忽然，他眼睛一亮，帶著一絲不確定，“沙子！周姨那里的沙子在太陽底下，一閃一閃的像像碎鹽粒子！好多！就在大石頭后面的水洼邊上！我我還抓了一把想看看，黏糊糊的，有怪味，就扔了”

發亮的沙子？黏糊糊有怪味？周望舒皺眉思索，心猛地一跳。

失聲道：“鹽！”私鹽販子為了掩蓋潮濕，常會把鹽混入泥沙晾曬，老牛灘蘆葦叢生，水流平緩，正是藏匿轉運的絕佳地點！

狗娃無意中撞見的，恐怕是陳記“黑蝎”正在轉移或處理私鹽！這才是他們鋌而走險抓孩子的真正原因，他們這是要殺人滅口！

“狗娃真棒！幫了大忙了！”周望舒壓下心頭的驚濤駭浪，用力抱了抱他，語氣充滿鼓勵，“這很重要！你救了大家伙，現在再睡一會兒，周姨去給你弄點好吃的，壓壓驚。”

安撫好狗娃，周望舒立刻起身，她出去的時候沒有驚動還在昏睡的沈青墨，迅速背起屋角的藥簍，里面裝著挖草藥的短柄小鋤和幾塊干凈的粗布，她要去老牛灘，親眼看看！

春日午后的老牛灘，陽光還是挺毒辣的，河風裹著蘆葦特有的青澀氣息和水腥味撲面而來。

周望舒沿著灘邊的小徑往里走，目光銳利地掃視著，幾棵歪脖子老柳樹的位置，與沈青墨描述的草圖標記一一吻合，灘尾那片茂密的蘆葦蕩深處，果然有一塊半沒在水中的巨大圓石。

她撥開密密匝匝的蘆葦桿，小心地向大石頭后面靠近。

腳下松軟的灘泥上，隱約可見一些雜亂的、較深的拖拽痕跡，但絕非村民捕魚能留下的，她蹲著身子，手指捻起一點潮濕的泥沙，湊到鼻尖，一股極淡的、混合著土腥和海腥的咸澀氣味！