老霍跪在地上，不斷磕頭，道：“大人……大人……小人不敢說假話，當日國子監里確實無人作亂，請大人明察。”

老霍雖然膽小，倒是頗講義氣，被打成這樣也沒有松口。

劉中夏冷哼一聲，道：“霍安，你是咱們千戶所的老人，千戶所的規矩，想必你很清楚，咱們千戶所治下是最嚴的，你若是再胡說八道，可別怪本千戶不客氣。你年紀大了，經得起幾次折騰？只要說出實情，我包你無事，如若不然，仔細你的腦袋。”

老霍聲音顫抖，抬頭朝劉中夏勉強笑道：“千戶大人，小人是什么東西？在您老人家面前敢不說實話？只是當日并沒有人作亂，小人總不能昧著良心說假話……”

陳讓暴怒，將手中的玉佩狠狠地朝老霍砸過去，怒不可遏地對劉中夏道：“和這狗才說這么多做什么？他不說，就打到他說為止，來人，狠狠地打！”

幾個校尉已是如

虎狼一般沖過去，老霍涕淚橫流，大叫道：“大人……大人……”

柳乘風已是怒極了，老霍拼著被人打死也不肯反口攀咬他，這份交情怎么能讓柳乘風無動于衷？

柳乘風大喝一聲：“大人難道是要屈打成招嗎？”

陳讓才抬起頭來看了柳乘風一眼，目光中閃露出不屑，又突然一副值得玩味的樣子笑起來，道：“堂下何人喧嘩？”

柳乘風道：“卑下就是柳乘風，大人要治卑下的罪，盡管動手便是，何必要屈打成招，羅織罪名？”

陳讓深望著柳乘風，嘻嘻一笑，道：“有趣，有趣，原來你就是那個以下犯上，目無咱們錦衣衛綱紀的柳乘風，很好，很好，好極了。”陳讓連說了三個好字，突然臉色驟然一變，眼中掠過一絲殺機，怒喝道：“你既自稱卑下，見了本同知為何不跪？”

柳乘風與陳讓目光相對，顯得桀驁不馴，只是微微欠身行了個禮，道：“卑下見過大人。”

陳讓大怒道：“本大人叫你跪下！”

柳乘風抬起頭，一字一句地道：“抱歉得很，大人，你我是天子親軍，只行軍禮，從來沒有聽說過行跪禮的，便是周禮之中也曾，非天子與祖宗，不以稽首正禮而拜之。”

陳讓氣極反笑，不由覺得好笑，心里想，果然是個書呆子，到了這里，這呆子居然和本大人說周禮了，他哈哈一笑，隨即到：“什么周禮？這衛所里給本大人下跪就是規矩，你若是不遵守，便是以下犯上，我今日便打死你，來人，令他跪下！”

幾個校尉放開了老霍，又是如狼似虎地要撲向柳乘風這邊。柳乘風卻是沒有一點畏色，怒道：“誰敢造次！”說罷向陳讓道：“大人當真要我跪嗎？”

陳讓道：“就是讓你這狗才跪下和本大人說話！”

柳乘風微微一笑，道：“卑下自幼舉目無親，所以這雙膝只跪拜君王，便是顧全周禮的規矩，我大明以四書五經治國平天下，周禮便是三禮之一，便是當今天子都要遵守這個規矩。既然陳大人一定要逼卑下跪拜，那么卑下便以君王之禮給大人稽首也是無妨……”

陳讓臉上那玩世不恭和憤怒的樣子不見了，與劉中夏對視一眼。碰到這么個拿著周禮、禮記之類的東西出來扯虎皮的校尉實在讓人有點兒無語。君王之禮，誰承受的起？柳乘風敢拜，他陳讓也不敢接，大明朝這么多年，行跪禮的人多了去了，普通的草民見了父母官要跪拜，下屬見了上司跪拜也是常有的事，偏偏柳乘風這么一番話，還真能唬住人。

陳讓的臉色有點兒青白了，冷哼一聲，不再做聲。

劉中夏見了同知大人的尷尬，再也不問跪拜的事，顧左右而他地道：“你不要油嘴滑舌，本千戶問你，你以下犯上，竟敢對本千戶拔刀相向，你難道不知道咱們衛所里是如何處置以下犯上之人的嗎？”

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