傍晚時分,??姜曜和姜吟玉一同出了皇宮。

正值年關，街上張燈結彩，燈籠搖晃。長安城最近不設宵禁,??路上從年前便一直熱鬧。

轆轆的車輪停下,??姜吟玉手搭在宦官的肩膀上,??從馬車上走下來，長身翩若驚鴻。

她素手挑起幕離,??抬頭見滿街金翠閃耀,??華光迷離。

一路往鬧市走,??姜曜和她今日出宮是臨時起意，連侍衛都沒有帶多少,??為的便是低調行事,??怕被人認出來。

四下都是小販的吆喝聲和喧鬧聲，姜吟玉將幕離稍微撩起來一角。

柔和的燈光壓在她面頰上,??她的目光若流水，一一劃過小販攤鋪上那些新奇的小玩意。

到一處鬧市，見前方圍了一圈人,??走近一瞧,??原是兩方人在投壺比試。

姜曜道：“你若想去玩,??便去看看。”

姜吟玉搖了搖頭，輕聲道：“和你一同過去，被人認出來怎么辦？”

姜曜道：“我不過去,??讓吳懷陪你一同去，你將幕離放下來，不會有人認出你。”

“今夜本就是出來陪你,??想讓你開心一點的。”

這話的語氣好像是在哄她。

貌美的少女一身紅色的絨裙,??立在樹下,??半張臉如雪清透，沉默了許久，道：“那我去看看。”

姜曜點頭，回身喊來吳懷，讓他去陪公主一塊。

小宦官正在吃花生，聽到這話，連忙拍了拍手，拂去手上的花生屑，腆著臉跑過來

吳懷道：“前頭除了投壺，街上還有表演雜技的。公主想看什么？奴婢都陪您一同去。”

姜吟玉道：“我都可以。”

這二人便一前一后往人堆里走去了。

烏壓壓的柏樹下，姜曜立在那里，看到遠處姜吟玉走過去，拈起吳懷遞來的羽箭，擺好姿態，往遠處的雙耳壺里扔去。

少女撈起袖子，露出皎潔皓腕，姿態優雅。

“嗖”的一聲，羽箭飛出去，準確無誤地落入壺耳中。

圍觀的人群發出一陣一陣呼喊。

一箭一箭扔出去，每一下都準準投入。這投壺的游戲，在宮中姜吟玉便時常與姊妹們玩，能一個不落地贏下也不算意外。

遠處聲浪愈發喧囂，小姑娘贏了彩頭，引得了喝彩，一旁的仆從也跟著高興。

等她回來，手里捧著銅板，和吳懷說笑，聲音都清脆了許多。

隔著薄薄的幕離，姜曜能看到她臉上神色比之前放松了不說，若雪色逢春，堅冰消融，眉間噙著笑意。

姜曜手挑起她的薄紗，問：“開心些了嗎？”

姜吟玉一雙渺渺的眸子與他對望，對他淺淺一笑：“好些了，我想再去前邊看看。”

姜曜陪著她，并肩往前走。

一路上，燈火如游龍，瞧見各種雜耍賣藝的，有舞龍舞獅，噴火耍劍。

迎面走來了幾個身量高大的男人，卷頭發，藍眼睛，一身胡服，走在人群中尤其的格格不入。

長安街上的百姓，對此似乎已經習以為常。可姜吟玉沒怎么見過胡人，目光追隨著他們的背影，又因著禮儀，很快收回視線。

姜吟玉詢問吳懷：“那些胡人是打哪里來的？”

吳懷看一眼后頭那群人，摸摸腦袋，道：“那些好像是粟特人，最近西邊涌了不少胡人來長安，好像是有什么事，具體的奴婢也不知曉。”

姜吟玉也沒有再問追問，繼續往前走。

走到一處鋪子，小販吆喝著賣糖葫蘆。

姜吟玉停下看了一會，不用她開口，立馬就有仆從上前來遞銅錢。

那小販得了銅板，在手心里一數，頓時笑開了花，再看姜吟玉的氣度，以及站在她身側的男子，也能判斷出二人非富即貴。

小販討巧地道了一句：“公子夫人慢走。”

姜吟玉本來正和姜曜說話，她沒見過糖葫蘆，心中十分新奇，正也要遞過去也給姜曜看看，聽到這話，立馬轉過頭，看向小販。

那男子已經側開身子，與其他人交談起來。

姜吟玉感覺到姜曜投過來的視線，有些尷尬與不知所措，連忙將糖葫蘆遞到他手中，道：“你吃吧。”

她推著姜曜的胳膊，催促他快點離開此地。

姜曜看一眼手里那串糖葫蘆：“你不喜歡吃？”

姜吟玉搖搖頭道：“我就是圖個新鮮，想看一看。”

那邊小販們交談著的，漸漸地將視線往他二人身上投來。

姜吟玉柔聲又催了姜曜一遍走，燈籠的光落下照在他面上，他凝望著手上那串糖葫蘆，道：“這果子我吃過一回，味道還行，外面裹了一層糖漿，你嘗一口，看好不好吃。”

她眼前幕離白紗被挑開了一點，光亮泄進來，那串紅艷艷的果子被送到她檀口邊，泛著誘人的光澤。

姜吟玉看向他。

他有著一張秀麗的面龐，眼角弧度溫柔，此刻說話，聲音也是溫柔。

他維持著這樣一個姿勢，像是要喂她吃。

姜吟玉側開雪白的玉容，不好直接拒絕，只能接過那串糖葫蘆，將果子送入了自己的檀口，輕輕咬了一下。

甜蜜的果漿在舌尖融化，絲絲入扣，甜入心扉。

姜吟玉皺眉，道：“太甜了。”

話音一落，就見姜曜將那串糖葫蘆送到唇邊，輕咬了一下，也皺了下眉。

這副畫面，讓姜吟玉紅暈從頸間一直燒到臉頰，她立在那里，靦腆地盯著他，唇瓣抿了又抿，小聲問：“怎么能吃我剩下的東西？”

姜曜道：“吃的不是一個果子。”

然而這也足夠讓姜吟玉覺得羞愧。

姜吟玉看著面前的這個男子，他玉冠博帶，錦衣華服，衣袍上繡著華麗的山川星辰，雍容華貴，一身雅度從舉手投足間流了出來。

外人眼里的姜太子，是高高在神壇上的神仙，玉璋華姿，不染一絲凡塵，可當他被俗世燈火籠罩，也會染上人間的煙火氣。

尤其是此刻，他又低頭，宴宴含笑問她：“開心了一點嗎？”

今夜他這一切都是為了讓她開心。

姜吟玉沒做回應。

姜曜攬過她的肩膀，道：“再往前走走，帶你去看煙火。”

姜吟玉跟隨在身后，在二人欲走時，周圍人交談聲也飄然而來。

“你說，那柔貞公主究竟是不是皇帝親生的？”

姜吟玉身子一僵，停下步子，繼續去聽――

“有說是皇帝親生的，有說不是的，我覺得倒是親生的。你難道不知曉公主前兩個夫君，一個死一個流放，是怎么被除去的？”

“不都是太子做的？”

“是啊，太子和公主的事，都被魏家三郎給抖出來了！”

那人說完這話，又道：“公主定是皇帝親生的！這不是親生的消息，估摸是宮里放出來的，就是為了掩飾公主和太子的丑聞呢！”

一聲叱罵打斷了幾個小販的議論，“胡說八道什么！”

姜吟玉扭頭看去，侍衛帶人上前去道：“膽敢當街非議天子，可是活膩了？”

場面一時鬧哄哄，姜吟玉定在原地，被姜曜帶著離開了此地。

二人往一處高臺走去，一直到登上最高處，迎面冷風吹來，面紗拂開，姜吟玉心中的郁結才被稍微吹散了一點。

她朝著外面，勉強扯出了一絲笑意。

可這笑容只若嫻花照水一般哀傷，哀艷若花兒快要凋零。

姜吟玉撫平胸口，藏匿好情緒。

這里是長安城最高的一座樓閣，與皇宮遙遙相望，站在高臺欄桿邊，能將長安城的所有繁華景象一覽眼底。

高臺上烏泱泱擠滿了人，士兵們在一旁維持著秩序。

姜曜帶她來這里看煙火，她等了一會，聽到幾聲巨響，在遠方升起，有什么東西在天空綻放開來。

繽紛絢麗的焰火如花朵盛放，照耀得人間猶如白晝，給樓閣高臺灑上一層流光。

姜吟玉仰起頭，那壯美的景象清晰地倒映在她清澈的眼底。

高臺之上，涼風習習。

姜吟玉聽到身邊男男女女情緒高漲，每一次煙花升起都爆發出一聲歡呼。

那焰火升起璀璨若星子，隕落又如星墜，如同銀河在天空飄蕩。

姜曜也在眺望遠方，道：“昨夜子時之后的一場焰火，你沒有看

到，今日再帶你來看看。”

姜吟玉將身子靠在欄桿之上，極目遠眺，看那天上山川銀河，飄飄蕩蕩，華光四面八方籠下，照得人間如天上仙境。

一刻鐘后，焰火才慢慢散去。

柔風吹拂，姜吟玉心房跳躍，她去看姜曜，對他今夜所做的一切表示感謝，說著說著，卻見姜曜的眉心皺起。

姜吟玉轉頭看去，遠處城門之上，一簇火苗亮起，本是星星之火，被風一吹，猶如抖了火苗，火勢漸漸大了起來。

身側人捂嘴道：“城門失火了？”

也好在發現的及時，那火勢沒有蔓延得開，被人很快撲滅。

是煙火的火星被風吹散，引起的走水。

被這事一打斷，煙火大概也不會再放，高臺上眾人很快就興致懨懨，如潮水般退去。

姜吟玉在高臺上立了一會，注意到城門那邊圍了不少人，車馬將道路堵得擁擠。

緊接著，一隊黑點從城門駛入。

隊伍前方，騎馬的騎士握著一只旗幟，迎風獵獵飄展，上面繡著奇異古怪的文字。

姜吟玉瞧了一會，實在辨認不出，問身邊人：“那上面寫的什么？”

姜曜看了一會，回道：“是柔蘭的文字。”

“柔蘭族的？”姜吟玉問，“他們怎么來長安了？”

那只隊伍離開了城門，往這邊走來。

道路上，人群被趕到兩側，給隊伍讓路，走在前面引路的是大昭的一個士兵，對其中一個男子畢恭畢敬。

這位年輕男子被眾人簇擁在中央，高高坐在馬上，面龐深邃，英俊不凡，氣度高深，一身玄袍融入月色之中。

陪伴在他周圍的一圈人，俱是胡人打扮，腰間配著著彎刀。

那隊黑點很快在姜吟玉眼前放大，到達了高臺下方。

恰逢有百姓走下高臺，剛好擋住了他們的隊伍。胡人面色不快，口中斥責。

片刻后，鬧聲從下方傳來。

異族隊伍吵吵嚷嚷，與人理論，沖突之中，情緒爆發，出手打傷一平民，這一下，頓時引爆了周遭人的情緒。

立馬另一隊大昭的人上前去阻攔，兩方推推搡搡，起了爭執。

下面劍拔弩張，眼看就要拔刀相向

姜曜準備下樓，身后樓梯先傳來一陣咚咚的腳步聲。

姜曜和姜吟玉齊齊轉頭，見吳懷氣喘吁吁跑上來。

“殿下，北涼國的使臣團到了！他們和我們的人馬起了一些沖突！”

姜曜頷首表示知曉，拾級而下，姜吟玉緊隨其后，也走下臺階，一邊問吳懷：“北涼國？”

吳懷道：“西邊諸多小國，每隔四年來一次的朝貢覲見，今年北涼國是第一個到的。”

姜吟玉點點頭，提著裙裾走下臺階。

風吹過，衣袂飛揚，素紗飄飛，露出少女的一張側顏，姜吟玉伸出手，將被吹起的幕離重新放下。

然而她一抬眼，就撞入一雙湛藍幽深的眸子。

坐于馬上的男子聽到動靜，朝她所立之處看來。

少女的珠寶般的眸子，目中光亮盈盈，與他相望，視線若清水相接。

簾子落下，阻隔了二人對望的視線。

吳懷在她耳畔提醒道：“這是北涼國的二王子。”

北涼國，是與大昭接壤的一西域古國，人種多是柔蘭人與鮮卑人。雖立于西北，與大昭相鄰，兩國幾十年來，卻一直維持著友好的關系，不像其他周邊民族，邊陲時常產生摩擦。

北涼國水土豐茂，糧食豐收，男兒們又個個生得魁梧體壯，英武不凡，草原上打下了半壁江山，在西域諸多小族中，算是一股強大的力量，不能輕易撼動。

姜吟玉聽到北涼國的名號，知曉這是友鄰，問吳懷：“現在情況怎么樣了？”

那邊北涼國使臣和大昭的百姓起了沖突，兩方被太子的便服的侍衛給攔了下來，場面暫時維持住了。

北涼國使臣口中罵罵咧咧，會漢話的胡人走上前來理論。

“我們是西邊來的客人，受你們大昭的皇帝邀約前來，你們竟敢這樣當街就羞辱我們？”

不怪剛剛百姓就和他們起了沖突，實在是大昭百姓對西域諸族怨恨已久。

那使臣怒斥：“我們是北涼國來的！”