徐清盞上下打量他，灰暗的眼神沒有一絲波動：“孫公公何出此？江美人的骨灰不都已經被皇上鎖起來了嗎？

    皇上若真不信，怎會將她如此珍重地鎖起來？

    讓你接著查，不過是一時之間接受不了罷了。

    眼下馬上就要過年，年里年外這么多事，你不要怕打擾他，要讓他忙起來。

    讓他不停的忙，不停的忙，忙得很了，別的自然也就顧不上了。”

    孫良的眼睛瞬間亮起：“這倒是個好法子，還是掌印腦筋好使。”

    “孫公公慢走不送。”徐清盞懶洋洋地抱了抱拳，又窩回到椅子里。

    孫良也不計較他的失禮，道了謝匆匆離去。

    三日后，八百里加急的捷報從西北送回京城。

    沈長安不僅一舉擊退胡人，并率軍攻入了胡人的王庭，逼得胡人可汗不得不親自出城求和，請求與天朝簽訂百年休戰盟約。

    為表誠意，自愿將自己最疼愛的七公主送到天朝和親。

    消息傳開，朝野上下人心振奮，揚眉吐氣，百姓更是歡呼雀躍，載歌載舞，敲鑼打鼓地在大街小巷歌頌沈小侯爺的英勇戰績。

    恰逢除夕，天子在承天殿大宴群臣，辭舊迎新，慶賀西北大捷。

    文武百官全都喜氣洋洋，皇帝和太后一黨則全程強顏歡笑。

    太后沒能策反沈長安，送信的使者至今音訊全無。

    倘若被沈長安殺了倒也還好，就怕沈長安留著那人的性命回京向皇帝告發他們。

    皇帝已經準了沈長安回京的請求，等沈長安安排好西北的善后事宜，最遲兩三個月，就會帶著胡人的議和官員一同回京。

    所以，他們要想確保萬無一失，唯一的辦法，就是殺了沈長安。

    可沈長安那樣的人，豈是想殺就能殺死的？

    萬一派去的殺手也被他擒獲，只會讓局勢更加不利。

    這樣的情形下，太后哪里還能吃得下飯？

    面對著滿桌子美味佳肴，連筷子都不想動一下。

    祁讓也不動筷，只是一杯接一杯地喝酒。

    文武百官，不拘誰敬的酒，他統統來者不拒。

    往年宮中設宴，他從不曾這樣。

    大家都說他今年是因為西北大捷心里高興，只有孫良和徐清盞知道他心里在想什么。

    宴席將近三更才散，回到乾清宮，剛好子時。

    孫良端了一碗餃子給祁讓吃。

    餃子與交子諧音，交是交替，子是子時，象征著新年舊年的交替。

    所謂舊的不去，新的不來，只有送走舊年，才能以全新的面貌迎接新的一年。

    祁讓喝了太多酒，靠坐在床頭，醉眼朦朧地盯著那碗餃子，聽孫良說著辭舊迎新的吉祥話。

    孫良說完之后，夾了一只餃子送到他面前，卻被他伸手擋開。

    他不吃。

    他不想讓舊的走，也不想讓新的來。

    這偌大的皇宮，少了那個人，對他來說，新年舊年都沒什么區別。

    他不知道那人此刻在哪里。

    是在他的衣柜里，還是在某個他不知道的地方茍且偷生？

    沈長安就要回來了。

    到時候，他該怎么和沈長安說呢？

    沈長安走的時候，和他立下了口頭的軍令狀。

    沈長安回西北平亂，他保徐清盞和江晚余在宮中平安。

    而今，徐清盞成了病秧子，江晚余成了一堆灰燼，一縷鬼魂，或者，一個浪跡天涯，居無定所的逃犯？