“廠公有什么吩咐？”

森然的東廠大堂，懸掛在正墻的岳飛像栩栩如生，不過畫紙已有些斑駁了，手按寶劍，一手捋須的‘岳飛’前踏一步，幾乎要從畫中走下來。

在畫像的下頭，是一張供桌，桌上擺了時鮮蔬果，中間是個小鼎爐，香燭冉冉，讓這大堂中彌漫著一股淡淡的檀香。

當一名風塵仆仆的小太監急促地進了大堂的時候，坐在這兒久候多時的東廠副檔頭劉成，掌刑千戶吳用都焦急地站起來，朝這小太監發問。

小太監只慵懶地抬著眼皮看了他們一眼，并不理會他們，而是直愣愣地走到這供桌前，取了香拿燭火引燃，隨即恭恭敬敬地向著岳飛的畫像拜了三拜，不疾不徐地將香插上爐子，才旋過身來，皮笑肉不笑地對劉成道：“廠公有話要問。”

劉成立即打起精神，恭恭敬敬地道：“劉成聽著呢。”

小太監慢吞吞地道：“廠公問：那學而報館都打聽清楚了嗎。”

劉成一副謹慎慎微的樣子道：“打聽清楚了，這報館的東家叫鄧文，豫州人，曾中過秀才，后來棄筆從商。不過后來雜家多方打聽，派出番子左右打探，才知道這報館并沒有這么簡單，真正的主事之人是柳乘風，幕后策劃之人也是他。”

小太監頜首點頭道：“那吏部尚書王恕的文章是哪兒來的？”

劉成道：“這件事倒是沒有打聽仔細，只怕還要再花費些時日才成，不過雜家想了想，那柳乘風是禮部侍郎王鰲的弟子，王恕與王鰲同在吏部，一個是尚書，一個是侍郎，是不是這姓柳的走了王鰲的關系，才索來的文章？”

小太監又是點頭，似乎對這個答案顯得頗為滿意，隨即道：“多半也只能如此了。”

劉成小心翼翼地看了小太監一眼，道：“要不要雜家再仔細打聽一下，或許會有確切的消息。”

小太監高深莫測地搖搖頭道：“遲了，內閣那邊透露出了風聲，也是覺得那報館很惹人嫌，廠公有些事還要仰仗著內閣幾位閣老，所以要你們盡快動手，要干脆利落。”

劉成一聽，眼中掠過喜出望外的神采出來，驚喜地道：“原來連內閣……”

小太監臉色一板，冷笑道：“劉公公慎，須知禍從口出，誹謗內閣閣老是什么罪雜家就不必提醒了吧？這件事聽聽也就是了，不可外傳出去。廠公說了，劉成雖然辦事糊涂，煙花胡同的事也辦出了岔子，可是忠心還是有的，這一次原來又是那柳乘風興風作浪，這敢情好，劉成，這筆帳你連本帶利一起討回

來吧。廠公還說，若是這一次再把事情辦差了，劉成也不必再去見他老人家了，直接去尚衣監里頤養天年吧。”

劉成先是聽了廠公說自己忠心，心中大喜，做人奴才的本事大不大其實都不打緊，只要讓主子知道自己忠誠不二就夠了。可是到后來聽到尚衣監養老，劉成的臉色已經凝重起來，尚衣監是什么地方，他自個兒心里清楚，進去了一輩子就再無出頭之日，宮里和其他地方不一樣，在那兒你若是一朝得志，自然是被人哄著抬著，可是一旦虎落平陽，那些朝你巴結的人立即就恨不得上來踩你一腳朝你吐一口吐沫，若是真去了尚衣監，劉成就算是全完了。

劉成擠出一點笑容，道：“是，請公公回去幫雜家向廠公轉告一句話，雜家便是拼了性命，也不敢怠慢。”

這小太監倨傲地點點頭，一副旁若無人的樣子道：“這樣便好，雜家回宮去了。”連口茶都不肯喝，拂袖而去。