深夜，一輛馬車轔轔地碾過石板路，停在太廟大門口，車廂外壁上的兩盞燈，映亮了駕車少年的臉。

“什么人？這是太廟，不是隨意停車的地方，快走快走！”門口守衛從昏昏欲睡中驚醒，手持武器上前驅趕。

蘇小京坐在車轅上喝道：“兇什么？睜大你們的狗眼看清楚，這是誰的車！”說著將一枚腰牌拋了過去。

一名守衛接住腰牌，就著提燈一看，詫然道：“蘇……蘇閣老？”

另一名守衛朝著車廂抱拳：“恭迎蘇相。不知蘇相深夜來此，有何示下？”

蘇小京道：“我家大人來取暫存在太廟中的一物，明日早朝親自上呈御前。”

“敢問是何物？”

“……放肆！這是你該問的？”蘇小京罵道，“讓開，別誤了我家大人上朝的時辰！”

他一抖韁繩，馬車駛入太廟大門，守衛們猶豫著不敢攔，便尾隨而入。馬車穿過玉帶橋與戟門，直達殿前廣場方才停下。

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今上還是太子時，曾在太廟受過罰，蘇晏因此出入過好幾次，為首的掌印太監當時與他混了個臉熟，這會兒堆著笑上前來打簾子，被蘇小京毫不客氣地撥開了。

“我家大人不喜外人服侍，站遠點。”

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車中人微微頷首，又朝蘇小京擺了擺手指，是打發他去辦的意思。

蘇小京放下車簾，對掌印太監說道：“不麻煩公公，只需告知放在哪里，我可以自取。”

“蘇相要取的是……”掌印太監問。

蘇小京道：“天潢玉牒。”

*

蘇晏在北鎮撫司待了一整夜，直到四更天，才隨意用了些點心湯水，穿上荊紅追回家取來的官服，直接去午門準備參加早朝。

沈柒身為錦衣衛指揮使，早朝時本該侍立于御座西側。但朱賀霖因為對心上人求之不得，越發看他這個情敵不順眼，朝會也不要他陪侍，讓侍衛長魏良子頂替了他的站位。

參不參朝沈柒無所謂，反正朝堂上絕大部分的風吹草動都逃不過他的耳目，不用近身侍奉小皇帝，他也樂得眼不見為凈。

不過，今日不同以往，朝中有人想暗算蘇晏，雖然不知具體發難的時間。他想加強防備，陪同蘇晏上朝。

臨出門時，高朔不知從哪里鉆出來，與沈柒耳語了幾句。

沈柒垂目不語，神色深峻，手指在繡春刀柄上攥了又攥，最后緩緩吐出一口氣，說：“不用阻止，繼續盯著。我這就過去。”

他向蘇晏解釋說有急案，蘇晏不以為意地點點頭：“無妨，你忙你的，下朝了我再來找你。”

五更天，御駕臨奉天門，朝會開始。

蘇晏不動聲色地掃了一圈文臣隊列，見崔錦屏已經到場，不知是不是被家人灌過醒酒湯，神智業已清醒，只是眼紅唇白，臉色不太好看。

于徹之的那三份奏本，崔錦屏交給了誰？蘇晏的視線在一排排的朝臣中移動，最后在內閣次輔謝時燕身上極短暫地停留了一秒，收了回來。

他嗅到了風雨欲來的陰冷濕氣……既然躲不過，就讓暴風雨來得更猛烈些吧。

各部大臣按部就班地奏事，高坐御案的朱賀霖一心兩用，邊聽政務，邊看斯人，覺得他今日有點不一樣，似乎在等待著什么。

這份等待是從容淡定的，

但淡定的深處又隱隱透出一絲憂慮與期望。

不止他在等待，朝臣中不少人也在等待，朱賀霖仿佛能嗅到下方廣場人群中，那股謀結而躁動的氣息。

很快，朱賀霖知道了蘇晏在等什么――

“報――大名府塘報，三百里馬上飛遞，提督軍務于徹之上呈御前！”

一名提塘官手持奏本，火速穿越廣場，奔向御階，報信聲洪亮如雷。

朱賀霖心下一凜，對身后侍立的富寶使了個眼色。

富寶領會，快步走下臺階，去接那份塘報。卻不想那名提塘將奏本舉過頭頂，當眾大聲宣告：“于閣老飛報敬呈陛下：戚敬塘不聽勸阻，執意領兵深入敵后，奔襲廖瘋子，如今整支隊伍失聯，恐兇多吉少！”

只聽群臣中響起一片“嘶嘶”的抽氣聲。

朱賀霖猛地一拍御案――誰讓他直接報出來的？！眾目睽睽，眾耳所聞，連掩蓋回寰的余地都沒有！

富寶厲聲道：“大膽！軍機密要，不呈皇上親閱，如何當眾泄之！”

那名提塘一愣，連連叩首：“微臣也是奉了旨意，才當眾宣讀的，求皇上恕罪。”

旨意？哪來的旨意！朱賀霖握緊了拳頭，正待發作，卻聽場中一名官出列道：“于閣老所奏乃是軍情，而非軍機，朝臣們知情方能議事，這位提塘所為并無大過，還請皇上不要動怒。”

另有幾名官出附和。閣臣江春年斜瞥了一眼那名提塘，嘴角微微翹起。

“戚鎮撫失聯了？”

“雁過尚且留聲，他所率五軍營左軍，整整兩萬人馬，就算深入敵后，怎么會連個聲息都沒有？”