大同。

作為九邊重鎮之首，這里駐扎著十來萬最精銳的明軍，此時斜陽西下，壯麗雄觀，郭固城堅的大同城顯得格外的高聳，大同乃是九邊之一，是山西、河北通往蒙古的必經之路，因此也向來為朝廷所重，各種防御設施配套自成體系，乃是京師以北數一數二的重鎮名城。

向北，就是茫茫的草原，這里土地雖然肥沃，卻無人耕種，據說早在太祖和文皇帝的時候，外頭都是良田，后來經歷了土木堡之變，蒙古人直抵大同城下，幾次掠奪，都是以大同為突破點，兵荒馬亂的，誰敢耕種？

如今土地已經荒蕪，變成了肥沃的水草，關下遠遠地可以看到牧人驅趕著羊群放牧，這些牧人并不畏懼明軍，喜愛這里的水草豐美，幾乎每隔一些日子都會帶著羊群在這附近游蕩。

敢向北行的，除了商旅，就只剩下明軍的斥候了。

這些商旅都是操著山西的口音，自成體系，與其他商賈沒有什么往來，卻熱衷于出關跑貨，整個蒙古的貨物大多被這些商幫買斷，再加上他們樹大根深，在大同也有關系，所以出關時，都是成群結隊，風風光光的，甚至有的商幫帶著駱駝、馬隊攜帶著貨物出了關，還會有三五成群的蒙古斥候迎接他們，似乎有保護他們的意思。

與之相比，大明的斥候們出城時就顯得要謹慎得多，一隊斥候出去，往往前哨、后哨、左右兩翼都要放出快馬，隨時做好戰斗的準備，西出陽關無故人，有的只是世代的仇敵，雖說近兩年關上還算太平，可是斥候被襲的事卻是時有發生。

夕陽西下，早來的晚風將這關外的水草吹的起伏不定，一隊明軍斥候從地平線出現，上百個騎士放馬狂奔，朝著這關上飛快而來。

為首的一個將軍身穿著鎖甲，頭戴著一頂遮陽用的銅盔，鐵青的臉上帶著幾分疲倦。

“將軍帶著弟兄們巡了一圈也是辛苦，待會兒進了關，弟兄們自個兒回營點卯，將軍就先回府中歇下吧。”

眼看大同遙遙在望，奔馳中的一個小旗朝著那將軍大喊一聲。

小旗對待這將軍，顯得極為恭敬，其實不只是這些斥候，這整個大同府的三軍將士，哪個會不認得這四旬上下，皮膚黝黑的將軍？此人戰功赫赫，名叫錢芳，據說從前也是個讀書人，卻不知是什么緣故棄筆從戎，因功升為百戶，此后大獲當時的大同右副都御史的王越器重，王越乃是一帶名將，后升任宣府巡撫，屢屢對蒙古用兵，這錢芳都在王越左右，最后升為游擊將軍。

只是幾年前，王越病逝，新任的宣府巡撫顯然對錢芳不太器重，道理其實也簡單，一朝天子一朝臣，錢芳靠邊站也是理所應當的事。

因此這些年，錢芳的日子并不輕松，宣府這邊給他的差事就是巡邊，錢芳口里雖沒說什么，心里頭卻還是有點兒小疙瘩的。

錢芳聽了那小旗的話，卻是搖搖頭，道：“耽誤不了多少功夫，

且先回營再說，這幾日韃子那邊一點動靜也沒有，越是這個樣子，就越要打起精神，待會兒本官還要去左大人那兒去稟報一下，讓左大人及早做好準備，這個時節也該是韃子準備囤積糧草過冬的時候了，今年草原那邊下了雹子，收成大減，肯定要來犯邊的，得小心提防才是。”

那小旗聽了錢芳的話，暗暗搖頭，當年王巡撫在的時候，錢游擊可是帶著神機營的，這神機營乃是大同軍中的主力之一，前程無量。現在卻被發配來與斥候們為伍，實在有點兒屈才了。其實這倒也罷了，只是這錢游擊到了如今還在琢磨著去和左巡撫倡議做好迎敵的事，也不想想看，左巡撫這般瞧不上他，這些話，人家肯聽嗎？

小旗不由惋惜地看了錢芳一眼，不敢再說什么，隨著錢芳打馬朝城下過去。

大同的城門一日十二個時辰都是關著的，不過吊橋卻會在白日放下，城門邊有個五人寬的小門洞，專門供巡邊的斥候和商賈們通行，不過就算只是一扇小門，防禁也是極為森嚴，三隊百人的城門衛，分三班值守，日夜輪替。

錢芳率先放馬進了門洞，聽到有人喚他：“回來的可是游擊將軍錢芳？”

一般情況下，這大同上下的人要嘛稱呼錢芳為將軍，要嘛就是錢游擊，就算是上官，再厭惡他的宣府左巡撫，也得稱呼一聲游擊，畢竟錢芳的資歷擺在這里，功勞也是不少，口頭上總要尊重一下。

所以錢芳聽到有人喚他大名，先是呆了一下，隨即發現這門洞的兩側不但有守城的門衛，更是出現了不少飛魚服和褐衫的漢子，為首的一個騎在馬上，臉色肅然，正是指揮使僉事溫正。

或許是常年在南鎮府司里公干，所以溫正一向不茍笑，今日不知是什么原因，這臉色就更加唬人了，他上下打量著錢芳，讓錢芳渾身都不自在。

錢芳只好道：“鄙人就是錢芳。”

溫正冷笑一聲，道：“錢芳，你已經東窗事發了，你貪墨軍餉，罪無可赦，此次本官奉旨前來清查邊將，這軍中的蠢蟲，你是頭一個，左右，將他拿下，暫且關押起來！”