鄧瑛沒有想到這個時辰內閣還沒有出太和門。

看見前面的白煥放慢腳步，自己的步子也跟著慢了下來。

天光黯淡的陰雨黃昏，二人都撐著傘，本就有肢體隔閡，內心又有千重障，實不該就這么相見。

“老師。”

這一聲是在傘下說的，雨水劈里啪啦地打在傘上，白煥并沒有聽得太清晰。

但他眼見著鄧瑛放下傘，理袍在雨中跪下，向他行禮。

青衣席地，見少年根骨，和當年翰林院拜禮時一模一樣。

白煥沒有出聲，卻也就此站住，不再往前走。

白煥的兒子白玉陽見父親沒有過來，便辭了六科的幾個給事中，撐傘返回，到跟前看了一眼伏身在地的鄧瑛，又看向在傘下沉默的父親，小心催促道：“父親，沒必要跟這奴婢一般見識。”

誰知白煥卻赫然沖他喝道：“胡。”

白玉陽被呵斥地一愣，忙低頭道：“是，兒子放肆，只是還請父親快一些，今日會揖，宮門已經晚閉了半個時辰，這會兒太和門上已經催第三回了。”

“讓他再等。”

“這……”

“等！”

白煥提高了聲音，白玉陽不敢再勸，只得又往太和門上去了。

雨水順著鄧瑛的領口不斷地往他的中衣里灌，白煥不對他說話，他也不能說話。

他畢竟不是張展春。

張展春對鄧瑛傳身教很多年，彼此熟悉到既是師徒也是忘年交。

白煥和張展春不一樣，他是個治學嚴謹，從不偏私的老翰林，在政治上又是實干派，在鄧瑛心里，他們之間的師生關系一直有些尖苛。

“以后不要再喚我老師。”

這句話在大雨天聽來，寒涼無情。

鄧瑛跪在地上，肩頭一顫。

“為何。”

他沒忍住，脫口問了出來。

白煥聲音不穩，“我不準你辱沒了我從前最好的學生。”

他說完這句話竟有些站不穩，蹣跚地向前踩了幾步，鄧瑛忙站起身去攙扶住他，卻被白煥顫巍巍地掙開了，擺手不肯讓鄧瑛近身。

“你已經是伺候內廷的人，我當不起。”

說完高聲喚回白玉陽，扶著白玉陽的手，頭也不回地朝太和門走去。

鄧瑛垂手站在雨里，卻清晰地看到白煥在撇開他的時候紅了眼。

白煥從前對很多人都說過，鄧瑛就是他最好的學生。

所以這一句：“你不要辱沒了我從前最好的學生。”不僅傷到了鄧瑛的里內，也真實地傷了白煥的心。

非白煥所愿吧，但他此時，必須要和這個從前的學生割裂了。

至于楊倫，應該也是如此。

鄧瑛沒有再說話，側身讓到一邊，作揖相送。

雨水在地縫里恣意地流淌，草根碎葉雖然卑微，此間卻各有其位，不算漂泊。

鄧瑛看著眼前的一片凌亂，竟覺得心里莫名好受了一些。

他一直等白煥走出太和門，才直起身。

過了酉時，四下開始點燈，鄧瑛走回值房的時候，鄭月嘉剛走，給他留下了一套用藍布包裹的書。書旁邊還有一副藥，也是用油紙包著的。

內侍李魚跟鄧瑛說，這藥是鄭秉筆在御藥房取的，對鄧瑛的身子有好處，讓他不要張揚，在后宮里找一個宮人，借娘娘們宮里的內灶煎了就好。

六宮內倒是各有各的火灶，護城河這邊的值房卻沒有。

但內侍們的伙食又必須要自己做。

這種情況下，在外搭灶畢竟麻煩，且遇上個事務繁忙的時候，大多顧不上飲食。所以有些內侍會在六宮各處找上那么一個宮女搭伙吃

飯。

宮女原本沒有白白多操一份的心的道理，但架不住這些人殷勤。

深宮寂寞，又都是伺候人的奴婢，說話做事都得提著一口氣，惺惺相惜起來，有時竟比情郎還暖幾分，久而久之，這宮里對食的風氣就起來了，有點子地位的太監，都盤算著攢錢，找上那么一位菜戶（1）娘子。

李魚跟他傳達完鄭月嘉的話后，難免也調侃了一句，“我們都在說，以后你若要尋個娘子，只有尚儀局的女使配得上。”

鄧瑛沒接這些話，把藥放到箱柜里，打發李魚出去。

之后關門點燈，脫下已經被雨水淋透的袍衫和鞋襪。

身上干燥了，卻反而覺得比將才在雨中還要冷。

他剛想喝一口熱水，卻聽李魚在門外問他，“你里面還有炭嗎？我想著天還沒黑透，去惜薪司碰碰運氣，看還能不能支領。

鄧瑛走到門口應道：“二月了，惜薪司現下還供炭嗎？”

“有門路啊。惜薪司的掌印是我姐姐的對食相公，心疼我姐姐得很，我姐姐能揪著他耳朵罵他，我這兒過去跟他說一聲，他敢不給，再說，都是吃宮里的，陛下燒剩的星子，偷偷給我們給一點又不算什么事。”

鄧瑛聽完笑笑，“你去吧，我不大用得上了。”

李魚在門搓了搓手，“那成，你若覺得冷了，找我便是。”

說完踩著雨坑子，噼里啪啦地跑遠了。

鄧瑛在床榻上坐下，低頭解開側帶，重新換了一身中衣。

天時還不算太晚，他不想那么早睡下，便隨手從鄭月嘉送來的書里隨手抽出一本，攤到膝上看時，見是《千字文》。

這是內學堂的啟蒙書，主要教閹童識文斷字。

貞寧年起，朝中的文書來往量很大，識字宦官的人數，還不敷內廷二十四衙門的需求。