吳老爺子走了幾步，滄桑的聲音說道：“夕陽無限好，只是近黃昏。人老了，有時候想的事情就多一些，就復雜一些，而且比年輕的時候，心軟了不少。”

夏想細心聆聽，一臉微笑，就讓吳老爺子心中暗暗贊賞，他剛才連說兩個“可惜”，以他的地位，要是還在位的話，兩個“可惜”足以讓一個省委書記睡不著覺。就是現在不在位了，如果有一省大員被他當面說成“可惜”，也會嚇得寢食難安，最少也要必恭必敬地向他請教到底可惜在哪里……

夏想卻渾然無事一樣，問也不問為什么，對他所下的結論一點也不放在心上，就讓吳老爺子不由暗贊一句，不管夏想是假裝也好，是真心也好，這份鎮靜，就是他所見到了這個層次的年輕人中，絕無僅有的。

連若菡的別墅院子不大，兩人走了幾步，迎著夕陽而立，兩人的身影又斜又長。

“我很喜歡連夏，他的出現，讓我的病情得以好轉。我也清楚，如果不是連夏，說不定我這把老骨頭就挺不過去了，從這個事情上來說，你和若菡之間的事情，也不是說全是過錯，也有有利的一面。”老爺子和吳才洋不同，他直接從親情上入手，“世界上的事情，都是有利就有弊，沒有十全十美的，所以我雖然怪你，但現在也不再因為若菡的事情記恨你了，做人要向前看……”

“是，您老說得是，感謝您的寬宏大量。”夏想不接話，只是適當地表示感謝。

吳老爺子忽然呵呵一笑：“夏想，你是想走中間路線，左右逢源，還是想依靠一家？”

吳老爺子的問題很直接，夏想就不得不正面回答了：“我現在眼界還低，先治理好下馬區是第一重要的事情。”

其實夏想還是打了個馬虎眼，意思是，他什么路線都不走。

但人在官場，不可能什么路線都不走，尤其夏想雖然年輕，但已經跨入了副廳級的行列，必須要有長遠的目光了。因為到了廳級的時候，一旦主政一方，必須要有堅定的路線，否則也走不長久。

吳老爺子見夏想避重就輕，十分不快地說道：“你幫助邱仁禮，同時聯合梅升平，還介紹錢錦松和邱仁禮認識，每一件事情都對吳家不利，是不是我可以認為你已經站在了吳家的對立面，不顧若菡和連夏是吳家人的事實，非要和吳家作對到底了？”

“老爺子……”夏想第一次誠懇地叫出了一聲“老爺子”，然后他又微微搖頭說道，“您說得不對，我這么做既不是幫助邱家，也不是損害吳家的利益，只是審時度勢順應潮流的舉動。就象我在燕市，幫于繁然介紹李丁山和高海認識，只是認為在現在的形勢之下，于繁然和李丁山、高海認識，有利于維持燕市局勢的平衡，而不是為了幫于繁然聯合李丁山和高海在燕市形成新的勢力。同理，我幫助邱家，是認為邱家現階段在燕省打開局面，比吳家、梅家和付家任何一家再在燕省增加力量要更有利于燕省的局勢平衡，更能保持現在安定團結的政治局面，所以我就幫助了邱家。”

“好大的口氣！”吳老爺子半是玩笑半是嘲弄，“剛剛還說只是一個小小的區委書記，現在說起理由來，又是胸懷天下，心系蒼生了，讓人聽了，還以為你是省委書記！審時度勢？順應潮流？年輕人，你知道現在是什么局勢？你知道以后是什么潮流？年輕不是說大話的借口。”

被吳老爺子一通

冷嘲熱諷，夏想一點也不生氣，吳老爺子的態度也在他的意想之中。今天吳老爺子不請自來，肯定是打著看望連夏的旗號。看望連夏也許是他的本意之一，但絕非全部目的，老爺子還是不放心，可能也知道吳才洋的態度不太好，才屈尊親自前來，也是為了再和他接觸接觸，以免他死不悔改，在爭斗中被吳家誤傷。

由此可見，吳老爺子確實還心存柔軟的一面，或許他也確實比吳才洋更在意自己一點。

夏想站老爺子身邊，他正值當年，身材也不比吳老爺子高上多少，可見老爺子年輕的時候，也是身材高大面相威武之人，不過此時，夕陽照射之下，北風吹動之時，老爺子的背影在夏想眼中卻是蕭索，而且他還微微彎著背，花白的頭發隨風吹動，就如寒風中凋落的草木。

一瞬間，夏想的心就軟了下來，很想給老爺子一句貼心的安慰，很想給他一個鄭重的承諾。

但片刻之后他又恢復了冷靜，知道政治立場必須堅定，來不得半點柔情和退縮。在事關重大原則問題面前，他的妥協不但是對自己的不負責任，也是對吳家的不負責任。

況且他已經答應了邱家，不可能出爾反爾。別看現在邱家和梅家都和他關系不錯，但只要他有一次反悔，就會立刻被兩家打入冷宮，再難重新獲得兩家的信任。

路已經走了一半，不可能再從頭再來，何況就算從頭再來，重新走上依靠一家的道路，也并非他的初衷。

夏想就對吳老爺子的嘲諷報以一笑：“在沒有見到最后結果之前，誰也不能保證自己的選擇就是正確的。我從認識若菡的時候就一直在想，是不是要走一條家族路線？依附于一個大家族，肯定可以少走許多彎路，同時也會降低風險，有家族勢力的扶持，升遷的速度是會快一些，也更穩妥，但同時也容易成為了家族的政治犧牲品。”

吳老爺子擺擺手：“自己沒有能力，不依靠家族，也會在無形中成為別人的犧牲品。你能擺正自己的位置是好事，但不要忘了，吳家之中，才江對你有好感，至少在我還活著的時候，才洋也輕易不會動你。有這兩點保證，你進入吳家的核心體系，有百利而無一害。”

老爺子對夏想也確實做到了仁至義盡，他嘴上不說，夏想也能猜到老爺子的真實想法，他確實老了，就和普通的老人一樣，到了含飴弄孫的年紀，不想失去連夏。他對自己曉之以理動之以情，其實何嘗不是對連夏極其不舍的心理？唯恐自己和吳家真正翻臉之后，連若菡再一怒之下帶著連夏去美國，再不回頭。

或許在老爺子的內心深處，就將連夏當成了他生命的唯一的依靠。大病過一場的人，曾經經歷過生死，對生死就格外在意，并且非常珍惜活著時的時光。連夏，是老爺子的幸運星。

“不管走到哪一步，我都會勸若菡留下來陪您，如果她帶著連夏要回美國的話，我也會攔下她，讓她和連夏陪在您的身邊。”夏想沒有正面回答老爺子的問題，而是說出了老爺子最關心的事情。

吳老爺子終于動容了，他上下打量了夏想幾眼，想說什么，卻只是化成了一聲長長的嘆息：“你真是一個絕頂聰明的年輕人，看待問題時的切入點非常準確，總能清楚每一個人最需要的是什么，怪不得你在燕省有廣泛的關系網……”

夏想只是靜靜聽著吳老爺子的話，不發表意見，也不順著向下說。

吳老爺子就知道，夏想也是一個執拗的人，和連若菡一樣，有時候表面上的恭敬和禮數不會少，但一是一，二是二，一旦決定了什么事情，極難改變。怪不得連若菡會和他走到一起，原來在他和氣的面容之下，也有一顆固執的心。

吳老爺子忽然用手一指遠處的一個長椅：“走，過去坐坐。”

夏想依然笑容不減，攙扶著吳老爺子來到長椅之上坐下。長椅的旁邊是一個秋千，顯然是平常連夏玩耍的地方。要是在夏天，院中一片青蔥，再有連夏天真的笑聲響徹，該是多么動人的一副場景。

夏想本來想坐在老爺子右首，但北風一吹，老爺子正坐在上風頭上，他就一錯身，坐在了老爺子的左首，替他擋住了寒風。

雖然是一個極小的細節，也讓吳老爺子心中一暖，吳才洋也好，吳才江也好，還有吳家的第三代子弟之中，誰能有夏想一樣的機心和細心，還有這一份難能可貴的孝心？他心中微微感嘆，可惜了，可惜了呀，不能將夏想正式收入吳家的體系之中，真是一件天大的遺憾。

不過也正是如此，才證明了夏想的難能可貴之處。他不求吳家的恩賜，卻依然能夠做到細心周到地對他敬重，這一份心境，一般人就做不到。就是吳才洋和吳才江也做不到不動聲色，當然，也是因為兩人地位太高，自恃身份的緣故。

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