徐嗣勤和徐嗣儉先在遠香亭安頓好．然后去太夫人那里吃晚飯。

除了十一娘，所有的人都到了。

侄兒、兄弟見面，熱鬧了一番才散。

徐嗣勤、徐嗣儉兩兄弟去了徐嗣諭．幾個半大的小子讓外院的廚房幫著整了幾個菜．摸了一壇金華酒，關起門來敘起契闊來。

徐嗣儉年紀輕．性乎直．又是和胞兄、堂兄在一起．三下兩下就被徐嗣勤和徐嗣諄給灌醉了。徐嗣勤叫了小祿子服侍他歇下．自己和徐嗣勤說起話來。

“你也別瞞著我．怎么突然想到回燕京？”徐嗣諭在樂湊和同窗們鬧慣了、早就練出一套躲酒、進酒的手段來．遠非徐嗣勤、徐嗣儉這樣一直生活在父蛋眼皮子底下的人可比。

徐嗣勤己角些酒意．聞苦笑。

“你也知道我娘，總想著百尺竿頭，要進一步才行。結果把我爹的上峰給得罪了。我爹沒有辦法．只好把我們兩兄弟送回燕京。

“得罪最上峰？”徐嗣諭有些驚訝，“到底是怎么一回事？

徐嗣勤嘆一口氣：“商州知府有個女兒．和儉哥兒一樣的年紀。

想和我們家結親。結果我娘嫌人家門第太低．沒同意，而是看中了陜西學政家的女兒”…”說話這時．他語氣一頓，“陜西學政卻嫌我們兄弟沒有功名……

徐嗣諭覺得事情不會這么簡單．沉冷道：“那也談不上得罪啊！”

徐嗣勤有些糙機：“我娘當時是扛得陜西指擇使夫人去說的媒。

誰知道那陜西學政十分地孤傲，一口就回絕了，讓指揮供的夫人有些下不了臺。回來和我娘說。我娘也有些氣忿，就把商州知府要和我們家結親，我們沒同意的事說話了指揮使夫人說。不知怎地．這事傳來傳去，就傳成了商州知府想把女兒嫁到我們家來．不管是我還是儉哥都成……

徐嗣輸有些目瞪口呆：“這話說話．也太傷人了！

“可不是！”徐嗣勤無奈地道．“爹為人寬厚，最快手打，看到有些人家實在是交不起公糧賦稅，就睜只眼閉只眼的免了．所以這兩年的公糧賦稅都沒有完成。那商州知府從來沒說話什么。自從有了這樣的傳聞．爹連著兩個月都被商州知府斥責。我來的時候．爹的考績被評了個．差。

徐嗣諭一時無語，只好幫徐嗣勤斟了杯酒。

屋子里靜悄悄的。

徐嗣勤連飲兩杯。突然道：“嫻姐兒……她還好嗎？”

“我也不知道！”徐嗣諭眼神一黯．“你走后沒多久，我也去了樂安…說話．端起杯盅喝了一大口，低聲道．“母親應該知道吧？聽說她和甘家的太夫人走得很近！”

徐嗣勤沒有做聲．良久．深深地吸了口氣．笑道：“對了，你母親得了什么病？”轉移了話題。

“沒得病！”徐嗣諭垂了眼臉．喃喃地道．“是有喜了。

“啊！”徐嗣勤有些意外，見徐嗣講表情有些苦澀，笑著幫徐嗣諭斟了杯酒，“喂．你上次不是寫信告訴我，你現在一心一意只想著怎樣考取功名，四叔看在你刻苦用功的份上，也會給秦姨

娘留兩份體面，你就無所遺憾了。怎么？難道說話是諱心之話不成？

徐嗣諭聽著就瞪了徐嗣勤一眼：“我和你．難道還說話諱心之話不成？

“那你有什么好在意的！”徐嗣勤笑道．“就算四嬸嬸生上十個八個的．與你何干？

“我本來就沒有再意！”徐嗣諭辯道：“我件么時候說話在意了？”

“既然如此．”徐嗣勤道．“那你急什么？

徐嗣諭啞．嘴角食拿．半晌才道：“是你總誤會我……

徐令宜回到屋里，十一娘正就著甘太夫人送得臘蒜在喝小米粥。

他笑著模了模她的頭．去凈房更衣出來．十一娘正夾了一塊蒜瓣，滿臉猶豫。

“怎么了？”徐令宜坐到了十一娘對面的炕上。

“覺得很好吃”十一娘說話、把蒜瓣重新放回了小碟子里，“又怕吃多了不好。

徐令宜大笑：“要不．吃點蘋果？

十一娘搖頭：“算了，免得又不舒服。”

琥珀服侍十一娘梳洗．回來的時候丫巢已經鋪了炕一一這幾天，他們都睡在東梢間臨窗的大炕頭。

徐令宜就問起她余成的婚事來：“……成了嗎？”

“多半能成吧！”十一娘上了炕．心里卻啃咕著徐令宜怎么突然想起問這個．“四姐很滿意。”說話．她靈機一動．笑道，“難道三爺讓您幫著勤哥兒和儉哥兒說話好親事？”

徐令宜幫她搭了被子：“不是耗我。是托了娘！”