天方破曉，僧人敲響晨鐘，長鳴悠悠，遍傳滿城。
銀杏書齋中有一池水塘，栽滿睡蓮，塘上用烏木搭建長橋，通往盡頭的水榭。銀杏齋主在世時，最喜在此處閑憩，微風簾動，滿室幽涼。
烏子虛站在長廊上，看著遠處的水榭，“我記得先生在世時，將此處水榭稱為‘泛秋聲’。小時候我不明白，這里明明是夏季避暑的地方，為何卻以秋天命名，后來大了些，以為先生閱盡人間百態，故而眼中秋涼。”
“小時候自己猜著玩，也沒有找先生問明白，時至如今，竟成了一樁懸案。”說著他溫聲一笑：“大師見笑。”
烏子虛身邊站著一名僧人，是白水寺住持，老者低聲念了一聲佛號，道：“阿彌陀佛，無常子有所不知。”
“哦？請大師賜教。”
“銀杏書齋初建時，老衲尚且年輕，那時上上代墨子仍在世，親自主持修建了整座書齋，大致落成之時，白水寺運來了幾車焦木，墨子請僧人幫忙，在水塘中搭成了如今的水榭。”住持緩緩道來：“老衲也是其中之一，那時聽墨子說，此處水榭是在別地建成，原名便是‘泛秋聲’。”
“原來如此。”烏子虛恍然，“大師說當初運來的是焦木，難道水榭曾被燒過？”
“未曾得知，但當初運來時，確是一片焦黑。仰仗墨子鬼斧神工，這才將其復原。”住持道：“后經多年風霜雨打，故而不太看得出當年原貌。”
烏子虛沉吟片刻，朝住持斂衽行禮，“多謝大師解惑。”
“人生在世，常遇迷障，無常子但說無妨。”住持雙手合十，“悠悠數十載，距離上一次諸子齊聚書齋，已是多年前的舊事了。”
“是，上次先生去世，蓬萊長生子有事未至。細細算來，自我接任無常子以來，從未見過諸子齊聚。”烏子虛看著遠處的水榭，苦笑道：“今日亦然，星宿子未至，老四也未必會來。”
烏子虛今日穿著一身古服，白衣白襪，寬袍大袖，這是聚會時的傳統。而遠處的水榭比平時擴大了數倍，地板上的機括打開，向外延伸開去，幾乎占據了半個水塘。檀木地面上放置著七面白紙屏風，圍成一圈，屏風前一張香案，一尊銅爐。
三尊銅爐已經點上了信香，輕煙飄散，屏風前各坐著一名白衣人，和烏子虛穿著打扮相同。屏風后也站立著許多人，列為一排，衣襟上繡著各自的家徽。
蓬萊長生子，畫不成。
朱家長老，朱白之。
藥家靈樞子，柴束薪。
烏子虛站在原地觀望片刻，搖搖頭，走進水榭。其余三位紛紛起身見禮，相互問候過后，烏子虛在一面屏風前坐下，從袖中抽出一支信香，點燃插入爐中。
煙霧彌漫，片刻后，烏氏的屏風后便多了兩人。一位青衣判官，手持牙笏，另一位少女頭梳雙髻，帶一張白臉面具，正是太歲爺烏孽。
朱白之見狀，撫了一把白須，“今日乃七家齊聚之日，為何有酆都判官現身于此？”
烏子虛尚未開口，已被烏孽打著呵欠撅了回去：“呦，老哥哥，還沒死呢？”
朱白之是朱雀一脈輩分最高的長老之一，有近千年的修為，而烏孽亦是太歲大爺，九百多年前便定居酆都，兩人都算得上諸子七家中年紀最大的幾位。朱白之清瘦矍鑠，額心一道紅紋，聞掃了趴在屏風上的烏孽一眼，淡淡道：“姐姐看來貴體安康。”
“哪有，比不得哥哥松形鶴骨，您這一走出去，外人還當咱家是您孫女呢。”
“不敢欺姐姐輩分。”
烏子虛看著兩人你我語，悄悄松了口氣，烏孽不常來七家聚會，一嫌麻煩，二覺無聊。但星宿子年紀尚幼，前幾次七家聚會皆由朱白之代為出席，朱白之輩分高，又素來不喜笑，連銀杏齋主見了都客客氣氣。木葛生一向不知天高地厚，烏子虛擔心對方語沖撞，這才特地把烏孽請來，兩害相權，朱白之總不至于和小輩置氣。
烏孽和朱白之的對話一直是七家笑談，兩人都年紀太大，誰也算不清雙方到底有多少歲，朱白之堅稱烏孽比自己年長，不肯語間錯了長幼，烏孽更不干，被個老頭子叫姐姐，聽著就像鶴發雞皮的老太婆。兩人誰也不肯讓步，看似祖孫輩的人哥哥姐姐地互相稱呼，著實有幾分好笑。
不過遍數七家，也只有烏孽敢這么撅人。她臉上帶了張白紙面具，一會兒變一個花樣，時而露齒一笑，時而泫然欲泣，又變出個滑稽鬼臉，朝朱白之噘嘴呲牙，熱鬧的不像話。
水榭中的安靜被稍稍打破，氣氛緩和些許，烏子虛四處打量一番，正好和柴束薪目光對上，對方視線一轉，示意面前的信香。
銅爐中的信香是有講究的，每一家至，便開爐燃香，直至最后一家的信香點完，若還有人未到，便算作缺席。
烏子虛方才在水榭外蹉跎許久，眼看著柴束薪的香也要點完了，這才緩步入內，但他也拖延不了多少時間，一炷香，最多還有半個多時辰。
烏子虛嘆了口氣，朝對方搖了搖頭，木葛生肯不肯來，他真
說不準。
此時木葛生正在城郊練兵。
他引進了西方軍校的訓練方法，雖然先進，但畢竟剛剛接觸，官兵都需要時間適應。木司令雖說是讓他守城，但等于把整座城的大小事宜都扔給了他，每天除了練兵還有一大堆事，忙得起早貪黑。好在他對這些東西本就不陌生，軍營里也有不少當年便熟識的弟兄，除了辛苦了些，上手很快。
木葛生剛看完一遍訓練，把該交代的交代了，回去沖了個澡。洗完一出來，就看見松問童站在門外，手里抱著白衣。
“作甚？”木葛生看著松問童手里的東西，“誰死了？大早上就來哭喪？”
“去銀杏書齋。”
“過幾日再去，我這兩天忙的人仰馬翻，待會兒還有一堆文件要看……對了老二你要不忙，幫我練練兵唄，有幾個新兵蛋子不服管，你去揍死丫的。”
松問童站在原地沒動，只看著他，不說話。
木葛生被他看得沒轍，撓頭道：“不是吧，前幾日剛打過，我這腰還青著呢，又要打？”
“我知道我們前幾日打過。”松問童總算開了口，“你打贏了。”
“老二你別這么客氣我不習慣……”
“你打贏了，我便陪你。”松問童打斷他的話，“你聽得明白，別他媽裝傻。”
木葛生一句話噎在喉嚨里，梗著脖子看著他。
四目相對。
最終木葛生先敗下陣來，嘆了口氣：“知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。”說著看向松問童苦笑，“服了你了，明知我不想去，也就老二你能做到這個份兒上。”
“去不去是一回事，當不當天算子又是另一回事。”松問童淡然道：“墨子之責，我只負責把你帶過去。剩下的若有人逼你，先問過我手里的刀。”
“得。”木葛生拽過松問童手里的衣服，胡亂一揉，“到山腳再找個地方換去，在軍營里穿這個，畫倆紅圈就是活靶子。”
水榭中，烏子虛的香也即將燃盡，畫不成道：“時辰快到了。”
畫不成是現任長生子，亦為蓬萊掌門，修道之人容顏少逝，對方白衣古冠，是青年的樣貌，眼神無悲無喜，如同雪中白鶴。
蓬萊一脈以門派為盛，又是仙道之人，畫不成更是如今諸子中最年長者，幾乎有一家獨大之勢。但畫不成卻素來安靜無為，多年來甚少出世，甚至連銀杏齋主去世時也未來吊唁，烏子虛是第一次見他，吃不準對方是什么意思，連烏孽也沒說話，面具變成一紙白臉。
卻是柴束薪開了口：“還有半刻鐘。”
朱白之面色不豫，“恩師去世，不來吊唁，七家齊聚，遲遲未到，天算子此人……”
畫不成神色淡淡：“他尚不是天算。”
柴束薪跟著開口：“香未燼，不算遲到。”
“靈樞子之有理。”一道身影大步進入水榭，是松問童，他穿著白衣，背上依然背著舐紅刀，一把將手中信香插入爐中，“墨家至，煩請諸位再多等半個時辰了。”
諸子神色各異，屏風后傳來一陣低聲私語。松問童一撩袖袍，坐在案前，墨家多代一脈單傳，無親眷無子弟，他是唯一屏風后空空如也的諸子。