推開紅門，掀起珠簾，寧缺走進燈火昏暗的靜房內。他喝了兩大碗魚尾草醒酒湯，洗了個痛快的熱水澡，在那張死過人的竹床上被大師傅重重地蹂躪了一番，先前噴薄欲出的酒意早已褪卻了大半，人變得清醒很多。

看著榻上那位完美身材藏于布衣間的婦人，看著她寬高光滑的額頭和眼角的魚尾紋，寧缺覺得自己這時候要是更醉一些比較好，因為他隱隱猜到接下來自己會面臨什么，雖然他始終認為婦人對自己的嚴厲毫無道理，但他又必須承認對方的這種嚴厲明顯帶著幾分關愛，所以根本無法拒絕只有含淚承受。

“有些日子沒瞧見你人，以為你是入了書院開始修身養性，懂得了好知求知這四個字的重要性，哪里想到學問沒漲多少，這酒膽倒了漲了不少。”

簡大家平靜看著他，樸實和藹的眉眼間沒有什么痛心疾首之色，只是平緩直敘。但正是這種平常對談，反而給寧缺造成了極大的壓力，他訥訥不知該如何語，強行鎮定意圖一笑解尷尬，卻不料呃的一聲打了個酒嗝，味道很是難聞。

聞著滿室的酸腐酒氣，簡大家微微蹙眉，不悅瞪了他一眼，旋即淡淡自嘲一笑，心想自己這怒意毫無道理，總不能讓眼前這少年替當年那家伙頂罪吧？她看著寧缺盡可能平靜問道：“說說這些天在書院里學了些什么。”

寧缺接過小草遞過來的濃茶，急忙灌了兩口平靜心神，誠摯道了聲謝后才毫不急迫清了清嗓子，認真把自己在書院里的生活向簡大家講了一遍。

“倒還算是勤勉，只是你既然書禮二科毫無基礎，便應當在這兩門上多花些功夫，而不是破罐子破摔干脆不去理會。要知道將來你從書院離開后，無論是入朝為官還是外放為牧，總是離不開這些案牘本事。”

聽著寧缺每日必進舊，簡大家展顏一笑。眼角的魚尾紋皺的更深了些，繼續接著問道：“既然你天天進舊，想必也知道了二層樓的事情？”

“是的。”寧缺禮貌回答道。

簡大家微一思忖，然后神情認真說道：“你覺得自己什么時候能進二層樓？”

寧缺舉袖掩嘴。強行壓抑住想要打酒嗝甚至是嘔吐的欲望，搖頭回了句：“但凡能進那種地方的人無一不是修道天才，而我的身體根本不能進行修行，根本不敢對進入二層樓生出任何癡念。”

“你這孩子能不能有些出息？難得進入書院這么好的地方，就要好好珍惜學習的機會。不要說什么癡念不癡念的癡話……”

簡大家看著他蹙眉搖頭，大有嘆其不爭之意。當年她親眼看著那個家伙騎著毛驢看著詞本就這樣一路招搖騎進了二層樓，而如今她的心中隱隱約約把寧缺和那家伙聯系在一起，難免存著某些彌補遺憾的念頭，忍不住繼續勸道：““書院本身就是創造奇跡的地方，可如果你自己都認為奇跡不可能發生，那誰也幫不了你。”

寧缺并不知道當年那位騎著小黑驢直闖長安

城，最終在世間闖下偌大名頭，最后卻如風雨下的浮萍般消失不見的前輩，自然也不明白簡大家為何要對自己這樣一個窮小子投予如此多的關注。他知道這份關注背后肯定有些原因。但不理會那些原因是什么，面對著一位和藹婦人的殷切教誨依然真心感激。

因為他的生命里始終缺少這一塊，那一世的自行車后座也許是另一種形式的關心，但他并不喜歡，這一世四歲前也曾有過，但終究被鮮血吞噬。因為真心感激甚至可以說是感動，所以寧缺回答簡大家問題時比較慎重認真，速度便未免慢了一些，而這落在簡大家眼中，卻是令她感到有些惱火的地方。

“我和你這孩子非親非故。若不是心頭一熱，也懶得與你說這些話，所以你不要有什么抵觸情緒，讓你珍惜在書院里學習的機會。自不是害你。”

簡大家看著他嚴肅說道：“上次便與你說過，褚由賢這等富家公子可以玩，你一個窮酸少年卻沒有資格玩，今日更是如此，司徒小姐和金家小姐這些長安貴女可以玩，你還是沒有資格玩。她們與你親近。只是瞧著你好玩，對你暫時存著些好奇，這種意趣并不見得是惡意，但畢竟不是真的尊重。”

“如果你想成為她們真正的朋友，那么你就必須擁有一些值得她們尊重的能力與氣度，如果你能走進書院二層樓，我相信世上所有的人都愿意做你的朋友。”