“布片上的油垢，確定是鹽船底艙？”沈青墨的聲音壓得極低，開門見山。

老魏眼中精光一閃，再無半分老態，聲音沉穩而肯定：“錯不了。”

“三江口”沈青墨緩緩吐出這三個字，肋下的舊傷仿佛被這三個字刺中，傳來一陣尖銳冰冷的隱痛。三江口，那是千里漕河下游最關鍵的水陸樞紐，鹽梟勢力盤根錯節之地，也是某些披著官皮、行著私利勾當的鹽漕衙門口牙森森的門戶。

鹽！白花花的鹽！國之命脈，亦是無數白骨和陰謀堆砌的財富之路。

大河村這偏居一隅、掙扎求存的小小村落，究竟因何被這張沾滿血腥的巨網一角所捕捉？為了那傳說中虛無縹緲的山腹秘藏？還是自己這些昭陽舊部殘留的麻煩，終究還是引來了嗅覺更敏銳的豺狼？抑或是周望舒那些超越此世的“奇思妙想”和“神異之物”，已經引起了某些黑暗中存在的注意？

無論是哪一種，其兇險都遠超之前遭遇的水匪，這些盤踞鹽路的巨鱷，行事狠辣隱秘，手段通天，一旦被其盯上，便是跗骨之蛆。

他攥緊了拳，指節因用力而發白，掌心似乎還能感受到那塊油膩布片的觸感，鼻端縈繞著那揮之不去的、象征著巨大危險與血腥的污濁氣味。

“加強所有暗哨，尤其是入夜后通往鷹嘴崖和村西山林的方向，磚窯這邊，也加派可靠人手，明暗結合。”沈青墨的聲音冷硬如鐵，帶著不容置疑的命令，

“所有生面孔，無論以何種理由進村，務必查清底細，周娘子那邊務必確保安全。”