門關上了，燈燭光暈灑在二人周身。

姜曜由著她哭了好一會，見她也沒有停下的趨勢，伸手挑起她下巴。

“姜吟玉。”他聲音低潤，喚道。

姜吟玉仰起頭，烏發凌亂披散在身后，眼尾發紅，淚水迷離。

“我做了一個夢。”

姜曜順著她話問：“什么夢？”

“夢到我躲在東宮，被人發現，侍衛將我拖出去，在建章宮前跪下，文武百官上朝對我指責暗罵。”

姜曜雖與她關系一般，但此刻也耐心安撫起她的情緒，“只是夢而已。”

姜吟玉眼里愁緒如煙，輕聲道：“父皇勃然大怒，給了我兩條路，要么去漠北和親，要么投繯自盡。”

“你那個時候不在東宮，等你回來救我，我已經沒氣了。”

她雙手攥住他的袖口，淚水暈濕他胸前衣襟。

姜曜伸出一只手，按在她纖細的肩頸上，安撫道：“不會發生這樣的事的。”

姜吟玉顯然未從驚懼中回神，目光略有空洞，問：“父皇以前鞭笞過你嗎？”

姜曜道：“從未。”

“可在夢里，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾經用鞭子抽打過我一樣。因為你將我藏在東宮。”

這話落地，二人之間氣氛微微一變。

姜曜皺眉，問：“他鞭笞過你？”

姜吟玉挑開衣襟，柔荑覆上他

的手，引著他觸上她的脖頸后側，問：“哥哥，你摸到疤痕了嗎？”

一道細微的疤痕布在她后頸上，雖然已經極其淡了，但觸手能感覺到略顯不平整的痕跡。

纖細的脖頸，仿佛一折便會枯萎凋落。

姜曜彎腰，低頭問：“什么時候的事？”

姜吟玉眼神飄忽，“不記得了，只有一兩次吧，父皇是疼愛我的，可他總是喜怒不定，每到雷雨天便會控制不住發怒，因為我母妃去世的那一日便是暴雨天。”

“哥哥，我很怕他。他沒有對你動過怒嗎？”

少女再次環住他的腰身，將頭安靜地埋在他懷里。

姜曜眼睫低垂，反復琢磨她的話。

皇帝確實每到雨日便陰晴不定，但從姜曜掌管朝政以來，就從未在他面前流露過暴虐的一面。

人只有在面對無毫無還手之力之人，才會任意妄為。姜吟玉便是性子太柔，不敢反抗。

燭光輕輕跳動，將二人朦朧的身影投到墻上。

她烏發上流動光澤，觸手感覺好似一匹光滑的綢緞。

姜曜手放了上去，撫了撫，聲音低柔：“你放心，我會護著你，你躲在東宮不會被人發現。”

姜吟玉依舊沒有回話，只靠著他，讓他衣料慢慢吸去自己淚珠。

雨打芭蕉，重重畫簾低垂。

未央宮，天子寢殿。

夜已過子時，皇帝還未入睡，來回地在榻邊踱步。

姜玄在宴席上飲了不少酒，額角青筋不停滑動，酒氣上涌，隨手抄起桌上的硯臺往地上摔去。

“嘩啦――”

殿內外宮人膽戰心驚，跪伏在地，不敢起身。

“我女兒呢！”

姜玄坐下，胸口劇烈地起伏，“人呢！”

許久，那侍奉皇帝的老宦官，從外頭蹣跚走進來。

姜玄不難煩道：“何事？”

“回陛下，衛侯剛剛差人送了急信來，說他給您的期限一拖再拖，他已經忍無可忍了。”

“忍無可忍？”

姜玄嗤笑反問，忽然凜聲道：“怎么！他還想造反不錯！你告訴他，我皇兒的病情已經好轉，大昭輪不到他做主！”

老宦官急啊，勸道：“陛下！公主一事請快快定奪！”

姜玄瞪大雙目，起身，重重拍案。

燈火照得大殿通明如同白晝，也照得他面目猙獰，道：“你去！即刻去辦！找一具尸體扔到后山上！從現在起，宣告天下，柔貞公主已經逝世了！”

“陛下，這不妥！衛侯不會相信的！”

“不信也得信！他休想傷害我女兒！”

姜玄拿起茶碗，往門簾上砸去，呵斥道：“還不快滾！”

老宦官只得離去。

姜玄席地坐在臺階上，笑得古怪。

蒼穹濃黑如潑墨，秋雷一陣一陣滾過。

君侯府。

宮里派人冒雨來傳話時，衛燕正在擦拭寶劍。

他挑眉，將寶劍慢慢擱下，道：“你說什么？”

傳話的人重復了一遍，瞧著衛燕臉色一點點冷了下去

堂舍燭火昏暗，衛燕胸膛里爆發出笑聲，笑了許久都沒有停下來，一陣一陣令人毛骨悚然。

衛燕終于停下，長吸一口氣，緩緩道：“你們皇室真當我蠢了嗎？”

“姜吟玉她一直還活著的吧。”

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