梵凈手持在身前，要與他解釋：“殿下，貧僧只是為她講讀經文……”
姜曜不聽他解釋，抬起茶碗飲茶。
這個時候，殿外傳來腳步聲，梵凈轉頭，看吳懷匆匆忙忙跑進來。
吳懷對著姜曜道：“殿下，剛剛圣上下達了詔書，給魏三郎和公主賜婚。”
棋盤邊響起o@動靜，梵凈看著姜曜起身。
他將茶碗擱下，抬頭對梵凈道了一句：“還有事，先走一步，就不送你了。”
簾子微晃，遮蔽外頭的陽光，只留灰袍僧人立在原地久久注視著他離去的背影。
天色灰撲撲，江面上天與山融為一體。
冬日的太液池邊，花木凋敝，氣氛蕭索。
池邊梅林邊上有一涼亭，亭中燃起暖爐火盆，上面燒著一壺梅子酒沸騰，吐出白霧煙氣。
姜吟玉立在涼亭邊，攏了攏身上的大紅織金的披風，臉頰被暖爐熏出紅暈，下巴埋在雪白的狐毛圍領中。
整個涼亭里，只有她一個人憑欄久立。
之前，魏宗元離開，被皇帝喊過去說話，她便也將宮女也屏退了下去，想一個人靜靜。
她正出神眺望著江面上棲息的鳥禽，身邊一道沉穩的腳步聲近。
“柔貞。”
姜吟玉轉過頭，看到走來的是姜曜，先是一愣，接著笑迎上去：“皇兄。”
姜曜回以淡淡一笑，低頭看一眼暖爐篝火和燒酒，道：“三郎不在？”
姜吟玉唇瓣溢出來一句“嗯。”
光是一聲“嗯”，就可以聽出她受了極大的委屈。
姜曜目光抬起，望向她的臉，問：“怎么了？”
姜吟玉道：“我很久沒見到你，每次去東宮找你，你總是不肯見我。”
姜曜笑道：“之前比較忙。”
姜吟玉反問：“那今日就不忙了，可以來找我了？”
姜曜裝作沒有聽到她話語里的委屈，只道：“父皇已經給你和三郎擬了賜婚的詔書。”
話語落下，他看著姜吟玉的神情，從平靜到慌亂，再到不知所措。短短一瞬，被姜曜盡收眼底。
他問：“你想嫁給他嗎？”
姜吟玉道：“皇兄怎么來問我這個？這門婚事你不也同意了嗎？”
冷風吹拂，姜吟玉碎發拂面，低下頭，小巧的下巴埋在狐毛里，仿佛不敢和他對視。
過了會她才道：“我想了想，魏家三郎待我還是很不錯的。如果我不嫁給他，我還能嫁給誰呢？”
她感覺到姜曜投來的視線，心口鼓動酸澀難受的情緒，她不想皇兄因為自己背負上罵名。
她鼓起勇氣，走到姜曜面前。
二人靠在涼亭里，姜曜背后是雕刻紅漆的亭柱，旁側林子里，幾株紅梅的枝椏伸出，浮動暗暗的淡香。
姜吟玉仰起頭道：“哥哥，我明白的，我是公主，皇室給我定下一個看似美滿的婚約，但那人未必合我心意。”
她微微側臉，甩起的紅珊瑚耳，輕擦他的下頜。
“皇室的公主那么多，一生能婚姻順遂的，無憂無慮的，幾乎屈指可數。魏宗元出生好，性格溫和體貼，如若我們長此以往地相處下去，或許會產生感情。”
姜曜聽她說著，聲音有些微顫。
“可我也無法探知未來，若長此以往地下去，我會幸福嗎？他能一輩子都對我好嗎，我會開心嗎？”
“父皇他們包括你，都說這一門婚事極好，可我不知道，我未來的下場好不好如何。”
姜吟玉妙目與他對視，道：“皇兄，我其實是不想嫁的。”
姜曜眸色微暗，就見姜吟玉露出笑靨：“可我勸自己，這種事古已有之，大家都是為我好，那我也可以試一試。我不嫁給魏宗元，我嫁給誰呢？”
她眼中籠著氤氳水汽，嫣然巧笑，淚珠卻控制不住地從眼角滑下。
母妃還在皇帝手上，她有諸多顧慮，沒有勇氣去反抗皇帝。她好像一個被捆住了四肢傀儡，被逼著渾渾噩噩往一個昏暗的方向走。
她也不知道遠處有什么等著她。
而那后果也只能由著她來承擔。
姜吟玉道：“你說，皇兄，如果有一日，我未來的夫君對我不好，他恨我罵我，與我夫妻感情淡薄，那我該怎么辦？”
“不會有那么一天的，妹妹。”
姜曜手托起她的后腦勺，手幫她拭去淚珠。
姜吟玉湊上去，美目波光粼粼，執拗地問：“如果有，那該怎么辦？”
她一張唇瓣紅潤透亮，眼角晶瑩的淚珠不斷落下，馥郁的香氣從她鬢發間流出。
姜曜心中那份妄念又開始浮動，開始順著心臟向外一層層蔓延。
姜曜捧著她的臉，俯下面頰，一字一句道：“如果你的夫君膽敢背叛你，對你行不利，那么我會毫不留情地取下他的項上人頭，送到你的面前。”
冷風裹著梅香襲來，姜吟玉面上一片沁亮，淚眼模糊，忽然伸出手抱住他的肩膀。
姜曜將她摟進懷里，頭埋在她的狐毛披風上，喉結反復地上下滾動。
他撥開他的紅珊瑚耳，唇貼在她耳垂旁，聲音比起以往更加的喑啞：“妹妹，你會有一個好夫君的，他會待你極好。”
姜吟玉緊緊摟著他，指尖用力泛白，話語哽咽：“會比皇兄你對我還好嗎？”
“會比我更好。”他低低地應答。
姜吟玉抬起婆娑的淚眼：“你送我的珊瑚耳我很喜歡，我會一直都戴著，我也會記得嫁人后時常回東宮看你。”
姜曜聲音低柔，抱著她道：“不必入宮，到那個時候我會經常去找你，與你見面。”
姜吟玉看著他，心口里某個柔軟的地方升起一股脈脈的酸澀，道：“那我會等你。”
她再次擁住她，紅梅繽紛，紛紛然落于二人的衣襟發梢上。
梅樹下，二人宛如一對相擁的有情璧人。
而在層層幽幽的繁密梅林后，轉角處，魏宗元立在鵝卵石階上，將那涼亭里二人交談一字不漏地聽在耳中。
他處在順風口，即便隔得遠，一切都能聽到一清二楚。
他透過一層一層梅枝，看著那二人，先是疑惑，再是不解，最后像想到什么，浮起古怪的神情。
目睹著姜吟玉帶笑，握著姜曜的手，去撫摸她的耳，魏宗元的目光漸漸凝結。
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