“他有什么不好的！”甘太夫人笑道，“三分之一的祖產變賣置了祭田，打官司的這兩天公中收入銳減，又變賣了一部分產業，等到分家產的時候，忠勤伯府的祖產只有原來的三分之一了。我就怕他半夜起來會偷著笑起來。”

十一娘汗顏。

甘太夫人又道：“這官司能這樣結了，說到底還是蘭亭從中出了不少的力。”

十一娘不解。

“蘭亭聰明伶俐，性情又開朗，丈夫尊敬，婆婆喜歡，頭胎又生了兒子，算是在梁家穩穩地站住了腳步。”甘太夫人將剝好的蓮子米裝在泥金小碟里遞給十一娘，“清甜清甜的。你嘗嘗！”

十一娘用牙簽叉吃了一個：“是很甜！”

甘太夫人則繼續著剛才的話題：“甘家這么一鬧，只有兩個人的日子不好過。一是曹娥。到時候只怕連嫁妝都置辦不齊整。另一個是伯爺。不免被人看做無德無能之人。他們和蘭亭畢竟是一母同胞。蘭亭這才出面求了公公出面，給大理寺打了個招呼，把這案子早日結了。”

十一娘只關心曹娥：“那曹娥的嫁妝……”

“伯爺當著蘭亭說了。別人家怎樣嫁女兒，他就怎樣嫁妹子。”甘太夫人又剝了幾粒蓮子米放在了泥金小碟里，“一百二十四抬嫁妝，保證塞得滿滿當當的，決不讓蔣家的人談偏。”

十一娘想起蔣家的兩個媽媽：“……還有跟前服侍嗎？”

“還在！”甘太夫人說著笑了起來，“以前一直覺得曹娥的性情綿和，遇到了這樣的事會吃悶虧。沒想到她說起話來、做起事雖然過于方正，卻也胸懷坦蕩，風骨峭峻，倒讓那兩位媽媽不敢輕瞧，生出幾份敬意來。”說著，輕輕嘆了口氣，“婆家有輕視之意，娘家已沒個支撐的人了，自己再不尊重自己，只怕到時候落得個里外不是人。還不如索性嚴氣正性，爭個‘敬’字，好過自降了身價還讓人瞧不上眼。”

十一娘默然。

還沒有進門，就對未來的日子沒有了奢望……好比一朵花，還沒有盛開，已呈凋零之勢。

屋子里就有了些許的傷感。

甘太夫人忙笑著轉移了話題，問起慧姐兒出閣的事來：“……聽說第一抬到了東大街，這最后一臺還沒有出門。”

“我也是聽說的。”十一娘想到這當時林家鑼鼓喧天那番動靜，臉上有了笑容，“我沒去。貞姐兒去送嫁了。我特意宋媽媽跟在她身邊服侍。看看慧姐兒嫁的時候是怎樣一個情景。到時候我們貞姐兒嫁，也要差不多才好。”

甘太夫人聽了連連點頭：“同是公卿之家的小姐，又都是嫁到了滄州。貞姐兒的嫁妝雖說不一定要越過慧姐兒去，可也不能比她差。”又問她，“還是文姨娘幫著準備嗎？”

“嗯。”十一娘笑道，“她十分上心。我瞧著那些準備的東西，一件比一件精致，一件比一件新穎。侯爺給的那一萬兩銀子只怕已經花的七七八八了。嫁妝才置辦了一半。”她說著，喝了口酸梅湯，“我正準備過幾天了找文姨娘算算帳，看能不能讓侯爺私底下拿些錢子來補貼補貼。”

甘太夫人聽了直笑：“你倒好，使起別人的銀子來不心痛。”

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??十一娘笑道：“錢賺了就是給人花的。不是有一句話說，子孫要成氣，留錢有何用。子孫不成氣，留錢也無用。與期留一大筆帳害人，還不如早早散了，自己靠自己去。總比那些赤手空拳出來蕩的家底厚一些。”

甘太夫人聽了不由細細品味。

“不錯。”她沉吟道，“你看甘家，當年也是開國元勛之一。還是幾家中一直圣眷恩隆，沒受過什么波折。可你看現在，只怕連威遠侯府也比不上了。”

威遠侯府當年和永平侯府一樣曾被奪爵，徐家好歹還出了個皇后，出了一個大將軍，可林家卻靠著幾代的經營，把個落魄之家變成了燕京富戶之一。

說完又想起自己也得了甘家的一部分鋪子，因此把這話題打住，笑著問起十一娘過生日的事來：“你今天的生辰不能宴請，豈不過得有些冷清？”

“到也不冷清。”十一娘笑道，“諭哥讓人帶了一把他親筆提字的折扇回來，諄哥則做了一把笛子送給我，誡哥則送了一罐他最喜歡吃的水晶糖給我，貞姐兒幫我做了兩雙鞋子。大家圍在一起高高興興地吃了碗長壽面。十分的熱鬧。”

甘太夫人不免面露羨慕。

她一生沒有孩子，最喜歡孩子。

“誡哥也知道送你東西了？”

“嗯。是之前太夫人賞給他的，也沒舍得吃！”

“哪天你來把他帶來，讓我也瞧瞧。”甘太夫人笑道，“聽說長得十分漂亮！”

“幾個孩子長得都漂亮……”

兩個一你句我一句的，說了半天的孩子，直到小丫鬟來問午飯的炕桌擺在什么地方，她們這才打住話題，去吃了午飯。

剛放下筷子，甘夫人來訪。

她只陪著喝茶聊天。