沈柒做過一個夢。

具體哪天他忘了，大致在蘇晏從陜西返京之前，高朔密報他“荊紅追仗著朝夕陪伴的侍衛身份，爬了蘇大人的床”之后。

夢中蘇晏牽著個看不清男女、面容的模糊身影，用溫和而堅定的語氣對他說，自己另有所愛，這輩子與他只能止步于兄弟。

他那下就瘋了。

他殺了那個看不清的人影，殺了不肯回心轉意的蘇晏，最后抱著蘇晏的尸骸，一刀一刀殺死了自己。

他的鬼魂既無法投胎又執念不散，夜夜在兩人合葬的墳頭徘徊，問春天長的每片葉與冬天下的每場雪：見到我家娘子了么？

驚醒時，沈柒渾身冷汗濕透，像從水里撈出來的一樣。

他一直都知道，自己有問題，這問題不在皮肉骨血，在心里。

他心里住著個嗜虐的怪物，于黑暗中時不時要撕剝咆哮，需要用痛苦哀號妝點的血食來充饑。

錦衣衛，北鎮撫司，詔獄，給了他如魚得水的自在，讓他有足夠正當的理由，用“職責所在”與“奉命行事”來掩蓋內心怪物散發出的那股血腥味。

但遇到蘇晏以后，一切都不同了。

他得時刻小心，別讓那怪物的尖牙利爪傷到蘇晏，甚至不能被對方看到。小心翼翼地遮掩著燃燒在靈魂中的黑色業火。

他要比在馮去惡手下的那十年更加隱忍、克制。哪怕在床上也不敢松懈，每一口咬在蘇晏身上的牙印，背后都藏著他對自己的反復確認、警誡與懲罰。

而此刻，因著荊紅追的話，他被活生生剖成了兩半――

一半是黑暗的，躁動的，瘋狂的，毀滅的。放任玉石俱焚的沖動，將夢境變為現實。

另一半理智猶存，性靈不滅，靈魂中仍縈繞著椴花蜜的甜味，回蕩著一聲又一聲的“七郎”。

一半向死，一半求生。

荊紅追仍半蹲在他面前，用審視的眼神看他，漠然道：“你身上一股子血腥氣。”

廢話！沈柒甩掉他的手腕，抹了把唇角的血跡。

“跟你的傷沒關系。”荊紅追接著道，“是你這個人的氣味，我聞得出來。看你披著身官皮，沒想骨子里也是個亡命徒。”

誰跟你是一路貨色！

那口淤血吐出來，胸口的絞痛感似乎減輕了些，激蕩的情緒也漸冷卻。沈柒慢慢直起上半身，靠在車廂壁，以一種全新的角度打量起面前這個江湖草莽。

此人最大的優點應該就是對清河忠心，沈柒想――當然這忠心里不乏癩蛤蟆吃了天鵝肉從而感恩戴德的成分，但從幾次危急關頭看出來，他是個能為清河赴死的。

自己養傷期間，清河安全有虞，那些個御前侍衛、錦衣衛再賣力，也是奉命，不能發自內心地替清河著想，哪怕想了，也沒有足夠的能力去達成。譬如昨夜，那么多人護著，竟還能讓清河被擄走。

至少目前，這個荊紅追還是可用的。尤其是在上位者虎視眈眈的情況下，荊紅追毫無背景的身份與“光腳不怕穿鞋”的膽量就頗為適合。

――至少比豫王適合。

沈柒想起，當初豫王來拉攏他，很有幾分想與他聯手，把矛頭對準皇帝之意。他在心里對此嗤之以鼻：

自古間疏不間親。豫王再怎么心懷不滿，畢竟是皇帝的同胞兄弟。

更重要的是，豫王是怎么對待清河的？自己殺之而后快，怎么可能同意。

皇帝生殺予奪，豫王居心叵測，太子是一頭磨爪霍霍的幼虎。他在位高權重者的步步緊逼中單打獨斗，即使披荊斬棘，即使機關算盡，真的能保清河萬全么？

既然這個荊紅追主動提出結盟，事已至此，不如先用，用完再清算。沈柒厘清思路，不動聲色地回了句：“兩個亡命徒，如何對抗三個天潢貴胄？”

荊紅追起身坐回座位，重又抱住了他的劍：“一個人的命再尊貴，也只有一條。不過還是要看大人的意思。”

“他一貫心軟，你又不是不知道。”沈柒說。

荊紅追想了想，說：“先看情況。要真到了你死我活的那一步，大人有大人的考量，你我有你我的手段。”

沈柒沒有再搭腔，看似閉目養神，心道：真要把非此即彼的僵局擺在面前，清河會怎么選？

*

蘇晏下了馬車，見一名仁毯蛟詰瑯裕先サ潰骸骯量啵鞘ブ跡故強譖停俊

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蘇晏低頭看看身上，滿是泥漬的斗篷內還穿著夜行衣，為難道：“這般形容面圣，實在不敬，能否讓我先行梳洗更衣？”

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蘇晏見街角遠遠停了一輛駟馬之車，比普通馬車足足大了兩倍有余，內部想必寬敞得很，于是點頭道：“多謝公公。”

他隨著仁套叩匠蹬裕親挪教萆先ィ拋囈迪帷

車廂內果然寬敞有如齋閣，用固定的落地屏風隔出了客室與臥室。前面客室幾案、座椅俱全，透過屏風鏤空的格子，隱約可見后面鋪著緞被的矮榻。

這面積和舒適度，差不多等于一套小戶型了，不愧是宮里的馬車。蘇晏默默感慨完，摘下斗篷掛在壁鉤上，左右找水壺。

水壺里的水大概剛灌不久，倒在臉盆里還是溫的，他用棉巾仔細擦洗過手臉，脫下夜行衣團成一團，想滅跡又沒地方扔，就先用斗篷裹起來，扎成個包袱，丟在角樓里。

肩頭五道抓痕暴露出來，帶著干涸的血痂，看著有些}人，實際上不是很嚴重。蘇晏沒管它，光著上身從柜格里的一大疊嶄新衣袍中翻找中單。

他本打算送沈柒回府后，請應虛先生過來給沈柒診治，順道給自己也處理一下傷口。半途接到召見的圣諭，只能暫且放著，回頭再處理。

就在這時，安靜的車廂內響起一聲輕微的抽氣聲，仿佛疼到了似的。

蘇晏轉頭望向屏風后，問：“誰在哪里？”

他先是看見了一角蒼色衣袍，紋路精美。對方從屏風后走了出來，竟是微服的皇帝。

“皇爺？”蘇晏嚇一跳，意識到自己衣冠不整，十分失禮，忙不迭隨便抓了件袍子，匆匆罩在身上。

自覺場面尷尬，他臉上燒得厲害，也顧不上看皇帝的表情，手忙腳亂地系著帶子。

皇帝走近，握住他的手指，沉聲道：“別動。”隨即撥開衣襟，褪下半邊袍袖，查看他肩頭的傷口。