夕陽消失殆盡時，一道女子的身影從東宮大殿走出，悄無聲息地融入濃稠的夜色中。

與此同時，安樂宮里。

大殿燈火輝煌，歌舞升平。

皇帝姜玄坐在寶座上，今日是家宴，席間沒有大臣，來得俱是王子皇孫。

他膝下子嗣眾多，光兒子女兒加起來就足足二十多號人，加上后宮一眾妃嬪，一時間殿內人頭攢動，燈燭光影流動。

不多時，殿外來報：“太子入殿――”

郎君錦袍玉冠，朗朗昭昭，走動間步履風流，如月下謫仙。

眾賓起身參拜。

等姜曜入座，皇帝撫膝笑問：“太子眼睛好了嗎？”

姜曜淺笑，雙手放入宮人端來的金盆中凈手，道：“尚未復明，不過太醫說很快了，父皇不必擔心。”

姜玄“唔”了一聲，“那你可得好好歇息，東宮缺什么就來和父皇說。”

眾賓未料到太子今日會現身，一時心中驚奇。

隨即便有人起身，向太子敬酒，詢問太子身體安康否？

他們中有許多人，或多或少也聽說了太子失明一事，眼下只見太子雙目曜亮，行舉止從容不迫，哪里有半點窘迫的樣子？

沒過多久，又有宦官跑進來傳話。

這次是衛燕的人，稱衛侯今夜抽不出空，無法前來赴宴。

坐在貴族堆里的有一男子，沒忍住笑了一聲――

“原先這宮宴，衛侯可是最喜歡參加的，怎的偏偏今日不來了？難道是因為柔貞公主逃婚，衛候當不成駙馬，面上過不去，不敢來了？”

說話者是魏駙馬，他幾杯酒下肚，滿面紅光。

身邊的幾個貴族男子聞，也笑著附和了幾句。

永懷長公主輕瞪丈夫一眼，道：“柔貞忤逆圣旨逃婚，你莫要再提她，白白糟污了皇帝耳朵。”

永懷長公主五十出頭的年紀，是天子一母同胞的姐姐，格外得皇帝尊敬，故而十分威望。

皇帝握著酒樽飲了口酒，面色如常，情緒沒有什么波動。

那一日柔貞公主逃婚之后，皇帝勃然大怒的樣子，眾人還都記憶猶新。

這會見永懷長公主提起這事，便漸漸有交頭接耳聲。

“公主下落不明，前前后后也快有十日了，躲到皇宮哪個角落去了？”

“哪里是失蹤了？你不知曉那日衛侯都放獵犬上后山了？這人怕是早沒了，陛下一直壓著沒說……”

魏駙馬聽身側人這么說，面露唏噓，道：“若柔貞公主真喪身犬腹，那也確實可惜了……她年歲不大，也才及笄吧。”

永懷長公主嘴角下至：“也不小了，還不懂事呢？我那一輩的公主，像她這么大時候，都有好幾個被送去草原和親了。她難道不該懂點事，為大昭分憂嗎？”

她搖搖頭

：“嫁給衛侯也不算委屈她了，非得鬧得這么難看。”

這話一出，大殿內氣氛漸漸冷了下去。

姜曜慣常不說話，抿了口酒。

皇帝則是停下了與妃子狎樂，面色微微收緊。

坐在對面的安陽公主，越聽越是不是滋味，總覺得這話拐彎抹角也在罵自己，出聲道：“姑姑，這如何能怪罪到柔貞身上？若說為大昭分憂，您怎么不讓您女兒去嫁給衛侯？”

永懷長公主足足愣了一刻，道：“柔貞也就仗著公主的身份敢這么任性妄為，放在外面誰家姑娘像她一樣？”

“好了，好了。”

韋皇后出聲制止。

安陽公主還欲說，被韋皇后投過來的一眼給堵了回去。

韋皇后看向永懷長公主，笑道：“今夜還有正事，是不是忘了？”

永懷長公主會意，瞥了一眼身后的女郎，道：“妤兒，太子眼睛不太方便，你去幫他斟一下酒。”

她身后有一女子出列。

魏家女郎花鈿飾額，腰佩明瓔，翩躚出列，款款步到姜曜案幾邊，周身華光引得四下人側目。

這一幕昭示著什么，不而喻。

皇后側過身，問皇帝：“太子妃人選，魏家女如何？”

皇帝瞇了瞇眼，瞧著下方給姜曜斟酒的魏妤。

女郎唇角兩道淺淺的梨渦，舉止得體，雖然近身斟酒，卻分毫沒露出膽怯或是諂媚，一一行皆是大家風范，骨子里的秀雅。