周望舒頓了頓，目光掃過眾人，“我懷疑，王老六最后時刻扯開衣領，故意露出烙印，就是想用命給我們傳遞一個信號——這個蠟丸，極其重要！”

她不再多，拿起桌上切藥的小銀刀，刀尖在燈焰上快速燎過，然后極其小心地貼上蠟丸，微黃的蠟質遇熱軟化，發出輕微的“滋滋”聲。

周望舒屏住呼吸，全神貫注，刀尖如同繡花般精準地沿著蠟丸的接縫處輕輕劃動、剝離。

啪嗒。

一聲輕響，蠟丸被精巧地剖成兩半，一小卷被汗水浸得半濕、邊緣有些模糊的薄紙掉了出來，落在桌面上。

周望舒小心地用鑷子夾起紙卷，在燈下緩緩展開。

紙很薄，近乎透明，上面用極細的墨筆寫滿了密密麻麻、完全無法辨識的符號，像扭曲的蝌蚪，又像某種抽象的圖畫，排列組合毫無規律。

“這是鬼畫符？”王大娘湊近看了一眼，茫然地問。

“不是，這是是密文。”周望舒和沈母同時說，說完后兩人互看了一眼，周望舒是一點也不意外沈母會認出這是什么，倒是沈母有些意外，但現在也不是問這個的時候，就閉嘴示意她先說別的。

周望舒眉頭緊鎖，指尖輕輕撫過那些詭異的符號，紙卷散發出一股極淡的、若有似無的熟悉藥味，“這些應該需要特定的密鑰才能解讀。”

她的目光在那些扭曲的線條上飛快地移動、組合、排除。

藥味符號的形態某種植物的根莖？葉脈？藥材炮制的手法？無數念頭在腦中碰撞。

她閉了閉眼，強迫自己冷靜下來，重新審視，這些符號的走向，隱隱約約，似乎與某種藥材的炮制流程圖譜有幾分神似？而那股藥味是防風？還是不對，更淡，更辛涼像是