至少也是個嫌疑。”王提芮梗著仙鶴脖子，爭鋒相對。
豫王不屑地笑了笑，不跟他爭辯，朝皇帝拱手：“臣弟對葉東樓之死，十分傷感難過，但問心無愧。皇兄當知臣弟的清白。”
景隆帝淡淡道：“無論是巧合，還是勾牽，雙方都得拿出確鑿的證據，證明對方有罪，或者自己無罪。若是都拿不出證據，那就從長計議。”
這話明著看不偏不倚，但說到底還是偏向了豫王。兇手杳無蹤影，豫王一口咬定劍已送人，自己又去哪里找確鑿證據？王提
芮卻迎難而上，鐵錚錚道：“那么還請豫王殿下舉出物證或人證，證明自己與此案無關。”
豫王深吸口氣，望向皇帝。
皇帝面色平靜地回看他，并不作聲。
終歸還是不肯替他兜底，是想借此事敲打他一番，好叫他今后別再招惹朝臣？豫王斂目，心底冷哼一聲，道：“我有人證。”
王尚書逼問：“誰？”
“司經局洗馬，太子侍讀，蘇晏。”
蘇晏正低著頭，用鞋底碾地上的螞蟻，忽然聽見提到自己名字，下意識抬頭，與豫王投來的深切而寒涼的眼神對個正著。
這瞬間他仿佛聽見了豫王的心聲，還帶著立體混響效果：乖乖，你可得替本王作證，否則把你也一并拉下水，看最后誰更倒霉。
攤上你這么個死皮賴臉的王爺，我已經夠倒霉的啦！蘇晏心底大為嘆氣，無奈出列：“臣為豫王殿下作證。午時，殿下奉命教臣射箭，就在龍德殿后的林子里。不久臣酒勁上頭，嘔吐不止，殿下好心扶我去精舍休息。葉郎中此時來到精舍，與殿下敘談，殿下當場取出這柄魚腸劍，贈與葉郎中。臣不想攪擾了他二位，便自行離開，回到射柳場。之后的事，臣就不知了。”
他說得冠冕堂皇，但朝臣們多的是有心的人精，不免暗自琢磨：這蘇清河如此長相，比葉東樓還標致幾分，豫王獵艷成性，扶他去如何“休息”？那葉東樓趕去精舍，又是怎么“敘談”？莫非是三方情債，糾纏不清？
頓時投向蘇晏的幾道視線，充滿了不可說的曖昧窺探之意。
蘇晏心里窩火，望向景隆帝，見他神情雖平和如常，眼底卻仿佛暗流涌動，是龍心不悅的信號，知道指望不了皇帝救場了，默默嘆口氣。
豫王直視王提芮，提高聲量：“王尚書指謫孤王有殺人嫌疑，可有真憑實據？”
王提芮只好朝他拱手：“尚未有其他證據，不敢妄自指謫皇親。老臣只是說，王爺與此事或有勾牽，如果沒有最好，清者自清。”
此時，錦衣衛指揮使馮去惡親手端著個長長的木盒上前，稟道：“皇爺命臣封存的院畫在此。”
景隆帝頷首道：“開盒驗畫，朕要看看，案發前一刻，這場上究竟都少了誰？”
馮去惡啟封開盒，錦衣衛當即將幾幅長卷在臺階上一一展開，皇帝領著眾臣，俯身細看。
其中一幅，畫的正是太子得勝，領賞謝恩的場景。
從畫上看，畫師所處的位置應在較高處，居高臨下，射柳場上眾人行止，一覽無余。
這是當代頗具盛名的名家商浦商蓮洲的手筆，他尤其擅長畫人物，筆法勁健，場面浩大，又工致細膩，色彩鮮明亮麗，人物容貌衣著栩栩如生。
蘇晏忽然想起，他前世曾在故宮見過這位大師的《銘宣帝游獵圖》，真真的國寶啊！沒想到竟然能見到這位大佬的真跡，還是新鮮出爐的，不由心潮澎湃。
然后有個大臣一聲驚呼，教澎湃的心潮猛然倒卷下來，劈頭蓋臉把他撲了個四腳朝天。
那人叫道：“快看輔樓上，那兩人之一，不正是葉郎中么？！”
眾人一聽，當即反應到，莫非另一個就是兇手，恰巧正逢其時，意外入畫？紛紛探頭去看。
只見畫上的葉東樓身穿文官常服，背倚圍欄，正面瞧了個清清楚楚，神情尚算正常。而面朝著他，背對著畫外的那人，穿一身竹青色曳撒，衣擺上彤色與橙色的四合如意云紋，以及上身柿蒂窠過肩蟒妝花的圖樣，既華麗又別致。
蘇晏看著這裝束，眼熟至極。
忽然發現周圍所有人都在盯著他看。
他有些愕然地低頭看自己身上，曳撒衣擺上一圈彤色與橙色交織的四合如意云紋……
“畫上與葉郎中對立于圍欄邊之人，就是蘇侍讀。”王尚書一指蘇晏身上的衣物，沉聲道，“這便是最確鑿的證據。由此可推，方才他為豫王殿下做的證，全然無效。兩位一個是兇器原主，一個身在案發現場，若硬說沒有嫌疑，叫我等如何信服？還請陛下圣裁！”
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