“阿追，那個……”蘇晏幾次欲又止后，問正在老桃樹下打坐運功的荊紅追，“你以前……為了任務喬裝打扮是什么感覺？不覺得……難為情嗎？”
初夏將至，枝頭桃花早已凋盡，結出了許多帶茸毛的小青果。
長劍平放于膝頭，荊紅追緩緩睜眼，目中神光湛然。隨著最后一絲真氣歸于丹田，光華斂去，在返璞歸真的境界中，他看起來只是個穿灰麻衣、扎高馬尾的年輕江湖俠客，卻自有一股令人無法忽視的氣度，仿佛一舉一動中暗含著的韻律，與天地風云、山川林木的呼吸相應和。
“大人是想問屬下曾經穿女裝時，會不會感到羞恥？”荊紅追沉靜地說，“完全不會。”
“為何？”
“釵裙也罷，脂粉也罷，都是輔助刺殺的工具，與一支匕首、一瓶毒藥無甚分別。”
蘇晏從他所說的角度來思考：那么紗衣之類的，也可以用平常心來看待，只是輔助治療的工具而已。再說了，記得歷史上這個朝代的末期，宮中也流行過大夏天穿半透明紗衣，男款、女款都有，講究的就是一個若隱若現、飄飄欲仙……就當他是提前引領時尚潮流好了……至于肚兜……這個不行，絕對不行！
“就算我應該感到羞恥，也是因為‘刺殺’所累及的無辜……大人？大人，你沒事罷？”荊紅追說完后半句話，發現蘇晏盯著樹干出神，雙眼已然發虛。
“沒事，沒事。”蘇晏回過神，朝他笑了笑，岔開了話題，“明日朝會后，我去內閣理事，晚些時候若來不及回來，就宿在閣內廨舍，你讓馬車不用等我。”
閣臣們忙起來夜宿文淵閣，或是在前朝的殿內與皇帝連夜議事，都是常有的。荊紅追點點頭，表示知道了。
蘇晏猶豫一下，又問：“七郎呢？”
“他按著獄中招供出的名單，去抓捕妖書案的余犯，估計得忙個好幾日。大人，這還是你今早告訴我的。”
“哦、呃，我忘了。”蘇晏拍拍荊紅追的肩膀，“我都聞到飯菜香味了，走，吃晚飯去。”
荊紅追起身，緊隨其后走向花廳。看著蘇晏的背影，他覺得大人似乎有些心事，或者說是……心虛？
“大人。”
蘇晏停下腳步，側轉了頭看他。
荊紅追道：“大人若是遇上任何難事，但請吩咐屬下，屬下定竭力――”
話音戛然而止，荊紅追在蘇晏柔和注視的目光中，體內忽然生出一股熱力，沖擊得他逼近兩步，將蘇大人抵在了走廊的柱子上。
“阿、阿追？”
“方才那句話說得不夠好，我想再說一遍。”
“那也不用這個樣子，萬一被其他人看見……”
“大人放心，方圓二十丈內一個人都沒有。”
蘇晏知道荊紅追的武功已臻化境，便也放松下來，說道：“我還以為你這人一口唾沫一個釘，這般反復倒也罕見。行，你就撤回前，再說一次。”
兩人鼻尖幾乎相觸，荊紅追深吸口氣，沉聲道：“有煩惱要對我說，棘手的事交給我去辦，別忘了――我是你男人。”
一改平素的低姿態，這個理所應當的口吻使蘇晏一下子怔住。片刻后他微笑起來：“嗯，我知道。并不是什么棘手的事，是我該負的責任而已。回頭找機會告訴你們，別笑我就行。”
荊紅追與他鼻尖輕觸了一下，慢慢松手后退，又回到了侍衛的狀態：“晚膳已備在花廳，大人請。”
*
“‘荒淫王爺見獵心喜，柔弱書生在劫難逃’……這個怎么感覺像是四皇叔？不行不行！”朱賀霖坐在床榻上，手里拿的話本一丟，匆忙拾起另一本快速翻看，“‘獵戶一念種善因，白狐千里報恩情’，真俗氣！”
說著隨手扔掉，又撿了本新的：“‘誅鬼武士借宿山寺，復仇艷鬼夜半敲門’，嘿，這個蠻有意思……要不，就這個？”
朱賀霖看完這篇打著復仇旗號一炮泯恩仇的艷情話本，面紅耳赤地把冊子塞進枕頭底下，激動中帶了些緊張地想：怎么還沒好？
蘇晏入夜時分來的奉先殿，朱賀霖早已準備好一切，還怕他難為情，提前清空了宮人。結果換件衣裳而已，
半個時辰不見人影。
該不會是臨陣脫逃了罷……朱賀霖從床榻跳下來，趿著鞋正要沖出寢殿，殿門外忽然傳來兩下叩門聲。
這叩門聲輕微且猶豫不決，片刻后，又是兩聲更響亮些兒的，透著一絲舍我的決意。
殿內燭光搖曳，朱賀霖產生了瞬間的恍惚，仿佛真的身處荒郊野外的山寺，對妖鬼不屑一顧的武士，終于等來了他宿命中的艷遇與情劫。
恍惚間，叩門聲消失了。朱賀霖如夢初醒，猛地拉開了殿門――
蘇晏一身鮮紅紗衣，青絲披散，面無表情地站在門外。
他原本拿的是件素白紗衣，一上身就發現，薄、透、漏，隔著蟬翼似的布料，連皮膚上的小痣都能隱約看到，簡直了！
除了白衣，只剩下紅衣，顏色雖艷，至少透明度沒那么高，只能勉為其難地穿上。唯一慶幸的是，款式是長衫，沒有喪心病狂到給他準備女裙。
“――好看么？”面對愣怔的朱賀霖，蘇晏沉著臉問。
“好、好看……”朱賀霖磕磕巴巴道，目光投在他身上時，就跟火燎似的立即移開，移開后又忍不住，來回瞟。
“讓讓，別堵門。”蘇晏撥開朱賀霖，一腳踏進殿內。
他赤著足，腳踝上系著細金鏈，鏈子上的小鈴鐺在走動間發出清脆的輕響。
除了沒穿肚兜，什么都按自己的春夢去打造了，可朱賀霖卻覺得似乎哪兒不對勁……夢中的清河是柔情的、繾綣的，甚至是嫵媚的，舉止間帶著舞姿般的韻律，每一步腳趾觸地都像貓爪撓在他心尖上。
可現實中的清河，盡管身披薄紗衣，卻板著一張晚娘臉，負著一雙學究手，從殿門走到床榻前這幾十丈，仿佛最嚴厲古板的先生在巡視他的學堂。伴隨這種氣勢，連腳踝上本該勾人心癢的小金鈴鐺，都變成了講課前的催促鈴。
朱賀霖只覺一陣心梗，用手掌捂住了臉。
蘇晏踱到床榻前，轉身看他，視線著重在胯下轉了一圈，遺憾地說：“好像沒什么用啊。要不，我再走幾個來回？”