皇帝逐漸適應了額上滾燙的感覺。棉巾外層溫度稍有下降，蘇晏便將內層翻出來，再敷一次，而后泡進銅盆里加熱，如是再三。
他得精確地控制熱敷的溫度，使之處于人體皮膚能承受的極限，用這溫度去盡快加熱血流，讓血流進入大腦深處病灶，使毛細血管**，從而達到緩解神經性疼痛的目的。
額上敷的毛巾是極限熱度，那么盆里的水溫必然得再高一些。
就算不會像接觸沸水、沸油那樣，立時出現高溫燙傷，但浸泡的時間長了，操作者雙手皮膚被低溫燙傷是必然的。
只是低溫燙傷不容易被人察覺。看著皮膚上只是有些紅腫或者發白，表面并不嚴重，疼痛感也不十分明顯，但時間久了會導致皮下組織受傷。創面深重者甚至會造成深部組織壞死，后續處理不當，還可能發生潰爛，長時間都無法愈合。
蘇晏也知道低溫燙傷的危險，但此刻為了給景隆帝鎮痛，硬是忍了小半時辰，盆里續過七八次沸水。
直到他雙手開始明顯紅腫，焦急旁觀的兩人，才發覺出不對勁之處。
太子之前見蘇晏臉色平靜專注，還以為盆里水溫尚可忍耐，這下心頭一跳，伸指探入水盆，哆嗦了一下，失聲道：“這么燙？”
他伸手去拉蘇晏：“讓開，我來。”
蘇晏把他的手撥開：“不燙，別搗亂。你知道把控最佳溫度？”又對藍喜道：“藍公公，麻煩把小爺勸開，害我手上毛巾涼過頭，又得再泡一次。”
皇帝整個大腦仿佛泡在熱水里，昏沉沉無法思考，被燙得熾燥又熨帖，而那些錘痛、跳痛和絞痛感逐漸減輕，最
后竟幾近平息了。
聽見兩人的對話，他睜眼拿掉前額上的棉巾，長吁口氣：“朕好多了，不必再敷。”
藍喜見皇帝想坐起身，忙取另一床錦被墊在他身后。
皇帝順勢將蘇晏拉起來，讓他坐在榻沿，托著掌心檢查他的手。
兩只手燙成了胭脂艷色，手指像十根紅腫的細胡蘿卜。皇帝頭也不抬地吩咐：“藍喜，拿三黃膏過來。”
藍喜諾了聲，當即取來藥膏。
太子搶先拿過藥膏盒子，正要上前給蘇晏敷涂。皇帝伸手一抄，把盒子抓在自己掌心，又道：“點燈，不要太亮。你們全都出去。”
太子遲疑著不想走，皇帝微微皺眉：“怎么，想抗旨？”
藍喜連忙和稀泥，把一臉不甘愿的太子連哄帶拽地勸走了。宮人們點上燈，告退時將殿門關緊。藍喜出去后，又用臉色示意守在廊下的宮人離遠點，自己就守在殿外。
皇爺頭不疼了。至于蘇晏接下來疼不疼、哪里疼，藍公公可不介意，甚至生出一股幸災樂禍與老懷大慰相交織的復雜情緒，非但嘴角挑起哂笑，就連手持拂塵的尾梢也快意地輕甩起來。
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太子憋著一肚子無名火，悻然道：“小爺吃不下！”
天際開始飄灑蒙蒙雪沫，冷風卷過宮墻上方的枯枝，嗚咽有聲，令人寒意倍增。
太子左右看了看，提高了聲量：“椅子呢？你們去搬張硬木椅子過來，小爺我今夜就坐在父皇寢殿外，不走了。這叫什么？這叫心憂父疾，守夜侍親！”
最后八個字，簡直是扯著嗓子喊出來的。
景隆帝在殿內依稀聽見，臉色隱隱有點發黑。
蘇晏很有眼力見兒地打圓場：“太子殿下忠粹赤忱，一片孝心，連臣都十分感動。”與此同時，把雙手悄悄兒往回縮，是要抽身而退的趨勢。
皇帝輕柔而堅決地扣住他的手，打開藥膏盒子，將黃柏、黃蓮、黃芩制成的三黃膏，在他手上薄薄地敷涂了一層。
太醫調制的御用三黃膏，比普通配方更添加梔子和珍珠粉兩味，散發出淡淡幽香。
皇帝一寸一寸地撫過這雙燙傷的手，從指腹、指節到掌根，每一處都涂抹得仔細。裹著輕薄油膏與珍珠粉的肌膚，在燭火照射下濕潤又柔滑，瑩瑩有珠粉微光。
蘇晏恍惚覺得，皇帝不是在涂抹他的手，而是在觸摸春日初綻的桃花枝，采擷新生的嫩綠蘆芽，揉弄雛鳥柔軟的羽毛。被這樣溫柔而棧戀地撫摩時，桃花會羞恥泛紅，蘆芽會鮮嫩欲折，羽毛會在一簇簇點燃的熱意中輕輕顫抖。
殿內空氣粘稠、膠著，仿佛難以呼吸，蘇晏不由自主地張開嘴唇輕微喘息，像條離水的魚。
這種極盡繾綣，又隱含某種暗示意味的揉摩，使他生出了錯覺，好像十根手指被人一根一根奸過了一遍似的。
皇帝低頭吹了幾口氣，“過會兒藥膏干了，會覺得有些繃手。記得留足六個時辰，不要洗水。”
蘇晏怔怔點頭，一時說不出話。
皇帝在燭光中凝視片刻，情不自禁地抬手撫上他的臉，身體向前傾。
蘇晏呼吸壓抑，思緒凌亂，腦子像個被七八只奶玩過的線團，哪里還能捉得出頭尾。他下意識地閉眼，濃長的睫羽有些慌張地輕顫，身軀向榻外避退。
皇帝用另一只手抵住他的后背，輕易就制止了他的逃離之勢。
蘇晏惶促地說：“皇爺，不……”
皇帝幾乎傾身附在他耳邊，聲音低沉：“清河對朕――”
殿外驀然揚起一道響亮的少年聲音，打斷了他的呢喃，是庭院中端坐雪地的太子在大聲背誦《孝經注疏》：
“為人上者，奈何不敬？君能不慢于人，修己以安百姓，則千萬人悅，是為要道也。上施德教，人用和睦，則分崩離析，無由而生也……”
――這坑爹的小崽子！皇帝發出慍惱又無奈的輕嘆，掀開錦被起身，就著榻下的水盆和棉巾，將自己手上殘留的藥膏洗干凈。
“清河，為朕穿衣。”皇帝改口道。
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