蘇晏坐馬車，自東苑直接回到家，剛進院門，便見兩個望眼欲穿的小廝撲上來。

蘇小北性子穩重些，上前攙扶他。

蘇小京眼眶里含著泡淚，帶著哭腔道：“大人說好只是伴駕去游個園，當天下午就回來，結果一聲不響消失了三天三夜，又音訊不通，可把小的嚇壞了。都說伴君如伴虎，這萬一――”

“大人面前不得胡說。”蘇小北出提醒。

蘇晏打趣：“你嚇什么，怕我被老虎吃了？”

蘇小京抹淚：“小的家中，便是因為牽扯到十幾年前的一場大案，才一夜傾覆，那時我還沒出生，在娘胎里就簽了賣身契。聽說當年那案子是圣上親下的旨，小的是怕極了，大人可千萬要平平安安，切莫惹惱圣上……”

蘇小北聽他越說越不像話，呵斥：“大人自然會平安順遂，可閉上你的烏鴉嘴吧！”

蘇晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸蘇小京的腦袋：“好了，不說了，去燒水吧，我要沐浴更衣。”

蘇小北在他身上嗅到藥味，驚問：“大人受傷了？”

蘇晏道：“劃了兩道口子，皮肉傷，不礙事。”

“傷口可不能沾水，天漸熱了，得注意著點，還是擦擦身吧。”

最后蘇晏在府上小管家的堅持下，沒能泡成澡，由兩人服侍著用熱水擦身了事。

他昨夜從身體到精神都經歷了一波三折，又帶著傷，懨懨地沒胃口，喝了碗紅棗小米粥，倒頭便睡。

睡得早，醒得也早，雞鳴時分便醒了，天尚還蒙蒙亮。蘇晏覺得整個人清爽不少，下床想呼吸新鮮空氣，剛一推窗，被嚇了一跳。

窗下蹲著個青衣小帽的男人，年約雙十，相貌普通。

蘇晏警惕地叫道：“什么人！私闖民宅，我要報官了！”

青年見他終于露面，松口氣，起身道：“蘇大人切莫誤會，小的是北鎮撫司的探子，名喚高朔。”

蘇晏揚眉：“趴我屋頂的那位？”

青年有些尷尬：“小的也是奉命行事，還請大人原諒則個。”

蘇晏狐疑看他：“今日如何不趴屋頂，改蹲窗下了？”

“奉千戶大人之命，將此物交予蘇大人。”高朔說著，將個一尺見方的黑漆螺鈿木匣捧到蘇晏面前。

蘇晏接過手，直覺隱隱寒意從匣內滲出，不知是何物。

“還有這個。”高朔又從懷中掏出一個火漆封緘的信封交給他，“千戶命小的在此蹲守大人回府，說要盡快轉交，但又格外吩咐過，不得打擾大人休息，須得等大人身體爽利時。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕這墻霜匣子等不得，里面東西要壞。”

墻霜？蘇晏打開木匣，發現里面還有個更小的鐵匣子，兩匣之間灌滿了略渾濁的白水，散發出寒氣。他恍然明白，墻霜便是硝石，遇水吸熱，用來給內匣中物冰鎮保鮮。

他拈出小鐵匣子，打開，赫然看見一截斷舌。

舌頭斷面稀爛，不像是被利刃割下，糊著凝固的血跡，通體已變色，但尚未腐爛，想必這幾日一直都封在冰塊中。

蘇晏忍著惡心扣上匣蓋，嘀咕：“沈柒這是發的什么瘋？”

他想把匣子還給高朔說，給我丟回你們家沈千戶臉上去！但轉念一想，沈柒不是愛搞惡作劇之人，此舉定有深意。于是又小心地拆開信封上的火漆，抽出內中折疊好的兩張紙。

一張是血跡斑斑的認罪狀，血跡已成暗褐色，至少是三天前噴濺上去的。蘇晏皺著眉，仔細辨認字跡，發現內容大致是供認自己貪污受賄、結黨營私，還攀扯了當朝閣老、吏部尚書李乘風，末尾畫押處沒有簽名，卻蓋了個沾血的手印。

蘇晏驀然意識到――這是他的便宜老師，卓祭酒的認罪狀！

那條斷舌，莫非也是卓祭酒的？舌頭都咬斷了，人還能活？

蘇晏忙展開第二張紙，是張便條，上面筆跡潦草地寫著：

“卓

岐于五月初四，死于公堂之上，為嚼舌自盡而亡，遺‘欲問何罪，且看我一腔碧血’。馮去惡力排眾議，對上隱瞞此事，卓岐尸身至今仍存于北鎮撫司冰窖中。若欲除他，此為最佳契機――七郎。”

蘇晏在讀信的片刻間，心中豁然開朗。

他之前就懷疑，沈柒手握馮去惡的不少把柄，果不其然，這不就是，將最新鮮嚴重的罪行，在最恰當的時刻送到了他面前。

馮去惡炮制冤案，逼死大臣，又欺君罔上隱瞞不報，這斷舌和認罪狀，以及卓岐的尸身便是最確鑿的證據。

――這是否就是皇帝正在等待的契機？

誰捅破這層窗戶紙，做了首告之人，誰便順應皇帝的心意，立下鋤奸之功。沈柒是要把這份偌大的功勞送給他呀！

蘇晏心底輕顫，問高朔：“如此要事，沈千戶為何不親自來見我？”

高朔迅速答：“千戶大人有急務，脫身不得，又信得過小的，故而派小的前來。”

回答太快，反倒像是事前編排好的。

蘇晏起了疑心，又追問：“他有什么急務，是誰派下的？馮去惡深夜急召他回北鎮撫司，所為何事？”

高朔仿佛一時沒想到答案，支吾了兩聲：“這個……小的也不得而知。”

“你方才說，沈柒信得過你，說明你是他心腹，為何竟連他的現狀與去向都不知？”