楊婉的手指已經攀上了窗栓，聽見鄧瑛的聲音又悻悻地握了回來。

她回過頭問鄧瑛：“是怎么回事。”

鄧瑛抬頭看了一眼窗紗，只道：“先過來。”

楊婉起身走回鄧瑛身邊，人還是忍不住朝外面張望，“這是在打人？”

“嗯。”

鄧瑛翻開一冊書，把自己的目光也收了回來，“不要出去，等他們了結。”

楊婉點了點頭，沒再莽撞出聲。抱膝在鄧瑛身旁坐下，凝神細聽。

春日午后，翠綠的鳥羽在日光下輕輕顫抖，所有的庭影都對晴日有一種自覺性，溫柔地蟄伏了下來。

除了杖聲外，四下萬籟啞寂，甚至聽不到受刑人慘烈的痛呼。

但楊婉和鄧瑛皆明白，這是因為受刑的人被堵了嘴。執刑人不需要他們的聲音來示警旁人。

所以，這并不是什么對奴婢的懲戒，這是處死的杖刑。

二人都沒有再說話，沉默地等待著外面的慘劇結束。

杖聲帶著明顯的殺意，根本沒有給受刑人任何求生的機會，精準到位，干凈利落，十幾杖之后就聽到了背脊骨斷裂的聲音。

楊婉忍不住抽了一口冷氣。

一把握住了鄧瑛的手腕。

春袍袖寬。

將才為了誦書寫字，他又刻意將袖口掖了三寸，半截手臂裸露在案，楊婉這一握，立時破掉了男女大防。

鄧瑛低下頭，看向那只白凈的手。

膚若溫瓷，襯在一只翡翠玉鐲下。

和京城里所有的大家閨秀一樣，她原本留著半寸來長的指甲，但由于在海子里墜坡時的抓扯，幾乎全部消損掉了，如今長出來的都是新的，暫時沒有染蔻丹。質軟，色澤也是淡淡的。

鄧瑛時常習慣性地會回避這個遮蔽在綾羅綢緞下的，年輕而美好的女體。

正如他回避自己的身體一樣。

但是他不敢躲避來自楊婉的“觸碰”，怕被她誤會成是自己厭棄和她接觸。

于是他只能試著力，將手臂悄悄的地往身前撤，試圖把手腕從她手里抽出來。

楊婉卻并沒有松開手，手臂摩挲著案上的書頁，跟著他回撤的力道滑向他，鄧瑛頓時不敢再動，只得將手臂僵硬地橫在案上，仍由她越抓越緊。

不多時，杖聲停了。

接著傳來一陣拖曳的聲音，單薄的衣料和草叢摩擦而過，兩三個黑色的影子經過窗紗，腳步很快，一下子就走遠了。

這個過程從始至終都沒有發出任何人聲，只有皮肉的炸響和匆忙卻從容的腳步聲。

奈何氣味無孔不入。

在尸體被拖過窗戶的時候，楊婉頓時聞到血腥氣，胃里忽然猛翻江倒海。

她想吐。

很奇怪，她并不是害怕外面拖過去的死人，只是純粹覺得惡心。

“怎么了。”

“沒什么，就是……很……很想吐。”

她捂住自己的嘴背過身，為了忍住那陣嘔意，愣是把雙肩都逼得聳了起來。

“這……是不是已經不是第一次了。”

話沒說完，胃里一陣翻騰上涌，酸水幾乎竄入喉嚨，猛地刺激到了她的眼睛。

她忙蹲下身屏住呼吸，忍到最后整個人幾乎縮成一團，渾身惡寒，抖得像在篩糠。

鄧瑛看著蹲在地上的楊婉，一時惶然。

他低頭看了一眼自己的手，忽然覺得自己想要在這個時候去觸碰她的想法，是那么卑劣和

無恥。

他忙把手握入袖中，轉身倒了一杯水，挽衣蹲下，將杯子送到她眼前，“少喝一點。”

楊婉接下水，仰頭含了一口，摁著胸口嘗試吞咽，終于開始緩和了下來。

她又用水漱了漱口，仰起頭將被鼻息噴得潮亂的頭發一把攏到耳后，抬袖擦干臉上被刺出來的眼淚，喘道：“真……差點要命了。”

鄧瑛接過她喝過的杯子放到書案上，壓下自己內心的波瀾，“對不起，竟不知你會如此難受，我……”

“沒事。”

楊婉不知道他這聲“對不起”是在為什么道歉，也不知道怎么跟他解釋自己的反應。畢竟在現代文明社會，“處死”一個人的現場是必須對大眾隱藏的。她對死刑有法律上的概念，但是對新鮮的尸體，死人身上的血腥味卻沒有具體的概念。

她想著，摁住脹疼中的太陽穴，“我沒事了，就將才聞到那陣味道一下子沒忍住。”

說完又吸了吸鼻子，抓著椅背站起身，低頭整理自己的裙衫，甕聲甕氣地接著問道，“最近司禮監為什么要處這么多死人。”

鄧瑛趁著她沒注意，攏下衣袖，遮了手腕上的皮膚，反問她道，“姜尚儀是如何與你們說的。”

楊婉一邊理衣一邊搖頭，“尚儀是女官里最守禮的，她不會提這種事。”說完，回到案旁坐下，拿出自己的筆記，翻了一頁新紙壓平，蘸墨提筆，抬頭接著說道：“不過我有在猜，是不是因為琉璃廠的貪案。”

鄧瑛原本不想提這件事，但是看到楊婉握著筆的模樣，他又不忍敷衍她。

從認識楊婉開始，她就一直在寫這本筆記。鄧瑛看不懂上面的文字，卻有些喜歡看她寫字的樣子。

從容而專注，絲毫不見內廷女子自憐自怨的神情。