鄧瑛抬頭看向楊婉。張展春死后,再也不會有人對他說，“聽話。”若為臣，他還可以倚身在他所敬重的人身邊。可現在,他無論倚靠任何一處,都會變成一個奴顏婢膝的人，鄧瑛不想辜負張展春對他的希冀，所以才情愿無處容身,也不肯退到蔭蔽之下。但是楊婉不一樣,她不屬于這個王朝的任何一片蔭蔽。鄧瑛覺得,把自己交給她的時候,他不是奴婢,是一個雖然身犯“死罪”，卻依舊不知悔改的“罪人”。誠然她也是一道“枷鎖”,但他卻并不害怕。“好，我會聽你的話……”楊婉笑著點了點頭,剛要再說什么，忽聽門外合玉道：“沒在五所尋見您,便貿然過來了。”楊婉站起身,“怎么了，娘娘有事嗎？”“不是。”合玉面上有喜色，說完又向鄧瑛行了個禮，方繼續道：“今日娘娘和您母家的兄弟進宮了，娘娘讓奴婢請您回去呢。”“是……楊大人嗎？”合玉道：“不止楊大人，楊府的小公子也來了。”“楊……菁？”“是。”楊婉對這個名字雖然不陌生，但對人卻沒什么太大的印象。楊家雖然是世家,但后代子孫有建樹的不多,除了楊倫以外,大多數的子嗣都在杭州經營棉布產業，只有楊菁一人尚在學里讀書。楊菁時年十六歲，是妾室所生，并不是楊婉與楊倫的同胞，所以人比較沉默，每日在外讀書，回來什么也不過問。楊婉也不知道，他們“姐弟”之間從前是怎么相處的。“為何突然帶他進宮來。”合玉道：“奴婢也不知道，但這回是楊大人在東華門遞了名帖的，是陛下開的恩，連宴也是陛下賞賜的。”鄧瑛在旁道：“他是陛下為殿下擬定的文華殿伴讀。今日在文華殿對殿下和張次輔行拜禮。”“伴讀？”楊婉看向鄧瑛，“什么時候的事？”“上月底。”“哦……”楊婉低下頭，一時沉默。鄧瑛問道：“怎么了。”楊婉搖頭道：“沒事，我在想為什么忽然挑了楊家的孩子。”鄧瑛道：“是翰林院諫的。原本內閣的意思是，推舉楊倫為文華殿講學，但是張次輔沒有首肯。”鄧瑛這么一說，楊婉便明白了。楊倫雖然是易瑯的老師，但那是在張琮倒臺之后。此時讓楊箐入文華殿伴讀，應該是白煥和楊倫退而求其次的一步伏棋。“合玉，你先回去回娘娘，我這一身實在失禮，得回五所換一身衣裳。”“是。”合玉應聲退了出去。楊婉攏發站起身，有些歉疚地道：“原說過來幫你收拾屋子的，結果就在你這兒坐了一會兒。”鄧瑛搖頭，溫聲應他：“我送你回去。”“你傷還沒好呢。”鄧瑛也站起身，“我沒事了，讓我跟著你走一會兒吧。”楊婉聽完，彎腰握住鄧瑛的手腕，“行，那我抓著你，免得你在路上摔了。”**兩人沒有走宮道，一直沿著護城河往北面的五所走。鄧瑛想走在楊婉后面，楊婉卻不肯，鄧瑛步子一旦慢下來，她就停下來等。“你走那么后面，我怎么跟你說話。”“我聽得見。”“可我問得費神。”她這么一說，鄧瑛就沒了辦法，只好仍由楊婉把他牽到了身旁。走了半道，他的手早就被風吹冷了，楊婉的手掌卻仍然是溫熱的。她
的步幅不大，腰上的芙蓉玉墜子輕輕敲著鄧瑛的手背，他忍不住低頭看去，赫然看見了他自己雕的那顆芙蓉花珠子，不禁握住了手。“鄧瑛。”“啊？”楊婉見他有些恍惚，便又將步子放慢了些。“你以后就不再管皇城營建的事了嗎？”“是……”他咳了一聲，收回自己的神思，認真應道：“后續的工程工部派給了徐齊。”“不覺得有點可惜嗎？”鄧瑛沒有立即回答，沉默須臾，方道：“皇城營建四十年不止，就連老師也不能從頭至尾地參與。如今……我雖不再修建它，但也身在其中。”這句話……真有一絲“建牢自囚”的意思。楊婉一時不忍，重新換了一個話題道：“那東緝事廠的事呢，你應手嗎？”鄧瑛望向青灰色的河面，“還在改制。”“阻力大嗎？”鄧瑛回頭沖她笑笑，“阻力不在司禮監，而在北鎮撫司。”楊婉站住腳步，“你如今是怎么做的。”鄧瑛道：“以北鎮撫司的錦衣衛直接充作東廠廠衛，在東廠原來掌理兩個千戶的基礎上，再設貼刑官，這是一定要走的一步。”楊婉抿了抿唇，“張洛肯嗎？把自己的人給到你們東廠？”鄧瑛搖了搖頭，“自然不肯，但不算難，因為這也是陛下所希望的。”“嗯……”楊婉抬起頭，“這樣陛下就能通過東廠，來衡量北鎮撫司所有的刑獄。”“嗯。”鄧瑛點頭，“你一直很聰敏。”楊婉想說，這不過是后世的視角優勢，實際上就是馬后炮。“聰明也沒有任何的用，什么都做不了。”鄧瑛稍稍彎腰，與楊婉平視，“那是該我做的。”說完他頓了頓，“其實，我這樣的身份，能做的事情不多，但是……只要內閣肯信我一分，我就不會讓桐嘉書院的事情再發生。”“若他們不信你呢。”鄧瑛沒有回答這個問題。歷史上有人信鄧瑛嗎？也許只有楊倫信過他。那么在鄧瑛活著的那幾年之中，又還發生過類似桐嘉慘案的事嗎？沒有了。即使內閣沒有信他，他最后，還是做到了他今日在楊婉面前說出的這句話。他一個人做了文臣與司禮監，北鎮撫司這些帝權機構之間的那道墻。可是書寫歷史的人，最后還是把他埋進了糞土里。靖和年間，政治環境尚算清明，易瑯與楊倫為首的內閣一道，推行新政，天下民生富足，邊疆穩定，是明朝歷史上，難得的太平之年。楊倫因此名垂千古，靖和帝也被后世評為賢君。只有鄧瑛，昔日匣中玉……下一句，暗含了他的名字，一語成讖，楊婉不忍在此時把它想起來。于是，她沒有再說話，牽著鄧瑛的手慢慢地朝前走。走過奉先殿之后，二人轉入了內六宮的宮道，楊婉剛剛松開鄧瑛的手，便聽見身后有人喚她，“姨母。”楊婉忙轉過身，見易瑯已經向她跑了過來，身后跟著楊倫和一個十幾歲的少年。“殿下……”還沒等楊婉反應過來，易瑯便撲到她的懷中。久不見楊婉，他比往日還要親昵些，楊婉怕他摔倒，只得彎腰摟住他。鄧瑛退了兩步，在易瑯面前跪下行禮。楊倫和那個少年此時也跟了上來，楊倫看了一眼跪在地上的鄧瑛，沒說什么，抬頭對楊婉道：“你怎么沒有在承乾宮伺候娘娘。”楊婉摟著易瑯的腰，
應道：“哦，司籍那邊召我去做了些事，合玉來尋我，我才知道你們今日得了恩典進宮，趕緊就過來了。”她說完，見鄧瑛仍然伏身跪在地上，便扶直易瑯的身子，自己也退了一步，屈膝跪下向易瑯行禮，“殿下恕罪，奴婢忘了禮數。”易瑯見楊婉如此，方看見了鄧瑛，他回頭看了看楊倫，楊倫繃著下巴并沒有出聲。易瑯回過頭，嘴向下一垮，正聲道：“都起來吧。”“是。”楊婉站起身，鄧瑛這才跟著一道站起來。易瑯伸手拉住楊婉，把她拉到身后，自己則朝鄧瑛走了幾步。“你是新任司禮監的秉筆太監鄧瑛？”“是，殿下。”易瑯抬頭看著他，忽然提了聲，“你為什么和我姨母走在一處。”楊婉一怔，楊倫在旁也有些錯愕。“我不準你和姨母走在一處！”“殿下，是我……”楊婉剛開口，就被楊倫一把給拉了回來，她本想掙脫，卻見鄧瑛也在對她搖頭。他沒有說別的，撩袍重新跪下，平聲請罪：“奴婢知錯。”易瑯低頭看著他：“你是罪臣之后，刑余之人，蒙我父皇天恩，才至今日，你不思報答，卻三番在內廷，傷我姨母體面，實在是可恨！”楊婉的手被楊倫死死地拽著，她卻沒覺得疼。但此時此刻，她也明白過來，自己絕對不能夠出聲。這便是所謂的“家天下”。鄧瑛對楊婉說，面對楊婉的時候，他是個有罪之人。從某一方面來說，他的思維和易瑯其實是一摸一樣的。當易瑯把楊婉當成是自己家人的時候，鄧瑛的存在就是對楊婉的侮辱。他要保護楊婉，所以不肯斥責楊婉失德，最后只能把所有的罪，全部強加到鄧瑛的身上。楊婉可以在張洛面前撐住鄧瑛的尊嚴，但卻無法在一個幾歲大的孩子面前為鄧瑛說任何一句話。她有些惶然。這真的不是她認可的時代，所有人都知道應該如何站穩自己的立場，認識自己的身份，心安理得地活著，只有楊婉不知道，自己的立場究竟是什么。鄧瑛聽完易瑯的話，雙手撐地，將身子伏低，“是……請殿下責罰。”易瑯抬起頭：“我今日不責罰你，是看在皇后娘娘連日齋戒積福的份上，日后你若敢對我傷我姨母體面，我定將你千刀萬剮。”楊婉聽到這句話，腦中轟然一聲響，身子向前一傾，險些站不穩。這個孩子口中說出來的話，印了鄧瑛的誓，也昭示了他的結局，這一年以來，楊婉第一次對自己在這個時代的存在感到顫栗。“婉兒。”楊倫見她臉色發白，忙扶住她。易瑯聞聲也回過頭，“姨母，怎么了。”楊婉慢慢蹲下身，朝易瑯伸出手，易瑯猶豫了一下，最后還是乖順地走到她身邊，靠入她的懷中。“姨母，我沒有怪你。”楊婉摟住這個溫暖的身子，“奴婢知道。”“那你怎么難過了。”楊婉將頭埋在易瑯的下巴下面，緩緩地吐出一口氣，輕聲對易瑯道：“姨母求求你，不要這樣對他。”易瑯也低下頭，嘴不自覺地繃了起來，“姨母不應該這樣。”“知道……”楊婉捏著易瑯握成拳頭的小手，“對不起殿下。”易瑯回頭看了鄧瑛一眼，“你先起來。”說完松開楊婉捏住他的手，轉而拉住楊婉，“姨母別難過了，我帶你和楊大人回去找母妃，吃好吃的。”
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