雪越下越大,人少行處已累至齊膝。鄧瑛走回內東廠廠衙，司禮監已經命人將喪衣送來了。鄧瑛點燃一只蠟燭，坐在書案后緩了一會兒神,這才脫下鞋,彎腰挽起自己的褲腿。受了寒凍的腳腕幾乎不能碰，鄧瑛忍著疼站起來，正想去將炭火移到自己腳邊,卻聽門上傳來易瑯的聲音。“廠臣。”鄧瑛一怔，抬頭見易瑯立在門前,臉凍得通紅,渾身發顫。他忙要往炭盆里添炭，卻又想起大禮未行，一時不知如何，竟局促了。“你站那兒行你的禮,我去添炭。”楊婉的聲音從易瑯身后傳來。她搓著手走進來,一邊說一邊合上門,轉身就往炭筐邊去。鄧瑛這才跪下行禮,鞋未及穿上，腳腕處的舊傷露在喪袍外。易瑯看著鄧瑛的傷處，問楊婉道：“為什么廠臣的腳傷一直養不好。”楊婉抱起炭筐道：“因為廠臣他一直都不聽話。”鄧瑛忙應道：“殿下恕罪，奴婢失儀。”易瑯搖了搖頭,“是我冒然過來的，廠臣沒有過錯,你起來。”鄧瑛扶地起身。楊婉將炭盆移到他的腳邊，輕聲道：“我看一眼吧,是不是又凍傷發腫了。”鄧瑛道：“殿下在。”楊婉笑了笑,“行吧,那你穿鞋。”說完對易瑯道；“殿下過來，把您的手拿來烤烤。”易瑯聽話得蹲到了火盆旁，跟著楊婉一道烤身子。鄧瑛這才彎腰將鞋穿上，低頭問楊婉，“怎么把殿下帶到這里來了。”楊婉看著火光道：“不是我帶殿下來的，是殿下自己要來見你。”鄧瑛聞話側身，“殿下有話要問奴婢嗎？”易瑯的手握了握，卻沒有說話。楊婉側頭道：“怎么了，過來又不說話。”“我在想……該不該問。”楊婉剛要說話，卻聽鄧瑛道：“殿下問吧，奴婢聽著。”易瑯點了點頭，站起身道：“廠臣，我想知道，黨爭敗者，會如何？”“身死名污。”易瑯抬起頭，“白閣老和舅舅他們，也會這樣嗎？”鄧瑛點了點頭，“是。”易瑯垂下眼，“我尚年幼，不知如何擔負天下臣民，但在我長大以前，我不能讓臣民因我而死，廠臣，如果父皇立二弟為嗣君，請你轉告閣老和舅舅，我愿意離京。守一方安寧也是守社稷，我一樣不會辜負他們。”鄧瑛聽完這句話，伏身跪下，向易瑯行叩禮。易瑯低頭看著他道：“廠臣為何如此。”鄧瑛直起身，“殿下信臣嗎？”他換了“臣”這個謙稱，楊婉不禁一怔。她抬頭看向鄧瑛，他的手按在地上，指節處微微彎曲，他沒有向從前那樣在易瑯面前垂頭，反而平和地望著他。楊婉知道，二十多的時候才受腐刑的鄧瑛，從來沒有在自己的人生里，強求過身份認同。這個不經意間的“臣”字，是他潛意識里最大一個妄念。而聽到這個字的楊婉，忽然有些明白，歷史上的他，為何最后會走到凌遲的刑臺上。以文心發愿，
終生不渝。他一定不想作為一個奴婢活著，也許是各方勢力的傾軋，將他推到了下臺下面，但邁步走上去的，是他自己。楊婉想著，心里既有哀意，又有暖意。她發覺自己并沒有妄圖去拉住他，讓他不要上去，相反，她開始坦然地接受，鄧瑛的身上的歷史必然性，然而這也并不意味著，她要對這個時代妥協。身為穿越而來的歷史學學者，經歷了割裂，掙扎，融合……楊婉慶幸的是，她尊重了鄧瑛的人生，也沒有因此放棄楊婉的人生。“我信廠臣。”易瑯點頭回應鄧瑛。楊婉托著下巴含笑跟了一句，“我也信你。”說完，攏了攏易瑯身上的毛氅，“見了廠臣，殿下好受些了嗎？”“嗯。”“那奴婢跟您回去。”“好。”楊婉牽著易瑯站起身，對鄧瑛道：“鄧瑛，你替他們爭吧，不用想后果，你這一輩子，不論長短，我都管。”***貞寧十四年十一初五。京城內外，寺觀擊鐘三萬杵，在京的文武官員，以及從三品以上的命婦，皆西華門入宮，至思繕門臨哭。一夜之間，天下縞素。司禮監正堂外，內閣的閣臣，以及六部尚書，督察院左右督御史皆站在正堂外面，除了楊倫以外，個個都凍得渾身發抖。禮部尚書姜鵬道：“皇次子與皇后臨小殮禮，這遺詔在立儲一項上，應該是明了吧。”沒有人回應他這一句話。姜鵬四下看了看，自己也有些尷尬，將手揣回了袖中，脖子也縮得更厲害了些。楊倫拍了拍肩上的雪，抬頭看向司禮監的堂門，門上出來一個隨堂太監，朝諸臣行禮，“各位大人請，幾位祖宗已經坐定。”楊倫撩袍跨進堂內，其余眾人也忙跟上。司禮監的內堂暖如陽春，何怡賢用一只銀錘敲開一塊老鉆茶，用帕子碾開，遞給胡襄，“去泡了來。”說完才起身與眾臣見禮，“遺詔已請在香案上，請諸位大人奉詔吧。”貞寧帝的遺詔通共只有百余字，算得十分簡短，全文前半段安排身后事，文辭中顯示的事哀民之艱，喪儀從簡。后半段才書定立皇次子朱易玨為嗣皇帝，繼位大統。禮部尚書誦念完畢，閣臣之中沒有任何一個人出聲。何怡賢咳了一聲，揚聲道：“請諸位大人奉詔。”白玉陽道：“此遺詔為陛下病中所寫，寫時為垂詢內閣，遺詔措辭我等還要斟酌，暫緩昭行。”何怡賢看向楊倫道：“這是內閣的意思，還是首輔大人的意思。”楊倫應道：“這不是誰的意思，是頒詔的章程。”何怡賢點了點頭，“既是章程，我司禮監便沒有異議。不過，內廷的大禮怎么行，大行皇帝大殮在即，遺詔不頒，何人領祭？”楊倫道：“大殮之間，內閣會將議定后的遺詔再呈皇后。”何怡賢輕輕敲著手中的茶錘，“既如此，我就將內閣意思回明皇后。”此話說完，茶也上來了。眾臣卻沒有一個有心思喝這司禮監的茶。楊倫與白玉陽
一道走出司禮監，白玉陽道：“我聽你的意思，沒有立時行封駁，但這不是長久之際。”楊倫轉身道：“我明白，但是先緩遺詔昭行，才不至于走死此局。”白玉陽道：“七日之后，大殮時如何？”楊倫道：“趁這幾日，內閣從新草擬新詔，代先帝行筆，立皇長子為嗣君。”白玉陽一怔，“此舉何意。”齊淮陽在楊倫身后道：“你這是要逼皇后認我們內閣的這一道遺詔，而棄司禮監取呈的這一道？談何容易啊，除非我們能證實這道遺詔不是陛下手書。”楊倫道：“我們證實不了，陛下彌留之際，只有司禮監的人在側。”齊淮陽道：“那我們勝算幾層。”楊倫道：“你們還有別的可行之法嗎？”白齊二人皆沒有說話。楊倫呼出一口氣，“既沒有，就行此法。不過一旦起筆，內閣必要齊這一份心，否則一層勝算都沒有。”齊淮陽嘆了一聲，轉身朝養心殿的方向望去，輕道：“陛下不信臣，不信子，唯信奴婢，這些過錯遺詔里都不能寫，能寫的，剩些什么？”楊倫聽著他的話朝養心殿望去，祭祀的煙氣無法在雪風里凝聚，卻被送得極遠，即便在此處，他也能聞到貴品檀香的氣息。整個喪儀的規制，反遺詔上從簡的文辭而行，虛奢無度。楊倫收回目光，甩袖朝前，“先走了。”齊淮陽道：“走那么快做什么。”“熏悶了。”**養心門對面的司禮監值房，李秉筆好不容易從靈前退下來。他揉著后頸走進房中，見案上擺著一碗熱騰騰的糟肉。不禁笑了笑，猜是自己的干兒子，李魚來過。于是將就冷水洗了把臉，才要坐下吃飯，便見胡襄跟進來道：“你回來早了，老祖宗還叫你跟著皇次子。”李秉筆起身道：“皇次子今日還臨喪嗎？”“即便不臨喪，你也得在跟前伺候著。”他說著關上了房門，“內閣今日拒絕奉詔，這變數就起來了，老祖宗是謹慎的人，這個時候，皇后和二殿下什么情形，咱們得門清兒。”李秉筆道：“我始終覺得，我們不該寫那道假詔……”“哎喲！”胡襄打斷他，“老祖宗再三說了，這話爛肚子里，什么假詔，那就是陛下親寫的遺詔，立皇次子朱易玨為帝，他是我們捧著長大的，以后能虧待我們嗎？你明白了一輩子，可別死這上頭了。”李秉筆忙道：“是……是我知道……”話音剛落，門前的衣箱后面忽然“啪”地響了一聲，胡襄險些跳起來。“誰！”李魚戰戰兢兢地從衣箱后面站了起來，錯愕地看向李秉筆。“要命了！”胡襄喝了一聲，上前便要擰李魚的胳膊，李秉筆忙一把扯住胡襄的后襟，胡襄被扯地一絆，朝外喝道：“來人！有沒有人在外面！”李魚有些嚇呆了，惶恐地看著李秉筆，“干爹，我……”“跑……”李秉筆口中吐了一個字。“什么……”“愣著做什么！趕緊給我跑！”
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