"??target="_blank">.”>天色已經暗淡，柳乘風不由加快了步子，過了金水橋，身后卻聽到有人喚他，他旋過身，看到了蕭敬。
蕭敬負著手，似乎已經久候多時，仍是那副波瀾不驚的表情。
柳乘風不得不走過去，道：“怎么，蕭公公有什么話要說？”
蕭敬認真打量他一眼，隨即道：“雜家承你一個情，這一次若不是你，只怕那郭鏞的詭計就要得逞了。”
蕭敬對柳乘風的態度，好了許多，甚至眼眸中也多了幾分熙和之色。他微微含著笑，深深朝柳乘風拱了拱手。
柳乘風知道他還有下文，并沒有打斷他。
蕭敬直起腰來，眼眸陡然又變得凌厲起來：“只是你我一個是東廠，一個是衛所，廠衛之爭，由來已久，早晚有一日，若是你落在雜家手里，雜家對你絕不會客氣。假若有一日，雜家一著不慎，雜家也絕無怨。柳乘風，從今日起……雜家再不會小覷了你，你要小心了。”
柳乘風的臉色也變得莊重起來，蕭敬的意思很明白，他和蕭敬之間，誰也沒有選擇，從現在開始，蕭敬才真正將柳乘風當作了對手。
在此之前，或許柳乘風一個小小百戶，就算如何出彩，在蕭敬面前其實也不過是螻蟻而已，就算憑著幸運，憑著有死無生的狠勁，打了東廠措手不及，可是蕭敬也絕不可能將柳乘風當作自己的對手，因為柳乘風不夠格。
可是現在，蕭敬告訴他，從此以后，他會全力以赴，游戲才剛剛開始。
柳乘風笑了。在落日的黃昏下，他的笑容很是真摯，笑聲中，他慢悠悠的道：“那么，蕭公公也小心了。”
說出這句話的時候，柳乘風其實心里虛虛的，蕭敬是什么人，他了解不多。之前雖有交鋒，可是并沒有與他面對面，他陡然想起牟斌告誡他的話，蕭敬這個人，很可怕！
可是可怕歸可怕，輸勢不輸人，輸人不輸陣，總不能叫柳乘風哭天喊娘的抱著這蕭太監的大腿，求小太監原諒。
事情到了這個地步，也唯有硬著頭皮接招了。
蕭敬也笑。笑的如沐春風，走上前去，把住柳乘風的手臂，道：“你也要小心了。走，雜家將你送出宮去。”
被蕭敬宛如多年未見的好友把住手臂，柳乘風不知什么感覺，應當說，他應該覺得有些惡心才是，可是偏偏他的心里竟有幾分暖呵呵的，或許是因為柳乘風感受到了蕭敬的真摯，這熱絡的背后，并沒有虛情假意。
或許正是因為真正將柳乘風當作對手。蕭敬才表現出了這種熱忱和敬意，以至于讓柳乘風有幾分受寵若驚。這種感覺，連朱佑樘都未必能讓柳乘風生出來。
二人熱絡的閑談，一邊慢吞吞的走向午門。踏著黃昏的余暉，頂著金黃又顯幾分暗淡的翻滾云層，活似久別多年的好友，這樣的場景，讓路過的太監微微愕然，眼角的余光朝這二人撇過去，心里忍不住都在嘀咕，都說秉筆太監蕭公公與柳乘風勢不兩立，怎么二人竟是如此熱絡？
一邊走，蕭敬一邊含笑著道：“牟斌這個人。謹慎而又野心勃勃，你切莫以為他老實。他只是謹慎而已，知道在什么皇上下頭辦什么事。你為他沖鋒陷陣，卻也要留有余地。”
“至于你的岳父溫正，此人性子過于剛硬，成不了什么大事，切莫以為他可以依靠。”
“你的恩師王鰲，此時尚蟄伏在吏部，或許可以為你錦上添花，可是只要內閣劉健三人還在，他就不會有什么作為。”
………………
蕭敬一個個將柳乘風身邊的人為柳乘風解說，仿佛絮絮叨叨的老人，干癟的嘴唇一張
一合，沒有絲毫的隱瞞。
走到了午門門洞，柳乘風突然駐足，深看了蕭敬一眼，問道：“那么寧王呢？寧王這個人如何？”
“寧王……”蕭敬呆了一下，這樣的失態顯然已經很久沒有出現過，他沉吟片刻：“這個人……深不可測，到現在，雜家還看不透他，便是雜家，也忌憚他三分，你不要小看了他，他這幾年，似乎在經營著什么，可是他為人謹慎，步步為營，至今為止，東廠也沒有探聽出任何動靜。你上一次羞辱了他們的父子，切記著小心在意，一著不慎，只怕連性命都未必能保全。”
蕭敬臉色變得凝重起來，拍拍柳乘風的肩：“要小心，不要輸給寧王，就算是輸，也應當在雜家手里。”
他一下子又變得老態龍鐘起來，咳嗽了幾聲，道：“雜家乏了，就將你送到這里，今日一別，下一次，你我就是仇敵，你也要小心。”
門洞邊上，兩側的侍衛禁軍奇怪的看著這兩個人，柳乘風對他們的目光視而不見，道：“蕭公公保重。”
保重二字咬的很重，別有深意。
蕭敬又笑了，只是剛才咳嗽的太猛，以至于他的臉上染著一層病態的紅暈，他抬起臉，道：“年輕人口氣太大了可不好，好吧，去吧！”
柳乘風反轉過身，邊上的侍衛給柳乘風送來了進宮時摘下的欽賜繡春劍，將長劍連帶著劍鞘懸在了腰間，柳乘風邁開步子沒有回頭，走出門洞。
蕭敬一直目送著柳乘風消失在他的眼簾，才略帶疲乏的返回宮中，到了司禮監，立即有太監給他斟了茶，蕭敬揮揮手：“雜家乏了。”
司禮監的太監除了那斟茶的全部走了個干凈，小太監笑呵呵的站在蕭敬一邊，道：“公公，那郭鏞怎么處置？”
蕭敬喝了口茶，恢復了幾分精神，隨即撿起案牘上的一份奏書看了一會兒，才將奏書拋開，淡淡的道：“犯了錯就該懲戒，去跟中都的姜晨打聲招呼，好好招待。人不能死，可也不能好活，御馬監那邊出了空缺，以陛下的性子，絕不可能交給雜家的人手里，所以這十二監、八局、四司，唯有御用監掌印太監蔣敏、直殿監掌印太監張茵二人機會最大，這兩個人。各送一份禮去，他們會明白雜家的意思。雜家不要他們聽話，只要他們不要搬弄是非就是了。”